Учен разгада какво представляват 76-те странни каменни структури в Андите

Високо над Андите Адриан Оянедер първо забелязва древните лагери, а после и 76-те каменни стени, разпръснати в странни формации из планинския пейзаж.

Оянедер, който е израснал в Чили, е археолог в Ексетърския университет, Англия, и се специализира в древните цивилизации на Южна Америка. Той разглежда сателитни снимки на отдалечена планинска долина в Северно Чили, наречена басейнът на река Камаронес, но не може да обясни какво вижда.

„В началото виждах множество стени, наистина дълги стени“, казва Оянедер. „Започнах да се чудя дали не ми трябват нови очила или нов компютър.“

Дългите каменни стени, много от тях с дължина около 150 м и височина около 1,5 м, са изградени по стръмни планински склонове. Често са подредени по двойки, които се събират във „V“-образна форма и водят към кръгли каменни ограждения.

Но когато Оянедер стига пеша до някои от структурите, за да ги разгледа отблизо, установява, че дори местните хора не знаят как се наричат или защо са там. Те ги наричат trampas para burros или капани за магарета, казва Оянедер. Това се оказва следа.

За да проучи нататък, Оянедер преглежда разпръснати археологически доклади, много от тях от Перу през XX век. Едва тогава осъзнава какво представляват структурите. Текстовете от Перу описват големи каменни съоръжения, наречени чаку (chacu), които древните инки използвали при „царски лов“ за улавяне на викуни – пухкави животни, приличащи на малки лами.

В изследване, публикувано в Antiquity, Оянедер предполага, че откритите в Чили каменни структури са древни капани за животни, подобни на тези в Перу. Според него някои от тези мегаструктури може да датират отпреди около 6000 години, а други са използвани от ловци преди само няколко века.

Изглежда, че и новооткритите чаку са били използвани за улавяне на викуни, които някога били изобилни в района, но били почти изтребени след пристигането на испанците, казва Оянедер. Древни скални рисунки от Андите също изобразяват викуни, насочвани към chacu – и той отбелязва, че капаните са изградени на голяма надморска височина, обикновено над 2700 метра, където някога са се движели диви стада викуни.

(Откриха най-старото известно скално изкуство в Южна Америка)

Оянедер е идентифицирал следи от близо 800 каменни заслона и лагери в района, които вероятно са приютявали ловците. Това показва, че този начин на лов е бил много по-разпространен, отколкото археолозите са предполагали. Откритието му разкрива нова част от света, където подобни капани за диви стада са били широко използвани, и подсказва, че и други райони на Андите може да съдържат подобни руини.

(Мистериозни каменни модели обхващат Арабската пустиня - и сега знаем защо)

Новото изследване е интересно и защото археолозите са открили почти идентични древни капани на други места по света – в региони, които никога не са имали контакт с древна Южна Америка.

Структурите, понякога наричани „пустинни хвърчила“ заради формата си, са документирани в Йордания, Саудитска Арабия и Узбекистан, като някои от тях са на хиляди години. Данните сочат, че и те са били използвани за насочване на бягащи стада диви животни, обикновено газели, но вероятно и диви камили, към каменни стени, отвеждащи ги към ями, където били убивани.

Оянедер казва, че капаните са пример за паралелно развитие, наричано от антрополозите „конвергенция“ – когато различни общества независимо създават много сходни технологии, въпреки че никога не са имали контакт помежду си.

„Ако се замислите за формата на праисторическите рибарски куки – получавате сходни решения [на различни места], в зависимост от вида риба, която искате да уловите“, обяснява той. „Същото се случва и с тези капани. Ако имате много трудно уловими животни, ограничен брой хора и искате да бъдете селективни или да не влагате много усилия, това е решението.“

Оянедер е разглеждал сателитни снимки в търсене на следи от праисторически ловци събирачи, но бил изумен колко често срещани са капаните чаку в този регион.

Откритието на Оянедер доказва, че подобни капани за диви животни някога са били често срещани в басейна на река Камаронес и вероятно в други планински райони на Южна Америка, въпреки че запазени следи от тях извън този регион са изключително редки. До последното изследване, „нямаше физически доказателства за повече от дузина такива капани в целите Анди“, казва той.

Дейвид Кенеди, археолог и почетен професор в Университета на Западна Австралия, който не участва в изследването, нарича откритието „великолепно“. „Капаните в Чили са много сходни с много от тези, които съм фотографирал и картографирал в целия Близък изток“, казва той. „Принципът е прост и очевиден, и съм виждал [съвременни] примери на подобни капани, използвани за контролиране на популацията от кенгура.“

Откритието поставя под въпрос досегашните представи за прехода от лов към земеделие в региона. Археолозите смятаха, че повечето хора в Андите са били скотовъдци или земеделци по времето, когато испанските конкистадори пристигат през XVI век, и че ловът е изчезнал почти хиляда години по-рано. Но изследването на Оянедер показва, че ловът с капани тип „чаку“ е съществувал паралелно със земеделието и скотовъдството в продължение на стотици години след испанското завоевание.

Реми Красар, археолог от френската национална изследователска агенция CNRS, който не участва в изследването, но е изучавал „пустинни хвърчила“ в Близкия изток и Централна Азия, нарича работата „задълбочено и иновативно“ изследване.

„То убедително показва как дистанционното наблюдение може да разкрие мащабни ловни ландшафти в Андите“, казва той. Все пак Красар предупреждава, че все още има много какво да се научи за капаните „чаку“ в Чили. „Ще са нужни още разкопки, преди да се направят категорични хронологични изводи.“

Оянедер планира да обучи система с машинно обучение, която да преглежда сателитни изображения в търсене на следи от капани „чаку“ в други андски планински долини. Той ще продължи изследванията си на терен в басейна на река Камаронес.

Но това може да е трудно начинание.

„Обикновено използвам Google Earth и търся близки пътища или неща, които приличат на пътища“, казва той. „А понякога вали толкова силно, че пътищата изчезват.“

До момента Оянедер е стигнал пеша до около 10 от новооткритите капани чаку и ги е документирал чрез триизмерна фотограметрия. Провел е и разкопки на четири обекта в търсене на доказателства за животните, които са били улавяни там. Разкопките все още не са дали нови прозрения, но той продължава да търси следи.

„Теренът е наистина суров“, казва той, „така че да стигнеш от една точка до друга е доста трудно и изисква много планиране – това са Андите.“