Скептик опитва „горско къпане“

Шинрин-йоку е японска практика за поглъщане на природата с всички сетива. Докато пешеходният туризъм обикновено е свързан с достигане на дестинация, а разходката сред природата насочва погледа към растенията и животните, горското къпане насърчава участниците да се ангажират бавно и съзнателно с природата. Сесиите по горско къпане с водач обикновено включват упражнения за дълбоко дишане, предложения върху кои аспекти на природата да се съсредоточите, и покани да споделите какво сте забелязали.

Този внимателен подход към природата има интересни ползи за здравето. Изследвания в Япония и Италия показват, че горското къпане понижава кръвното налягане, сърдечната честота и концентрациите на хормона на стреса кортизол. То увеличава продължителността на съня и броя на клетките естествени убийци (NK клетки), вид бели кръвни клетки, които се борят със заразени или туморни клетки. Има различни теории, обясняващи защо работи, но науката тепърва ще ги доказва.

Междувременно горската терапия продължава да се разпространява. Зародила се в Япония през 80-те години на миналия век, сега практиката е често срещан обичай там, като до момента правителството е сертифицирало повече от 1700 водачи. През 2012 г. водачът Еймос Клифърд основава базираната в Калифорния Association of Nature and Forest Therapy, която сертифицира програми и обучава водачи.

Обадих се на Клифърд, за да го попитам как е открил горското къпане и защо изобщо имам нужда от водач, за да изляза на открито. Той обясни, че можете да направите всичко сами, но водачът ви напътства и насърчава дисциплината.

Борейки се с цинизма си, се опитвам да подходя към това с отворен ум и се отправям към хижата в Поконос, Пенсилвания, за да го изпробвам лично.

Разтривам борови иглички между палеца и показалеца си. „Влез истински“, казва Джош Хийт, грабвайки шепа иглички, смачквайки ги между мечешките си длани и вдишвайки дълбоко. Следвам примера му и търкалям бодливите иглички от червен смърч между ръцете си, доближавам длани до лицето си и вдишвам цитрусовия аромат.

След като го направих, Хийт ми показва как да правя лисича походка и потегляме. Пълзим по пътеката и той ме моли да наблюдавам какво се движи. Чувствам се повече като Елмър Фъд, отколкото като наблюдателна лисица, и трябва да успокоя скептичния си вътрешен глас и да се концентрирам върху това, което ме обкръжава. Когато го правя, забелязвам папратите да се покланят и да се поклащат. Забелязвам бурундук да бяга по пътеката. Докато се приближаваме до езерото, гледам водно конче да се плъзва покрай дока.

Когато стигаме до пристана, разбирам, че наличието на нещо конкретно, което да търся - като това, което се движи - ми помага да се съсредоточа.

Хийт, бивш рейнджър в парка, признава, че в началото не е мислил много за горското къпане. Но винаги, когато нещо го е гризяло отвътре, той е отивал на риболов или в гората. В последствие открива, че горското къпане по същество премества този вътрешен порив една крачка напред и насърчава повече вниманието. Хийт е водил и програма за изграждане на умения за деца от средното училище и добавя, че децата постоянно питат “Защо?”. Възрастните не го правят толкова лесно, но природата ни насърчава да го правим, дори и едва доловимо.

Чудя се дали осъзнава, че се докосва до идея, известна като теория за възстановяване на вниманието, която е част от отговора на въпроса защо природата е толкова лечебна. Най-просто казано, според тази теория нашата градска среда ни изтощава, защото ни бомбардира с ниво на стимулация, което изисква постоянно, насочено внимание (отговаряне на имейли, навигация в трафика). Природата обаче ангажира вниманието ни по много по-лесен начин и това ни позволява да се възстановяваме и презареждаме.

На следващата вечер опитвам сама горско къпане. Криволича обратно към езерото, оградено с дървета, поглеждам нагоре и виждам пълния блясък на звездното небе, незатъмнено от изкуствена светлина. Лежа на пристана, слушам вятъра и вълните. Виждам как падаща звезда изчезва зад дърветата. Това е удивителен естествен спектакъл - и аз напълно разбирам необходимостта да го погълна.

Кели Динардо е автор на няколко книги, последната от които е Living the Sutras: A Guide to Yoga Wisdom Beyond the Mat. Последвайте я в Instagram.