Скала, пазена дълго с надеждата, че е злато, се оказва нещо по-ценно

Прибира се заедно с нея вкъщи, където прави всичко възможно да я отвори, убеден, че вътре има самородно злато.

Хоул пробва с трион за скали, ъглошлайф, бормашина, дори киселина. Нищо от това не оставя дори драскотина по камъка. Защото това не е камък, съдържащ злато, а рядък, скъпоценен метеорит, както разбира години по-късно, пише Science Alert.

Неспособен да отвори скалата, но все пак заинтригуван, Хоул носи “самородния къс” в музея в Мелбърн за идентифициране.

„Имаше онзи изваян вид с трапчинки“, казва геологът Дермот Хенри пред The Sydney Morning Herald. "Това се образува, когато (метеоритите) преминават през атмосферата. Те се топят отвън, атмосферата ги извайва."

„Разгледал съм много скали, смятани от хората за метеорити“, казва Хенри. Всъщност, след 37 години работа в музея и изследване на хиляди скали, геологът казва, че само две от всички “предложения” през годините се оказват истински метеорити.

Това е едното от тези две.

След идентифицирането, изследователите публикуват доклад в Proceedings of the Royal Society of Victoria, описаващ метеорита. Мерибъро, както учените кръщават метеорита по името на най-близкия град до мястото, където е открит, е датиран на 4,6 милиарда години.

Теглото му е цели 17 кг. След като изследователите използват диамантен трион, за да направят малък разрез, те откриват в състава му висок процент на желязо, което го класифицира като обикновен хондрит H5 (най-често срещаната група метеорити). “Можете също да видите малките кристализирани капчици метални минерали в него, наречени хондрули”.

"Метеоритите осигуряват най-евтината форма на изследване на Космоса. Те ни пренасят назад във времето, давайки улики за възрастта, формирането и химията на нашата слънчева система, включително на Земята", казва Хенри.

„Някои метеорити дават поглед към дълбоката вътрешност на нашата планета. Те може да съдържат „звезден прах“, по-стар от Слънчевата система. Това ни показва как звездите се образуват и еволюират, за да създадат химичните елементи от периодичната система (таблица на Менделеев).

"Други редки метеорити съдържат органични молекули като аминокиселини - градивните елементи на живота."

Въпреки че изследователите все още не знаят откъде идва метеоритът и колко дълго е престоял на Земята, все пак те правят някои предположения.

Някога нашата слънчева система е била въртяща се купчина прах и хондритни скали. В крайна сметка, гравитацията събира много от този материали заедно, образувайки планети, а остатъците се озовават в огромен астероиден пояс. (Най-общо, Астероидният пояс се простира между орбитите на Марс и Юпитер.)

„Този конкретен метеорит най-вероятно е излязъл от астероидния пояс между Марс и Юпитер, защото е бил изтласкан от други астероиди, докато се блъскат едни в други. След това един ден той се разбива в Земята“, казва Хенри.

Въглеродното датиране предполага, че метеоритът е на планетата ни между 100 и 1000 години. (Между 1889 и 1951 г. са документирани редица метеоритни наблюдения, които биха могли да съответстват на пристигането му на Земята.)

Изследователите твърдят, че метеоритът от Мериборо е много по-рядък от златото, което го прави изключително ценен за науката. Това е един от само 17-те метеорити, регистрирани някога в австралийския щат Виктория, и е втората по големина хондритна маса след огромен 55-килограмов екземпляр, идентифициран през 2003 г.

„Това е едва 17-ият метеорит, открит във Виктория, докато там са открити хиляди златни самородни късове“, казва Хенри. „Като помислим за последователността от събития, които го довеждат на Земята, от астрономическа гледна точка е изключително, че изобщо е открит.“