Докато изследванията за здравните ефекти на пластмасата продължават, много експерти избягват да затоплят храна в пластмасови контейнери в микровълнова печка, защото топлината може да разхлаби връзките, които държат пластмасовите молекули заедно.
© Rebecca Hale, National GeographicПластмасата е в нашия въздух, храна и вода. Около 11 милиона метрични тона пластмаса попадат в океана всяка година, като се очаква това количество да се утрои до 2040 г. Междувременно учените откриват микропластмаси в мозъка, белите дробове, храносмилателната система и дори в плацентите. Но какво точно правят те с нашите тела остава тревожно неясно. Първоначални изследвания предполагат, че може да са свързани с по-висок риск от инфаркт и инсулт, чревни заболявания и респираторни проблеми, въпреки че са необходими допълнителни проучвания, за да се докаже, че пластмасата причинява или влошава тези състояния.
Предвид тази несигурност е трудно да се намерят категорични отговори доколко трябва да избягваме пластмасата, ако изобщо трябва. Трябва ли загрижен потребител да се опита да води строг живот без пластмаса? Или да не прави нищо, докато науката намери отговори?
За да разберем какъв е разумният подход към живота с пластмаса, попитахме експертите какво правят в ежедневието си. Брита Беклер, директор на изследванията за пластмасата в океаните към Ocean Conservancy, и Дъглас Уокър, изследовател на микропластмаси и обществено здраве в Университета "Емори", изучават въздействието на пластмасата върху околната среда и здравето. Ето как те се ориентират в свят, изпълнен с пластмаса.
Интервютата са редактирани за дължина и яснота.
Защо е добра идея да обърнем сериозно внимание на личната си консумация на пластмаса
Уокър:
Има над 16 000 различни добавки, използвани в пластмасовите материали… и за много от тях нямаме абсолютно никакви токсикологични данни. Не знаем дали са вредни или не.
Една от областите на текущи изследвания е да се оцени по-добре излагането на този широк спектър от добавки и какви могат да бъдат потенциалните здравни ефекти. Това, което винаги ме изненадва и шокира при пластмасите, е колко високо може да бъде излагането ни на пластмаса и свързани с нея химикали. [Микропластмасите] са във въздуха, който дишаме, а най-честият [път на излагане] вероятно е чрез храната и водата.
Беклер:
Около 1300 морски вида са установени да поглъщат пластмаса. Така че това не е само един вид тук и там, а става изключително често срещано. Имаме основания да се тревожим.
Открихме микропластмаси на върха на Еверест… пластмаса е открита в Марианската падина, така че те наистина са навсякъде. И затова е толкова важно да предотвратим освобождаването на микропластмаси в източника, в домовете ни.
Мисля, че е важно хората да знаят, че по отношение на намаляването на пластмасата в живота ни не става въпрос за това да бъдем перфектни, а за това да бъдем осъзнати.
Как лични вие управлявате употребата на пластмаса в ежедневието си?
Уокър:
Това е интересен въпрос, защото в момента седя в колата си, заобиколен от пластмаса, и говоря по телефона, който има пластмасов калъф. Има много ситуации и материали, при които не можем да заменим пластмасата.
Мисля, че перфектният ден за мен в избягването на пластмаса е просто да се опитам да минимизирам храната, която е имала контакт с пластмаса. Никога не затоплям нещо в микровълнова печка в пластмасов съд – това е нещо, което се старая да избягвам, ако е възможно.
Вижте повече
Тревожни нива на микропластмаси са открити в човешкия мозък
Ново проучване установява, че микропластмасата и нанопластмасата се натрупват на по-високи нива в мозъка, отколкото в черния дроб и бъбреците.
Вижте повече
Къде във вашия дом се намира микропластмасата?
Въздухът, водата и храната във вашия дом са пълни с малки, микроскопични пластмасови частици. Ето къде можете да намерите най-често срещаните източници и да ги премахнете.
Вижте повече
Ето какъв е мащабът на световната криза с пластмасовите отпадъци
Голяма част от планетата "плува" в море от пластмасов боклук, който вреди на здравето на животните и вероятно на хората. Но можем ли да прочистим Земята...
Не мисля, че някога ще можем напълно да елиминираме употребата на пластмаса, и не знам дали дори трябва да се опитваме. Но вярвам, че има възможности да бъдем по-осъзнати в употребата ѝ: например, вместо да пием от пластмасови бутилки, използвайте метален или стъклен съд за многократна употреба; не загрявайте храната в пластмасови контейнери. Има няколко прости стъпки, които можем да предприемем и които заедно имат голям ефект.
Беклер:
Може да се каже, че топлината и пластмасовите контейнери за храна не се съчетават добре. Вие и аз можем да намалим експозицията си на микропластмаси, като направим само няколко прости замени с материали, които не са пластмасови. Когато мисля за ежедневието, водя децата на училище, върша задачи, понякога имам нужда от кофеин… а еднократните чаши за кафе са от пластмаса! Но у дома избягвам да загрявам храна в пластмасови контейнери.
Прането също е огромен източник на микропластмаси в околната среда. Когато перем дрехите си, се отделят микровлакна: парченца пластмаса, които се откъсват от тъканите. Тази вода отива в пречиствателните станции. Твърдите частици потъват на дъното и често се събират и използват на полетата като тор.
Прането на ниска температура с мек препарат може да помогне за запазване на тъканите и да доведе до по-малко отделяне на микровлакна. Могат да се закупят външни филтри за перални машини… те филтрират водата, излизаща от пералнята, и улавят до 90% от тези частици.
Има и топки за пералня и сушилня, които събират влакната, или торби с фина мрежа, в които се пере прането.
Едно проучване установи, че само 60 компании са отговорни за около половината от световното замърсяване с пластмаса. Какви големи промени биха могли да намалят замърсяването и излагането на пластмаса?
Беклер:
Най-добрите научни данни сочат необходимостта от три големи промени на системно ниво, като първата е рязко намаляване на производството на пластмаси – особено пластмаси за еднократна употреба. Ocean Conservancy всяка година организира международно почистване на крайбрежията… и най-често срещаните предмети по бреговете и плажовете по света са пластмаси за еднократна употреба, като съдове за храна, найлонови торбички и прибори.
Втората е, че трябва да управляваме пластмасата, която произвеждаме и използваме, много по-добре. Много от инфраструктурата за рециклиране е остаряла, претоварена и не може да бъде достатъчно ефективна.
Също така, можете да използвате гласа си, за да уведомите вземащите решения какво мислите за пластмасите! Кажете на марките, ако пазарувате и забележите: „Уау, този морков е опакован в три слоя пластмаса!“… Виждали сме много успехи в тази област, когато хората настояват за промяна.
Уокър:
Целта е по-голяма ефективност в опаковките и намаляване на начина, по който храната се опакова. Питайте: „Необходимо ли е да имаме индивидуално опаковани неща в пластмаса?“ Тежестта не е само върху нас да избягваме пластмасата, мисля, че трябва да има повече ефективност от страна на индустрията и търговията.
Какъв съвет имате за хората, които намират всичко това за непосилно?
Уокър:
Това е много предизвикателно и е важно да признаем, че не е лесно. Не бива да се разстройваме, ако не можем да бъдем абсолютно перфектни в елиминирането на пластмасата или на предмети, които са в контакт с нея. Да бъдем внимателни и да правим най-доброто, което можем, е от голямо значение.
Беклер:
Само защото пластмасата е навсякъде, това не означава, че трябва да я приемаме като стандарт в нашата култура. Колкото повече осъзнаваме това, избирайки трайни, многократни алтернативи, пропускайки пластмасата, когато можем, внимавайки какво купуваме, толкова по-малко отпадъци ще попаднат в околната среда, океана и нашите общности.
Простите ежедневни действия, които всеки от нас прави, наистина могат да се отразят навън и да доведат до трайни ползи за околната среда.