Всеки сезон всъщност започва два пъти - ето защо

На всеки три месеца започва нов сезон — и то два пъти.

Пролетта се прокрадва като лъв на 1 март и след това отново няколко седмици по-късно с равноденствието. По същия начин някои хора приветстват пристигането на лятото на 1 юни, докато други го празнуват няколко седмици по-късно със слънцестоенето. И така, кога всъщност започват и свършват сезоните?

Зависи защо питате.Сезоните се определят по два начина: метеорологични и астрономически. Астрономическите сезони се основават на положението на Земята в орбитата ѝ около Слънцето. Метеорологичните сезони се базират на годишните температурни цикли. И двата типа делят годината на пролет, лято, есен и зима — но с леко различни начални и крайни дати. Ето какво означават и как да ги различавате.

Хората винаги са гледали към небето, за да определят сезоните. Но Древен Рим за първи път отбелязва официално сезоните с въвеждането на Юлианския календар. В миналото те са започвали на различни дати от съвременните поради несъответствия с широко използвания днес Григориански календар. Днес началото на всеки астрономически сезон съвпада с равноденствие или със слънцестоене.

Равноденствията се случват, когато земният ден е разделен почти наполовина между светлата и тъмната част. Равноденствия има на всеки шест месеца - през пролетта и есента, когато орбитата на Земята и нейният аксиален наклон се комбинират, така че Слънцето застава точно над Екватора. На равноденствие приблизително половината планета е светла, докато другата половина е тъмна.

(Пролетното почистване има древен произход. Ето защо все още го правим)

С напредването на новия сезон позицията на Слънцето продължава да се променя. Така, в зависимост от това в кое полукълбо живеете, дните постепенно ще стават по-светли или по-тъмни до настъпването на следващото слънцестоене.

Слънцестоенията отбелязват най-светлите и най-тъмните дни в годината. Те зависят от наклона на Земята и отбелязват началото на астрономическото лято и зима. Когато Северното полукълбо е наклонено към Слънцето, звездата е по-ярка и тогава е лято. В същото време Южното полукълбо е наклонено по-далеч спрямо Слънцето и там е зима.

Но този метод за измерване на сезоните носи някои предизвикателства. Слънчевата година е дълга приблизително 365,2422 земни дни, което прави невъзможно всеки календар да се синхронизира перфектно с въртенето на Земята около звездата ни. В резултат на това, астрономическите сезони започват в малко по-различни дни и часове всяка година, което затруднява поддържането на климатичната статистика, която се използва в селското стопанство, търговията и др. Ето защо синоптиците и климатолозите се обръщат към метеорологичните сезони.

Поне от XVIII век учените търсят по-добри методи за предсказване на сезоните на растеж и други метеорологични явления. С течение на времето това води до концепцията за метеорологичните сезони, които са по-тясно свързани както с годишните температури, така и с гражданския календар.

Метеорологичните сезони са много по-прости от астрономическите. Те разделят календарната година на четири сезона, всеки от които продължава точно три месеца и се основава на годишния температурен цикъл. Зимата протича през най-студените три месеца от годината, лятото през най-горещите три месеца, а пролетта и есента заемат оставащите преходни месеци.

В Северното полукълбо това означава, че началната дата за всеки сезон е 1 март (пролет), 1 юни (лято), 1 септември (есен) и 1 декември (зима). В Южното полукълбо сезоните са обърнати: пролетта започва през септември, лятото през декември, есента през март и зимата през юни.

Последователността на метеорологичните сезони позволява на метеоролозите да правят сложни статистически изчисления, необходими за прогнозиране и сравняване на сезоните един с друг. „Обработката на данни за целия месец, а не за части от месеци, беше по-икономично и имаше повече смисъл“, казва климатологът Дерек Анд пред The Washington Post през 2014 г. „Ние организираме живота си повече около [началото и края на] месеци, отколкото [около началото и края на] астрономически сезони, така че нашите данни следват този модел.”

И така, кога започва всеки сезон? Това не е просто първият ден от месеца или положението на Слънцето — а и двете.

Тази история е публикувана първоначално на 1 юни 2023 г. Тя е актуализирана.