Ще могат ли някога хората и животните да разговарят? Ето какво казва науката

Малките стонове на моето 13-годишно куче Могвай звучат като скърцащи панти. С широко отворени очи, втренчени в мен, то съвсем ясно ми казва: „17:00 е. Време е за вечеря.“ Показвам му с жест „без лакомства“, а недоволното му изсумтяване е знак, че разбира, че трябва да почака още малко.

Очевидно сме намерили начин да общуваме. Но бихме ли могли някога да проведем истински разговор?

В новия филм на Disney и Pixar Hoppers тази мечта се сбъдва за главната героиня Мейбъл. Когато учените откриват как да „прехвърлят" човешкото съзнание в роботи, подобни на животни, тя изпробва технологията и се присъединява към животинския свят като бобър. Разговорите ѝ с диви животни разкриват тайни, за които дори не е подозирала.

Но в реалния свят възможно ли е изобщо да говорим с животни? Потърсихме мнението на изследователи, които изучават животинската комуникация.

Някои експерти смятат, че един ден това може да стане реалност.

„Макар че идеята да „се прехвърляме“ в животинското съзнание чрез роботи все още е научна фантастика, някои аспекти от „Hoppers“ постепенно се доближават до възможното“, казва изследователят на National Geographic Дейвид Грубер. Неговата организация Project CETI се опитва да разкодира вокализациите на кашалотите. Те вярват, че комуникацията при тези китове е много по-близка до човешкия език, отколкото се е смятало досега.

Подобни проучвания се провеждат по целия свят. Изследователи са обучавали шимпанзета в плен да използват жестомимичен език, документирали са сепии, които общуват чрез движения, напомнящи жестове с ръце, и са идентифицирали сложни свиркания при афалите, които приличат на примитивен език.

На базата на тези открития някои учени предполагат, че определени видове, като делфините и шимпанзетата, може да са способни да научат елементи от човешки език. „Ако това е вярно, бихме могли да разговаряме с дресирани животни“, казва Арик Кершенбаум, научен сътрудник в колеж „Гъртън" към Кеймбридж. „Но почти сигурно е, че нито едно животно не използва език в дивата природа.“

Изследването на животинската комуникация е трудна задача. Много видове живеят в недостъпни места или под вода, наблюдението им е сложно, а някои използват едновременно комбинация от зрителни, звукови и химически сигнали, което затруднява разчитането им поотделно.

При кучетата сме в по-добра позиция – тълкуваме позата, изражението и вокализациите им, защото живеем с тях от хиляди години. В процеса на опитомяване те са се научили да разбират човешки жестове и команди. „В известен смисъл при кучетата междувидовата комуникация е вградена“, казва Кершенбаум.

Но това, че разпознават думи, не означава, че могат да схващат сложни изречения или да изразяват абстрактни идеи. На този етап подобна способност изглежда уникална за човешкия език. „Не мисля, че съществува нещо подобно в животинския свят“, казва Йоси Йовел, зоолог от Университета в Тел Авив и председател на предизвикателството Collar Doolittle за междувидова комуникация. „Ако очаквате разговор като този, който водим с вас… вероятно не.“

Животните обаче предават важна информация чрез звуци, поза и дори аромати. Това може да включва чувства – например глад или страх – както и привличане на партньор или предупреждение за опасност.

Интелигентните и силно социални животни – като кучета, вълци, делфини, китове и примати – са по-склонни да развиват сложни системи за общуване. „Когато живеете в социална група, разбирането на емоционалното състояние на останалите индивиди е изключително важно“, казва Кершенбаум.

И все пак много експерти смятат, че дори животните с най-сложни комуникационни умения не притежават език в човешкия смисъл, която включва граматика, синтаксис и способност за предаване на абстрактни идеи или сложни мисли.

Освен това начинът, по който животните възприемат света, е коренно различен от нашия, което създава пропаст в разбирането. „Другите видове имат свои начини за изразяване на смисъл, които не съвпадат с човешките“, казва Грубер. „Дори ако един лъв използва човешки думи, неговото възприятие за света и неговите приоритети биха направили истинското значение непрозрачно за нас.“

Както философът Лудвиг Витгенщайн отбелязва, самата реч не може да създаде общ смисъл, защото той зависи от контекста и преживяванията, които споделят участниците в комуникацията.

Въпреки тези ограничения напредъкът в разшифроването на животинските вокализации е значителен.

Много учени са особено оптимистични за ролята на изкуствения интелект, който успява да открива фини модели в комуникацията на животните – модели, които за хората са почти незабележими. Това важи особено за системите за дълбоко обучение. „Ние сме на прага да можем да чуваме и превеждаме милионите други видове, с които споделяме планетата, по начин, невъзможен досега“, казва Грубер.

Разпознаването на дребни разлики в звуците е само първата стъпка. „Само делфинът може да ви каже дали тези различия имат различни значения“, подчертава Кершенбаум.

Сканирането на мозъка също би могло да помогне, но е свързано с редица практически трудности. „Очакването животно да стои неподвижно в апарат за ядрено-магнитен резонанс не е точно естествено поведение“, казва той.

Всички експерти са единодушни, че подобряването на комуникацията между хора и животни би имало огромни ползи: разбиране на нуждите на домашни любимци и селскостопански животни, по-добро опазване на видовете и местообитанията им, и по-ефективно реагиране на сигнали за стрес или опасност. „Представете си да разберете кога кит е стресиран или предупреждава за опасност“, казва Грубер.

Той вярва, че макар да има още много работа, „някой ден ще можем по-внимателно да разбираме – и потенциално да общуваме – с животните на техния собствен език“.

Но Йовел и Кершенбаум остават по-скептични. „Те не говорят“, казва Йовел. „Няма да можем да общуваме с тях по начина, по който обикновено наричаме говорене.“

Дори да не постигнем пълноценен разговор, изучаването на животинската комуникация може да ни разкрие много за техния живот. „Колкото и да ни се иска да говорим с всички животни, реалността е, че повечето от тях нямат нужда от език и затова не го развиват“, казва Кершенбаум. „Тези, които наистина се възползват от сложна комуникация", като вълците и китовете, „са видовете, които трябва да наблюдаваме най-внимателно.“