Учени откриха планина с три вулкана, потънала в океана край Канарските острови

Екипът открива подводната планина и нейните три неактивни вулкана, докато изследва морското дъно край източното крайбрежие на Лансароте, най-източният от Канарските острови. Експедиция е част от проекта Atlantis, ръководен от изследователите Луис Сомоза и Хавиер Гонзалес от Геоложкия и минен институт на Испания (IGME-CSIC). Неговата цел е да проучи подводната вулканична и хидротермална активност в Канарския архипелаг, които биха могли да представляват риск за населението в бъдеще. На дълбочини между 100 до 2500 м учените спускат дистанционно управлявано превозно средство (ROV), оборудвано с 5K камери с ултра разделителна способност, роботизирани ръце за вземане на проби от морското дъно и сензори за наличие на въглероден диоксид и метан във водата.

Получените изображения отразяват многообразния живот на морското дъно, зародил се след като подводните потоци образували делтите от лава, демонстрирайки как подводният живот се възражда след изригвания с нови коралови градини и области, покрити с гъби и бактериални колонии с хидротермални отвори до тях. Някои от потоците лава достигат повече от 1,2 км дълбочина.

Учените кръщават новооткритата подводна планина Лос Атлантес (Mount Los Atlantes) на легендарната цивилизация на Платон, която боговете потопили в океана като наказание за неморалността на нейните граждани.

„В миналото това са били острови, които са потънали, и все още потъват, както разказва легендата за Атлантида“, казва в изявление Луис Сомоза, геолог от IGME-CSIC.

Лос Атлантес вероятно е бил поредица от острови през еоцена (преди 56 милиона до 34 милиона години). След като вулканите спрели да изригват, лавата се втвърдила и станала по-плътна, което накарало островите да потънат в океана. Но някои от характеристиките на тези изгубени острови остават.

„Идентифицирахме плажове, скали и пясъчни дюни на плоския връх на подводната планина“, казва Сомоза за Live Science, добавяйки, че пясъкът, който сега покрива вулканичната скала, трябва да се е отложил, докато островите са потъвали.

Някои от плажовете се намират само на 60 м под повърхността на океаните. По време на последната ледникова епоха, когато морското равнище е било много по-ниско от днешното, неактивните вулкани са се превърнали отново в острови. „Тогава тези острови може да са били обитавани от диви животни“, казва той. Когато в края на ледниковия период морското равнище се повишило, те отново потънали.

Сега екипът ще анализира пробите, събрани от Лос Атлантес, за да датира вулканичните скали и да определи кога островите са започнали да потъват. Също така учените планират да се върнат при подводните вулкани на Канарските острови по време на експедиция догодина.