Този древен храм в Лаос съперничи на Ангкор Ват – но без тълпите

Със своите пълни с лотоси езера и гравирани каменни стълбове храмът Ват Фу в Лаос поразително прилича на камбоджанския Ангкор Ват – с изключение на тълпите. Докато Ангкор привлича около шест милиона туристи годишно, Ват Фу остава малко посещаван.

Двата обекта, построени като религиозни центрове по време на кхмерската епоха, от 802 до 1431 г., са разположени по протежение на древния път на Ангкор, една от няколкото средновековни пътеки, тръгващи от столицата на кхмерската империя в Сием Реап (където е Ангкор). И двете са включени в списъка на световното наследство на ЮНЕСКО.

Въпреки че по-голямата част от каменните му руини датират от X и XIII век, санскритски надпис от V век и фундаментални структури, открити на мястото, показват, че Ват Фу предхожда Ангкор Ват със стотици години и може да е най-старото място за поклонение в Югоизточна Азия.

На 6,4 км от град Чампасак – малко селце с бивши френски колониални имения и дървени бунгала – Ват Фу се простира на Лингапарвата (планината Линга), наречена така заради подобния на фалос връх (лингам). Това е форма, свързана с Шива, “Създателят и разрушителят на вселената” според индуизма.

Конструкцията и историята на комплекса обхваща стотици години, въпреки че историята на произхода му остава неясна. Местните предания твърдят, че Камата - владетел през първото хилядолетие сл.н.е. - изгражда първото светилище тук, след като митичните огри поискали той да им даде дъщеря си Нонг Сида. На около километър от тук има малък храм със сложни каменни резби и скрита библиотека, кръстена на принцесата.

Ангкор Ват е построен като поредица от концентрични каменни заграждения, водещи до митичния връх Меру. Но Ват Фу се изкачва по дълга 1,6 км пътека, със седем каменни тераси, водещи до малко каменно светилище близо до естествен извор.

Когато пътешествениците навлизат в обширния обект от 96 000 акра, те се разхождат между два големи правоъгълни водни резервоара, отварящи се в широка еспланада с две каменни сгради в кхмерски стил. Проектирани за поклонение и ритуали, те имат двускатни покриви и украсени с резби прегради, изобразяващи сцени от Махабхарата (индийски епос от III век).

Придвижвайки се по-нататък в комплекса, посетителите минават покрай рушащо се светилище, посветено на планината Нанди на Шива, след което изкачват каменни стъпала с балюстради, оформени като наги (митични речни змии), преди да пристигнат в горното светилище. Гравирано с апсари (танцуващи божества) и индуистки богове, покритото с мъх светилище някога е имало голям лингам, който се е напоявал от извор, извиращ от каменистия склон. През XIII век, след падането на Кхмерската империя, лингама е заменен със статуя на Буда.

Реликви, които предшестват Ангкор, са разпръснати из зеления хълм на Ват Фу, включително резба на индуската троица (Брахма, Вишну и Шива) и любопитен камък с вдлъбнатина във формата на алигатор. В китайски пътеписи от VI век се споменава, че скалата е била използвана за човешки жертвоприношения в чест на планински дух.

Горната тераса е обърната на изток и предоставя зашеметяващи гледки към тучната природа, пресечена от оризови полета и малки села чак до река Меконг, намираща се на около 5 км.

Ват Фу може да се разгледа за по-малко от един ден, но си струва да останете в района на Чампасак, за да изследвате неговите френски колониални останки, добре маркирани археологически и природни пътеки, новопоявили се кафеени плантации и спокойни гледки към Меконг.

Паксе - шумният пазарен град на реката близо до лаоско-тайландската граница - е вратата към региона. Тесните му улички разкриват спокойни будистки храмове, оживени пазари за храна и барове, сгушени в стари колониални имения.

Приятният индокитайски чар на град Чампасак и крайречните кафенета приканват пътешествениците да забавят темпото и да се пренастроят. Наскоро открити природни и археологически пътеки с добре позиционирани табели насочват пешеходците към храмове и водопади в търсене на скритите укрепления и водохранилища на изгубения град Курукшестра.

Местен ферибот отвежда посетителите до Дон Даенг, остров на река Меконг, осеян с малки селища и овощни градини, но без асфалтирани пътища. От другата страна на Дон Даенг, на източния бряг на Меконг, Ват Томо, горски храм, посветен на Парвати, съпругата на Шива, остава погълнат от гората.

На час път с кола от Чампасак, влажните зони и гористите хълмове на природния резерват “Ксе Пиан” изглеждат първични. Мистериозни мегалитни стълбове и изоставен гарнизон в планината Пху Аса предразполагат към размисъл, докато модерният Kingfisher Ecolodge – единственият хотел в района – предлага екскурзии за наблюдение на птици и диви животни с местни водачи.

Северно от Чампасак, богатите вулканични почви на платото Болавен подхранват процъфтяваща индустрия за кафе. Въпреки че голяма част от реколтата се засажда от местните планински общности, новосъздадените социални предприятия като Slow Forest Coffee са пионерски земеделски модели, които съчетават устойчивото отглеждане на кафе с програми за повторно залесяване.

Рачна Сачасин живее в Чианг Май, Тайланд. Последвайте я в Instagram.