„Спасяването“ на бебета животни понякога се оказва отвличане

Кони Хол е прекарала почти цялата нощ будна, хранеща с шише някои от стоте еленчета, за които се грижи, когато на алеята ѝ пристигнала двойка с новородено диво еленче. Когато го взели от пътя предишния ден, животното изглеждало здраво, но сега вече било в лошо състояние.

Хол, която ръководи спасителния център за еленчета Magnolia в Южна Каролина вече 25 години, добре знае, че е нормално майките елени да оставят малките си сами за часове. Вместо да преместят бебето в близката гора, където майката би го намерила, добронамерената двойка го занесла у дома.

Хол притиснала блеещото новородено до гърдите си. „То започна да трепери и да получава гърч в ръцете ми, беше сърцераздирателно“, казва тя. След толкова часове без жизненоважните хранителни вещества от майчиното мляко, еленчето издъхнало в ръцете ѝ.

С настъпването на пролетта в цяла Северна Америка спасителите се подготвят за вълна от млади животни, „спасявани“ или по-скоро отвличани от хора с добри намерения, с което неволно ги поставят в опасност. Тези отвличания са се превърнали в огромен проблем, казват лицензирани рехабилитатори на диви животни. Всяка година хиляди здрави бебета, които биха се справили отлично в дивата природа, са буквално отвличани от естествените им местообитания и много от тях губят живота си.

„Наричаме го спасително отвличане“, казва Рейли Барт, ръководеща клиничните операции в Института за опазване на дивата природа в Алберта, Канада. „Хората искат да помогнат, мислят, че спасяват животното, но всъщност го отвличат. Това се случва най-често при бозайници, чиито майки оставят малките сами.“

Еленчета, бебета зайци, миещи мечки, патета и пойни птичета са сред най-честите „жертви“. „Някои хора виждат малко зайче, седнало само на моравата, и веднага се паникьосват“, казва Барт. „Ако беше човешко бебе, това наистина би било тревожно.“

Повечето хора не знаят, че когато майката елен оставя бебето през по-голямата част от деня, тя всъщност го пази. Възрастните елени имат силна миризма, която хищниците могат да проследят, докато бебетата почти не миришат. „Майката не иска да привлича внимание към малкото“, обяснява Джесика Киарело, лицензиран рехабилитатор в Центъра за диви животни „Евелин Александър“ в Ню Йорк. „Тя прекарва деня в търсене на храна и се връща рано сутрин и късно вечер.“

Същото важи за майките зайци, които също оставят малките си, за да не насочат хищниците към тях. При пойните птици пък често бъркат току-що напуснали гнездото млади птици със сираци, защото те стоят на земята и се учат да летят. „Изглеждат объркани, но родителите редовно се появяват, за да ги нахранят“, казва Катрин Куейл от Фонда за диви птици в Ню Йорк. (Важно уточнение: голите или почти голи новоизлюпени пиленца трябва да бъдат върнати в гнездото, ако е достъпно, или незабавно отнесени в рехабилитационен център.)

Няма официална статистика за това колко бебета животни са отвличани всяка година, но експертите казват, че собствените им данни са тревожни. По думите на Хол около една трета от еленчетата в нейния център са отвлечени. Барт споделя, че при видове като зайците този дял достига поне 60%; повече от 40% от зайчетата от вида Sylvilagus floridanus, които е видяла миналата година, са били именно бебета.

„Това е голям проблем за нас“, казва Куейл, чиято организация приема около 3000 млади птици годишно. Само миналата година екипът на Evelyn Alexander е обработил стотици обаждания, благодарение на които са предотвратени ненужни отвличания, въпреки че много „пациенти“ все пак са пристигнали при тях като бебета, взети от природата.

В Алберта Барт и нейният екип са приели 112 зайчета през миналата година, като поне 67 от тях са били отвлечени. За съжаление, процентът на оцеляване при зайците е изключително нисък, едва около 10%, казва тя.

„Толкова е тъжно, когато осъзнаеш, какво всъщност ги е лишило от шанс“, казва Киарело. „В много случаи добрите намерения просто се объркват.“

Иронично е, че именно любителите на животни са най-склонни да допуснат тази грешка. Проучвания показват, че антропоморфизмът, приписването на човешки качества на животни, може да засили емпатията, но в някои случаи е вреден за дивата природа. „Това се проявява, когато хората гледат на бебетата животни така, както биха гледали на нашите собствени деца“, казват изследователите.

Когато здраво бебе бъде взето от природата, започва да тече часовник. Шансовете за оцеляване или успешна рехабилитация намаляват, особено ако животното не бъде незабавно предадено на лицензирани специалисти.

Новородените еленчета, като онова, донесено при Хол в критично състояние, се нуждаят от хидратация в рамките на няколко часа, но не с краве мляко, което предизвиква фатално подуване на корема. Те се нуждаят и от коластра, която е жизненоважна за имунитета, в първите около седем часа след раждането. Зайчетата имат същите нужди и също са силно податливи на подуване.

При птиците непоследователното или неправилно хранене може да доведе до метаболитно костно заболяване, състояние, което прави костите чупливи и възстановяването почти невъзможно. Мнозина добронамерени хора предлагат на дива птица вода или храна директно в човка, което крие риск течността да попадне в белите дробове, да причини пневмония и да доведе до смърт.

Много отвлечени животни, особено животните плячка за хищници и копитните, изпитват изключително силен стрес, който може да предизвика пленена миопатия (още миопатия при улавяне). Това е метаболитно разстройство, което води до мускулен срив, увреждане на органи и почти винаги е фатално, понякога в рамките на минути. „Стресът буквално ги разрушава, като често води до бъбречна или сърдечна недостатъчност“, казва Барт.

Високите нива на кортизол, хормон на стреса, също могат да предизвикат сърдечни усложнения, особено при дехидратирани животни, казва Ерика Милър, експерт по медицина на дивите животни и ветеринарен лекар от Програмата за бъдещето на дивата природа в Университета на Пенсилвания. Стресът и неправилното хранене могат да нарушат и бактериалния баланс в храносмилателната система на зайци или еленчета, причинявайки смъртоносни инфекции.

Допълнително усложнение е, че в някои щати отнемането на елен автоматично води до евтаназия. В определени райони на Пенсилвания, например, рехабилитацията е забранена заради риска от разпространение на хронично изтощение, фатално неврологично заболяване. В Арканзас и Небраска рехабилитацията на елени е изцяло незаконна. Някои видове, които могат да пренасят бяс, например еноти, също подлежат на задължителна евтаназия в щати като Айдахо.

Съществува и друг риск: отвлечените животни могат да се импринтират върху човека. Това е особено често при патици и елени. Импринтингът е процес, при който новородените разпознават видовите модели на поведение и определят кои са „своите“. Патица, отгледана от човек, може да не осъзнае, че е патица. Този процес често е необратим. Ако няма специален център, който да приеме такива животни, импринтираните често биват евтаназирани, защото губят естествения си страх от хора.

Барт си спомня едно еленче, което пристигнало в клиниката с подуване на корема и вече импринтирано върху хората. „Беше сърцераздирателно да видя колко объркана е“, разказва тя. „Постоянно ни следваше, викаше, търсеше ни, а ние се опитвахме да я държим на разстояние.“

След седмица еленчето било настанено при други малки с надеждата да развие здравословен страх от хората. Преди освобождаване всяко еленче трябва да премине тест за правилен страх от хората. За щастие, тя преминала теста и била върната обратно в дивата природа.

Но не всяко животно има такъв късмет. „Днес получих обаждане от жена, която се грижи за еленче на шест–седем месеца“, разказва Хол. „То вече е импринтирано. Мисли си, че е куче. Това е наистина разочароващо.“

Ако попаднете на самотно бебе от див вид, в почти всички случаи най-доброто е да го оставите на място, освен ако не е очевидно ранено, например блъснато от автомобил или кървящо. Ако не сте сигурни, рехабилитаторите съветват да направите снимка или кратко видео, за да може експерт да прецени дали е необходима намеса.

Ако животното изглежда здраво и не принадлежи към вид, който пренася бяс, но се намира на опасно място, например в средата на пътя, можете внимателно да го преместите на около шест метра встрани. Майката обикновено ще се върне.

„Рядко са наистина изоставени“, подчертава Милър. Ако се налага да внесете животно в закрито пространство, да кажем при нараняване, дръжте го далеч от домашни любимци, не му давайте храна или вода и го поставете на тихо, топло и тъмно място. След това незабавно се свържете с лицензиран рехабилитатор за диви животни или специализиран център. Обикновените приюти за домашни животни не приемат диви животни.

Повечето центрове за дива фауна разполагат с горещи линии, където можете да оставите съобщение.

„Освен ако няма абсолютно основателна причина бебето да бъде под грижите на хора, почти винаги е по-лошо за него да бъде отглеждано от нас“, казва Барт. „Можем да опитваме да имитираме майката, но никога няма да е същото.“