Защо всъщност мъжките горили се бият в гърдите?

Откакто Кинг Конг се появява за първи път на екран през 1933 г., измислената гигантска маймуна представя на публиката по целия свят истинско поведение на горила – удряне в гърдите.

Но, докато учените посочват различни хипотетични обяснения за него, истинските доказателства за това защо мъжките горили понякога се удрят в гърдите са оскъдни.

„Това е изключително впечатляващо поведение“, казва Едуард Райт, приматолог в Института за еволюционна антропология „Макс Планк“ в Германия. “Може да бъде малко плашещо. Не искаш да заставаш на пътя им.“

Интересното е, че докато поведението на удрящата се в гърдите мъжка планинска горила изглежда като сигнал за агресия, ново изследване на Райт показва, че поведението всъщност може да предотвратява насилието между тези могъщи животни, които могат да достигнат почти 230 кг.

Планинските горили живеят в сплотени семейни групи, водени от среброгърб мъжки, чийто авторитет непрекъснато се оспорва от други мъжки. Като демонстрират своя размер, размножителен статут и бойни способности чрез звуци, които могат да бъдат чути далеч през гъсти дъждовни гори, среброгърбите дават сигнал на потенциалните съперници, че е по-добре да помислят отново, преди да започнат скандал.

За да проучат детайлно поведението, Райт и колегите му прекарват повече от 3000 часа в наблюдение на застрашени планински горили в Националния парк “Вулкани” (Volcanoes National Park) в Руанда.

Докато се борят с хапещи насекоми и се придвижват в пресечения, планински терен на парка, учените наблюдават повече от 500 удара в гърдите от 25 различни мъжки между 2014 г. и 2016 г. Те стоят на безопасно разстояние от животните, които са свикнали с присъствието на изследователи, но остават силно уязвими към човешки заболявания.

Учените, чиято работа е финансирана частично от Националното географско дружество (National Geographic Society), използват аудио оборудване, за да записват честотите на ударите в гърдите, както и броя на ударите и продължителността на всяка сесия. След това те търсят връзка между тези данни и размерите на горилите. За тази цел екипът анализира снимки, за да измери максималната ширина на раменете на всяко животно.

Резултатите показват, че най-големите планински горили издават звуци с по-ниски честоти от по-малките горили - вероятно защото по-големите горили имат по-големи въздушни торбички близо до ларинкса си. Това означава, че удрянето в гърдите не е просто визуална проява, а това, което проучването нарича „прям сигнал за конкурентноспособност“ – подобно на ръмженето на алигатор или ревът на бизон.

Въпреки че предишни проучвания показват, че размерът на тялото на горилата е свързан с доминирането и репродуктивния успех, идеята, че удрянето в гърдите също предава част от тази информация, не е била доказана, според проучването, публикувано в Scientific Reports.

Въпреки че биенето в гърдите е често срещано явление във филмите и поп културата, все още има много неща, които осмисляме погрешно относно това поведение.

Като начало, горилите в реалния живот не се удрят в гърдите със свити юмруци. По-скоро стискат ръцете си, което усилва звуците. Те също така се издигат от седнало в изправено положение, може би като друг начин да се гарантира, че ударите могат да бъдат чути на близо километър.

Сребърногърбите се удрят в гърдите най-често, когато женските под тяхна защита навлизат в еструс, времето, когато са най-готови за чифтосване. Но все пак мъжките не се удрят в гърдите по цял ден, както често ги представят във филмите.

Всъщност Райт установява, че всеки мъжкар се удря в гърдите средно само 1,6 пъти на всеки 10 часа. Мъжките горили, които заемат по-ниско място в йерархията също изпълняват поведението, както и малките мъжки горили, когато си играят.

Райт казва, че не изглежда да има връзка между това колко голям или доминиращ е мъжкият и колко пъти удря гърдите си или колко дълго продължава сесията. Но поредицата от удари в гърдите може потенциално да представи животното или „индивидуалния му подпис“ на другите животни, казва той.

Въпреки че горилите са оборудвани с гигантски мускули и дълги кучешки зъби, те рядко се бият. Според Райт причината отчасти е, че биенето в гърдите позволява на мъжките да се преценяват един друг, без да се натоварват физически.

„Дори и да има вероятност да спечелите битка, все още има доста висок рисков фактор“, казва той. „Това са големи, мощни животни, които могат да нанесат много щети.“

По-малките мъжки може да се обезсърчат от звука от ударите в гърдите на среброгърб. По същия начин, среброгърбият може да чуе ударите от по-малък мъжки наблизо и да реши, че той е твърде слаб, за да се занимава с него.

Тъй като честотата на ударите в гърдите и размера на тялото са в синхрон - което само по себе си е свързано с доминиране и репродуктивен успех - женските горили също имат много причини да заслушват в звуците от тези демонстрации. Силно впечатляващо удряне в гърдите може да привлече женски към група, подобно на песен на сирена, въпреки че това все още не е проучено.

Роберта Салми, приматолог и директор на Лабораторията за поведенческа екология на приматите в Университета на Джорджия, е изследвалa биенето в гърдите при западните низинни горили. Интересното е, че този вид също така пляска с ръце - очевидно като начин да предупреди другите за потенциална опасност - което не е наблюдавано при планинските горили.

Следващата стъпка пред изследователите е да видят как други горили използват информацията, кодирана в звуците от удрянето в гърдите, казва Салми.

„Ще бъде много интересно“, казва тя, „да видим как звуците от удрянето в гърдите, които се разпространяват в тяхната среда може да влияят на решенията, които взимат за това накъде да се насочват и как да се движат в нея.“