Тази древна писменост остава неразгадана повече от век

Една от големите енигми на съвременната археология предизвика дебат сред учените, които спорят за функцията и значението на древен глинен диск.

На 3 юли 1908 г. италианският археолог Федерико Халбхер, неговият ученик Луиджи Перние и екип разкопават мястото, където се намира минойския дворец във Фестос, в Южен Крит, когато се натъкват на подземно находище сред руините. Перние успява да различи овъглени кости и пепел, и сред тях, наполовина заровен, златистокафяв глинен диск. Той изважда диска и държейки го в дланта си, вижда, че е покрит от двете страни с поредица от малки изображения, гравирани спираловидно в глината. Днес, повече от сто години по-късно, значението на знаците върху това откритие, сега наречено Фестоски диск, все още не е неизвестно. Правени са много опити за дешифрирането на спираловидния надпис, включително поради изобилието от нова информация, която може разкрие повече за древната Минойска цивилизация. Досега обаче посланието му се оказа неуловимо.

Дискът, който сега се съхранява в Археологическия музей в Ираклио, продължава да подхранва въображението както на академици, така и на аматьори. Предложените тълкувания са почти толкова много, колкото и хората, озадачени от значението му. Размерите на диска - 16,5 см в диаметър и 3,8 см дебелина - го правят удобен за държане в ръка. Според някои това е преносима астрономическа диаграма, използвана за изчисляване на затъмненията или вид лунно-слънчев календар.

В отсъствието на твърди доказателства за истинската му цел, има много теории от всякакъв вид. Някои предполагат, че това е древна игра, докато други смятат, че това е текст на религиозен химн. Някои теории са смятани за странни от повечето учени: дискът е реликва от Атлантида, карта на лабиринта на минотавъра или дори междузвездна навигационна карта, използвана от извънземен.

Минойците са били богато общество на морски търговци от бронзовата епоха, известни със своите дворци, големи градове и изкуство. Въз основа на мястото, където е намерен, дискът е датиран между 1800 и 1600 г. пр.н.е.

След една иначе неуспешна археологическа кампания за Перние в Крит, възможността да се представи обект с неразгадаем текст със сигурност предизвика вълнение. Отличното състояние на запазеност на диска обаче кара някои хора, включително търговеца на антики Джеръм М. Айзенберг, да твърдят, че Перние сам е подправил диска. Но археологическите доказателства сочат, че дискът е автентичен. Първо, той е намерен заедно с друга плоча, написана с несъмнено автентичен линеен шрифт А (типичен за критско-минойска цивилизация). Второ, на Фесткият диск има корекции, направени от писаря, които не могат да бъдат обяснени, ако предметът е фалшификат. Има множество области, където знаците са били изтрити и заменени с нови.

Надписът върху Фестоския диск се състои от 45 различни фигуративни знака, повтарящи се в организирана последователност от 241 или 242 знака (един от които неразпознаваем) и подредени под формата на спирала.

Знаците показват ясно различими изображения: хора, животни, растения, инструменти и други предмети. Почти всички изображения са свързани с ежедневието, а някои отразяват историческия контекст на времето. Например, няколко символа изобразяват воин с черти, напомнящи за морските народи, както са изобразени в древноегипетската иконография. Има глава с пера, стрела, шлем и кръгъл щит. Има и изображения, които приличат на изображения на древни шумерски фигури: татуирана глава на роб и жена с голи гърди. Други знаци изобразяват животни и растения от света на земеделието: гълъб, котка, коза, пчела и кошер, маргаритка, лоза и маслиново дърво. Те са групирани в 61 секции, всяка от които включва от две до пет изображения. Има 30 секции от едната страна на диска и 31 от обратната страна. Смята се, че писането следва посоката на часовниковата стрелка и напредва в спирала, започваща от ръба на диска и придвижваща се към центъра.

Изследователите смятат, че 45-те уникални символа, които се появяват на диска, принадлежат към система за сричково писане в егейски стил и че групите от две до пет изображения, съдържащи се във всяка секция, предават думи. Символите имат лека прилика с така наречените критски йероглифи и системата за писане Линеар А, произлязла от тях. Но текстът на Фестоския диск показва комбинация от двете. Като се има предвид, че надписът е кратък, може да се окаже, че тази писмена система включва повече знаци от 45-те, използвани на диска, може би около 55 или 60. Това предполага, разбира се, че надписът е написан на непознат език. Все още не е напълно сигурно какъв език са говорили критяните през бронзовата епоха.

Ако се приеме, че всяка секция съдържа една дума, става ясно, че и от двете страни на диска надписът завършва с поредица от подобни думи.

Много фрази от страна А започват с едни и същи символи, а няколко от страна Б завършват с подобни. Това предполага, че е имало повтарящи се фрази от едната страна и римувани фрази от другата. Ето защо някои изследователи излагат тезата, че дискът съдържа стихотворение, химн или религиозна или магическа формула.

Не може да се определи дали критските писмености произлизат от египетски йероглифи, от хетски клинопис или са се развили самостоятелно, на местно ниво.

През последните години са правени опити за дешифриране на текста. През 2014 г. филологът и археолог Гарет Оуенс прави предположение, че езикът, използван на диска, е индоевропейски и е свързан с минойския език на Линеар А, също недешифриран. Оуенс вярва, че дискът е посветен на богинята майка и идентифицира определени думи като iqa (велика дама) и akka (бременна жена). През 2008 г. Гиа Квашилава, изследовател в областта на историческата лингвистика, излага тезата, че текстът е протогрузински (предшественик на съвременния език на Грузия в Кавказ). Според Квашилава надписът е посветен на Нана, богинята на плодородието от древната област Колхида, в източния край на Черно море. Нито едно от тези обяснения не е прието окончателно, особено след като Линеар А все още не е дешифриран.

Въпреки че няма липса на интерес към дешифрирането на Фестоския диск, докато не бъде намерено нещо, аналогично на Розетския камък, значението на спираловидния надпис върху диска остава загадка.