Рядко изображение на голяма бяла акула, заснето край бреговете на Мейн

Неправителствената организация National Geographic Society, ангажирана с осветяването и защитата на чудото на нашия свят, финансира работата на изследователя Брайън Скери чрез сътрудничество с Builders Vision. Научете повече за подкрепата, която National Geographic Society оказва на изследователите.

Веднага щом изследователят на National Geographic и фотографът Брайън Скери среща погледа на огромното животно, той веднага разбира какво го гледа. „Няма как да сбъркате това лице“, казва той.

Бяла акула с дължина почти 3 м е само на 1,2 м разстояние.

Акули, маркирани с устройства за проследяване, са документирани край бреговете на Мейн в САЩ, но Скери смята, че това е първата подводна снимка на такава тук. Скери започва да се гмурка в тези води преди около 50 години. Оттогава той е прекарал повече от 10 000 часа под вода, фотографирайки морски животни отгоре и отдолу.

Някога рядко срещани, големите бели акули сега процъфтяват в Мейнския залив, който се простира от Кейп Код, Масачузетс, до Нова Скотия, Канада. Въпреки че този нарастващ брой може да улесни забелязването или фотографирането на акула в близките води, експертите казват, че рискът от ухапване от голяма бяла акула остава нисък.

Срещата на Скери на 8 юли е мимолетна. „Може би три минути“, казва той. „След това тя изчезна и никога повече не я видяхме.“

За щастие, фотоапаратът му е готов. Той прави снимка на това, което подозира, че е млада акула, с леко отворена уста и бял корем, светещ на фона на зловещата зелена вода. Отражението ѝ на повърхността се носи над нея като ореол.

„Белите акули винаги са били тук“, казва Джон Чизхолм, морски биолог в Аквариума на Нова Англия в Бостън, който казва, че това е първата потвърдена подводна снимка на голяма бяла акула в Мейн, която е виждал.

В Мейнския залив големи бели акули са регистрирани в исторически данни за риболова, а в археологически разкопки са открити зъби на 1000 години, но трофейният риболов и промишления прилов (страничен улов в промишления риболов) през 70-те и 80-те години на миналия век може да са довели до намаляване на популациите с около 73%.

През 1972 г.Законът за защита на морските бозайници създава правна защита за тюлените и по този начин защитава един от ключовите видове плячка, с които се хранят големите бели акули.

Повече от две десетилетия по-късно, през 1997 г., Националната служба за морско рибарство започва по-строго да регулира и в някои случаи да забранява риболова на акули. През 2005 г. Масачузетс забранява притежанието и продажбата на доходоносни перки на акула. Сега те са защитени в целия им северозападен атлантически ареал – незаконно е да се лови, държи или притежава бяла акула във водите на САЩ.

Това помага за възстановяването на популациите на големи бели акули. Учените са регистрирали над 100 отделни големи бели акули във водите на Мейн между 2012 и 2023 г.

„Започнахме да виждаме както тюлени, така и бели акули в по-голям брой, отколкото някога сме виждали в близкото минало на Кейп“, казва Камрин Браун, учен асистент в групата за морски хищници на Океанографския институт “Уудс Хоул”. Браун също не е виждал предишни подобни изображения на голяма бяла акула в Мейн.

Фатално ухапване от акула през 2020 г., първото в историята на щата, накара обществеността изобщо да осъзнае, че има бели акули край брега, добавя той.

Може ли затоплянето на морската повърхност да привлича повече акули към бреговата линия на Мейн?

Заливът на Мейн се затопля по-бързо от 97% от световните океани. „Това е един от глобалните епицентрове на затопляне“, казва Браун.

По-топлите води може да позволят на младите акули да пътуват по-на север във води, които някога са били твърде студени за големите бели акули, въпреки че Чизхолм смята, че увеличаването на броя на акулите е по-вероятно да е резултат от новите природозащитни разпоредби.

Повече наблюдения може да са резултат и от повече хора във водата с цифрова камера на телефона. Преди двадесет години на Чизхолм можеше да му отнеме дни, седмици или дори години, за да потвърди наблюдение. Сега той получава десетки на ден чрез приложението Sharktivity.

И макар че сега има снимка на голяма бяла акула, това не е индикация, че плажуващите в Нова Англия сега трябва да се страхуват повече да влязат в океана.

Чизхолм казва, че има по-висок риск да се нараните, докато шофирате до плажа, отколкото да бъдете ухапани от голяма бяла акула във водата.

Можем да съжителстваме с акули, ако сме внимателни „по начина, по който някой в Аляска се разхожда в гората, знаейки, че може да има мечка гризли“, казва Скери. „Можем да се научим да ценим тези животни, дори и да не искаме да плуваме и да ги прегърнем.“

За да постъпите умно по отношение на акулите, не плувайте сами, в мътна вода или ако видите тюлени или големи пасажи от стръв. Избягвайте плуването по зазоряване и здрач и не „вдигайте шум... Това може да привлече акула“, казва Чизхолм.

Като върховни хищници, акулите играят жизненоважна роля за поддържането на здравето на океана, но ние представляваме по-голяма опасност за тях, отколкото те за нас. Хората убиват над 100 милиона акули всяка година, казва Скери: „Единственият наистина страшен океан би бил този без акули в него.“