„Треска на ленивец“: Вирусът Оропуш от Амазония се разпространява в нови държави

Доскоро вирусът Оропуш (Oropouche virus) не е бил наблюдаван извън Амазонка. Преди 2023 г. е имало само няколкостотин случая годишно. Но вирусът еволюира, разпространявайки се сред хиляди хора в Северна и Южна Америка в страни, до които никога преди не е достигал. Миналата година Оропуш за първи път отне животи - на две млади, иначе здрави жени. Сега има нови случаи, но фаталните остават рядкост.

Въпреки че броят на случаите в САЩ все още е нисък, със само един потвърден случай тази година, учените са нащрек. От началото на 2025 г. той е причинил над 12 000 потвърдени случая в 11 държави от Западното полукълбо, включително първи случаи в Обединеното кралство.

„Мисля, че [истинският брой на случаите] е много вероятно да е по-висок“, казва Уилям де Соуза, вирусолог в Медицинския колеж в Кентъки. „Не знаем броя на асимптоматичните случаи.“

Открит за първи път през 1955 г., вирусът се предава от човек на човек чрез малко насекомо, вид малка хапеща мушица (Culicoides paraensis), която обитава целия свят, особено селските райони. При ухапване оставя малки червени подутини и, колкото и малка и невидима да е подутината, мушицата може да предаде Оропуш на хора или други животни. В районите на дъждовните гори, където вирусът някога е бил ограничен, мушиците го хващат и разпространяват сред примати, птици и други бозайници, като трипръст ленивец (Bradypus tridactylus) – поради което понякога се нарича „треска на ленивец“.

Сега, когато вирусът Оропуш започва да се разпространява извън обичайната си зона, учените изследват други възможни начини, по които може да се предава. Центровете за контрол и превенция на заболяванията (CDC) се опитват да установят дали комарите могат да пренасят вируса. Дълго време се е предполагало, че те са преносители, но последните изследвания сочат, че потенциалът им да предават вируса е нисък. Вирусът също така е открит в семенна течност, но няма потвърдени случаи на предаване по полов път. Засега най-голямо притеснение будят малките хапещи мушици.

През последните години способността на малките насекоми да разпространяват вируса може да е била подпомогната от множество фактори. Първо, предишни щамове на Оропуш са мутирали, за да образуват версия, която е по-добра и по-бърза в заразяването на клетките. Новите щамове изглежда са способни да избегнат неутрализиращите антитела, които помагат за борбата с вируса като част от имунния отговор на организма. „Това означава, че хората, заразени преди това в Амазония, биха могли да бъдат податливи на повторно заразяване от новите щамове“, казва де Соуза.

Обезлесяването може също да е ключов фактор за увеличеното разпространение. В най-голямата дъждовна гора в света феноменът далеч не е рядък, тласкайки животните в Амазония, включително мушиците, по-близо до хората, тъй като местообитанието им намалява. „Мушиците се нуждаят от кръв“, обяснява де Соуза. „Могат да вземете кръв от други животни, но ако други животни няма, те ще я вземат от хора, а ако я вземат от хора, ще заразят хората и след това ще започнат всичко отначало.“

В същото време, изменението на климата може да помага на мушиците да се разпространят отвъд обичайните си места за размножаване, тъй като повишените температури и валежите правят по-голямата част от света идеално място за размножаване. Тъй като изменението на климата тласка насекомите към нови райони, то може да увеличи контакта им с градските зони, където засега има по-малко мушици.

Подобно на много вируси, разпространението на Оропуш е повлияно от пътуването. Заразените хора могат да пътуват до друг район, без дори да осъзнават, че са болни, носейки вируса и, ако попаднат на място с мушици, започвайки локален цикъл на предаване.

В повечето случаи пациентите могат да получат треска, втрисане, главоболие, мускулни болки и болки в ставите.

„През 2024 г. това, което ни накара да се замислим, е, че първите смъртни случаи, свързани с Оропуш, бяха от Бразилия, заедно със смъртни случаи на фетус и вродени дефекти при бебета, чиито майки са били заразени“, казва Сара Гуалярдо, епидемиолог в CDC. „От известно време знаем също, че инфекцията може да причини тежки неврологични заболявания като менингит и енцефалит, въпреки че това е много рядък изход.“

В момента няма лечение или ваксина за вируса, но CDC препоръчва да посетите лекар, ако развиете симптоми, особено след пътуване в район с висока разпространеност на Оропуш. Симптомите обикновено продължават малко повече от седмица, като вирусът може да бъде предаван още няколко дни след това.

„Обикновено вашият лекар ще препоръча почивка, пиене на течности за предотвратяване на дехидратация и прием на лекарства без рецепта за намаляване на температурата и болката“, казва тя. „Но няма специфично лечение за Оропуш и затова ние наистина искаме да наблегнем на превенцията чрез избягване на ухапвания от насекоми.“