3D илюстрация на астероид, преминаващ между Земята и Луната.
© iStockПоследните наблюдения с космическия телескоп “Джеймс Уеб” (JWST) показват, че макар Земята да не е изправена пред риск от удар от астероида в обозримо бъдеще, Луната може да няма такъв късмет.
Новите наблюдения, направени с камерата за близка инфрачервена област на JWST през май, позволиха на учените да изчислят траекторията на космическата скала с най-голяма точност досега, според изявление на НАСА. Новите прогнози показват, че има 4,3% вероятност астероидът 2024 YR4 да се сблъска с Луната на 22 декември 2032 г. - в сравнение с 3,8% вероятност за удар в Луната, съобщена след първоначалното заснемане на космическата скала през март.
„С постъпването на данни е нормално вероятността за удар да се променя“, пишат представители на НАСА в изявлението. „НАСА очаква да направи допълнителни наблюдения, когато орбитата на астероида около Слънцето го върне в близост до Земята през 2028 г.“
Астероидът 2024 YR4 е космическа скала с размерите на сграда, с диаметър между 53 и 67 м - приблизително толкова широка, колкото е високата Наклонената кула в Пиза. Ако астероид с такъв размер удари Земята, той би могъл да унищожи град с еквивалентната сила на 500 бомби над Хирошима, съобщи Live Science по-рано. (Повтаряме, че няма риск от удар върху Земята в обозримо бъдеще.)
Астероидът е открит за първи път през декември 2024 г., когато астрономите осъзнават, че орбитата му около Слънцето рутинно пресича земната. Ранните прогнози за траекторията му разкриват потенциален сблъсък със Земята през 2032 г., като вероятността за удар достига пик от 3,1% през февруари.
По-нататъшни наблюдения с JWST и наземни телескопи помогнаха на учените да проследят траекторията на скалата, свеждайки вероятността за удар върху Земята до нула.
В същото време шансовете на масивната космическа скала да удари Луната непрекъснато се увеличават. Предвид размера на скалата, сблъсък с Луната би създал нов кратер, но не би бил опустошителен за нашия естествен спътник. Всъщност някои учени го приветстват като ценно упражнение за прогнозиране на удари от астероиди.
„Стискаме палци за удар с Луната“, казва пред New Scientist през март Алън Фицсимънс, професор по физика и математика в Университета “Куинс” в Белфаст, Великобритания, който не е участвал в наблюденията с JWST. „Това няма да има ефект върху Земята, но би ни позволило да изучаваме образуването на лунен кратер от известен астероид за първи път.“
Астероидът в момента се движи към външната част на Слънчевата система, извън обсега на земните телескопи.
НАСА все още не е потвърдила дали JWST ще бъде един от телескопите, които ще наблюдават астероида отново, когато той направи следващия си подход към Земята и Луната през 2028 г., пише Live Science.
