Защо идеята, че цивилизацията на маите е „рухнала“, е погрешна

Маите създали големи империи, които управлявали над десетки хиляди хора в продължение на векове в Мезоамерика. Но тъй като сложни столици като Чичен Ица и Маяпан, и елитите, които ги контролирали, се издигали и падали, околното население, което живеело в селските райони около тях, не се е променило от векове.

Планът на учебника за цивилизацията на маите е следният: Културата достига своя разцвет, известен като класическия период, между 200 и 900 г. сл.н.е. През следващия век градските центрове се разпадат. Според някои сведения маите са изчезнали, като сред причините за мистериозната им гибел според учените са климатът, пренаселеността и политическите вълнения. Докато маите се възстановяват по време на посткласическия период от 900 г. сл. Хр. до пристигането на испанските колонизатори около 1540 г., предполага се, че те никога не достигат предишната си мощ. Но нов анализ на населението в горната част на полуостров Юкатан добавя доказателства, че класическите маи никога не са рухвали и изчезнали.

„Определено идеята за рухването на маите в посткласическата епоха е много обсъждана“, казва Педро Делгадо Ку, археолог от Автономния университет на Юкатан и съавтор на новото изследване.

В някои случаи посткласическите градове се издигат от пепелта на своите предшественици. Делгадо Ку и колегите му изучават маите на полуостров Юкатан и по-специално Маяпан, една от последните големи столици, построени в района преди испанската колонизация. Този посткласически град е основан през XII век като съюз на местни управници, включително някои от семейните кланове, които свалят владетелите на голямата столица, която го предшества в района - Чичен Ица.

След падането на Чичен Ица през 1050 г. от н.е. сушата удря силно района. Но след като дъждът се връща до 1180 г., Маяпан се превръща във впечатляващ град. Освен големи пирамиди като храма на Кукулкан, градската зона е заобиколена от стена с дължина 9 км, която едва можела да побере градското население - някои квартали били разпръснати извън защитното съоръжение, казва Мерилин Масон, съавтор и археолог от Държавния университет на Ню Йорк в Олбъни.

За Масон, Делгадо Ку и техните колеги историята на Маяпан противоречи на идеята, че маите са изчезнали или дори че посткласическите маи от северния полуостров Юкатан в Мексико са били по някакъв начин по-слаби от по-ранните градове на класическите маи в южните низини като Тикал в Гватемала.

„Ще чуете, че цивилизацията на маите е приключила през 1000 г. сл.н.е. Не е“, казва Масон. „Посткласическият период е история на успеха на устойчивостта и възстановяването на север за късната държавност на маите.“

За да разбере по-добре какво се е случило в региона, екипът иска да проучи как населението в региона може да се е променило с времето. В проучване, публикувано в декемврийския Journal of Anthropological Archaeology, техният екип изследва предишни опити за картографиране на населението на региона, като се фокусира върху десетилетията, обхващащи рухването на Чичен Ица и възхода на Маяпан.

Те също така провеждат свои собствени проучвания на 25 квадратни километра около Маяпан, използвайки LIDAR, технология за дистанционно наблюдение, която може да вижда през гъстата джунгла и да разкрива местоположенията на древни градове. След това те проучват 30% от тази област на земята в търсене на керамика, която биха могли да използват, за да датират домове и села, ръководени от Делгадо Ку и други местни археолози в техния екип.

Докато населението на градските центрове на Чичен Ица и Маяпан се е променило много с течение на времето, селското население, което е осигурило хората и ресурсите за захранване на тези столици, не се е променило особено между епохите, установяват изследователите. Всъщност днес голяма част от района между съвременните градове е гора, но тогава повечето хора, които са живели в провинцията, са можели да видят домовете на своите съседи от двора си, както е днес в британската провинция например.

„Не е гъсто, но е непрекъснато“, казва Масон за разрушената мрежа от домове, градове и села, които екипът изследва.

Когато градовете държави паднат, голяма част от институционалните познания на тези места вероятно ще се запазят, тъй като администраторите биха се преместили в околните селски райони, предполага Масон. „Всичко, което хората казват, че е приключило с рухването на маите, виждате преродено в обществото на посткласическите маи“, казва тя.

Когато дойде моментът за изграждане на нова столица, някои от тези хора или техните потомци биха помогнали за възстановяването на институционалната структура.

„Това е наистина вълнуващо откритие“, казва Елизабет Парис, археолог от Университета в Калгари, която е проучвала Маяпан. Въпреки че не участва в новото проучване, Масон е нейният научен ръководител за придобиване на докторска степен.

Парис казва, че този модел на населението, което става все по-селско между периодите на Чичен Ица и Маяпан, вероятно е продължил много по-дълго и вероятно също се е повторил, когато някога мощни градове като Тикал и Калакмул падат през класическия период. „В някои отношения те наистина са се променили, но в други отношения начинът, по който са продължили да правят нещата, е забележително стабилен през вековете“, казва тя. Докато царствата рухват, други запълват вакуума. „Това не е опустошение за цялата общност.“

Проучването е добър пример за това какво се случва, когато археолозите разглеждат по-широкия контекст на градовете, а не само най-големите паметници. „Зовът на сирената на пирамидата е много силен – обичаме да проучваме пирамиди“, казва Парис. „Но научавате много повече, дори само за пирамидите, когато погледнете региона като цяло.“

Съюзът на Маяпан не издържа. Между 1441 и 1461 г. клан, наречен Ксиу (Xiu), в крайна сметка се разбунтува и убива много членове на клана Коком (Cocom), който контролирал града. Докато хората все още живеели в части от оградения град, структурата на властта и контролът, упражняван от Маяпан над околните провинции, бил разрушен, точно както при неговия предшественик Чичен Ица.

Други изследвания показват, че когато политическата династия на Маяпан пада, хората отново се преместват обратно в провинцията. Колониалният период донася драстични промени в обществото в Юкатан, но съвременните потомци на маите запазват някои древни култури и ритуали в региона. Град Телчакило, който стои до руините на Маяпан, все още е пълен с говорители на маите.

„Успяхме да докажем, че много културни аспекти не са се променили дори днес – те остават същите“, казва Делгадо. „Горд съм, че съм наследник на маите и че работя върху остатъците от това, което са постигнали нашите предци.“