Този древен фестивал празнува настъпването на пролетта и персийската Нова година

За Северното полукълбо 20 март 2025 г. е първият ден на пролетта (настъпва в 11:01 часа българско време). Но за 300 милиона души по света това също е началото на новата година. Норуз, което означава "нов ден", е празник, отбелязващ пристигането на пролетта и първия ден от годината в Иран, чийто слънчев календар започва с пролетното равноденствие.

Норуз се празнува в Иран и персийската диаспора повече от 3000 години. Неговите корени са в зороастризма, религия, практикувана в Древна Персия, която разглежда пристигането на пролетта като победа над тъмнината. Празникът не само оцелява след ислямското завладяване на Персия през VII век и спада на популярността на зороастризма, но и се разпространява по целия свят чрез диаспората на персийския народ през цялата история.

Традиционно празнуван на пролетното равноденствие, мнозина започват подготовката за Норуз седмици по-рано. В навечерието на празника хората изпълняват ритуални танци и пълнят съдове в дома си с вода, за да прогонят лошия късмет.

В последната сряда преди Норуз мнозина празнуват Чаршанбе Сури, нощ, в която прескачат огън или отиват до вратите, удряйки лъжици, за да изплашат лошия късмет. Хората също посещават гробищата и носят дарове за мъртвите.

Фокусът на пролетния фестивал е плодородието и новия живот, затова семената и яйцата са част от празненствата. Домакините нареждат маси, покрити със седем символични предмета, включвайки кълнове от семена (обикновено пшеница, овес и други, които символизират прераждането), сенджед (известен също като сребърна боровинка или персийска маслина, за която се смята, че предизвиква любов), чесън (защита), ябълка (плодородие), смрадлика (любов), оцет (търпение) и саману, пудинг от покълнала пшеница (богатство). Масата също може да включва Коран, яйца, огледала и поезия.

Въпреки че Норуз е стара, традицията, масата не е - тя се поражда едва през миналия век.

Норуз се оказва устойчив и в съвременната епоха. След ислямската революция в Иран през 1979 г., новото правителство прави опит да потисне фестивала от страх, че може да отклони вниманието от държавната религия. Но тези опити се провалят и сега Норуз се празнува като официален държавен празник в Иран.

Освен това е официален празник в Афганистан, Албания, Азербайджан, Грузия, Иракски Кюрдистан, Казахстан, Косово, Киргизстан, монголската провинция Баян Йолгий, Таджикистан, Туркменистан и Узбекистан и се празнува широко на места като Турция, Индия и други региони с персийски анклави.

През 2009 г. ЮНЕСКО, културният клон на ООН, включва празника в своя представителен списък на нематериалното културно наследство на човечеството, отбелязвайки, че той „насърчава ценностите на мира и солидарността между поколенията и в семействата, както и помирението и добросъседството”. 21 март е официално признат за Международен ден на Норуз, въпреки че самият празник започва между 19 и 22 март, в зависимост от датата на пролетното равноденствие, и продължава 13 дни.