Изследователите откриват, че подобният на риба тон Pachycormus macropterus се е сдобил с амонита, заседнал в тялото му, точно преди да умре.
© Самюел КупърРиба от ерата на динозаврите изглежда е умряла, след като е погълнала твърде голяма хапка за своята уста – гигантско черупчесто мекотело, установяват изследователи. Рибата може да се е задавила до смърт с плячката си или черупката е разкъсала стомаха, докато я е поглъщала, казва екипът.
Учени в Германия откриват вкаменената риба с черупката на амонит (изчезнала група морски мекотели) заседнала в нея. Това е първият път, когато е открита фосилизирана риба с непокътнат, голям амонит в тялото ѝ, казва за Live Science Самюел Купър, докторант в Държавния природонаучен музей в Щутгарт, Германия.
Но първоначално фосилът е открит близо до Щутгарт през 1977 г., след което е съхраняван в чекмедже на музей. А наскоро изследователите решават да го разгледат по-отблизо, установявайки как е умряла тази праисторическа риба.
„Ако искате да направите наистина вълнуващо откритие в палеонтологията, не винаги е необходимо да посещавате кариерата или скалисти райони, или да отидете на лов за вкаменелости“, казва Купър. „Всичко, което трябва да направите, е просто да отидете в местния музей и да отворите някое чекмедже.“ Купър и колегата му публикуват описание на вкаменелостите в Geological Magazine.
Преди около 180 милиона години, по време на периода юра (преди 201 милиона до 145 милиона години), Югозападна Германия е била покрита с топло, плитко море - дом на гигантски морски диви животни като ихтиозаври и плезиозаври.
Илюстрация, показваща какво вероятно се е случило с рибата от юра, умряла, след като изяла черупката.
© Самюел КупърНо скрит сред тези титанични животни имало набор от по-малки морски обитатели, включително Pachycormus macropterus – елегантна риба, подобна на риба тон, с дължина около 0,9 м. Палеонтолозите смятат, че рибите Pachycormus са се хранели с мекотели като калмари, казва Купър. Но един ден една риба решава да промени нещата.
Вкаменелостта ясно показва отпечатъка на спираловидна амонитна черупка с ширина 10 см, позиционирана срещу гръбначния стълб на рибата. А за риба с такъв размер, това вероятно е твърде голяма хапка за преглъщане.
„Предполагам, че е еквивалентно на това ние с вас да глътнем малка чиния за вечеря“, казва Купър. Той предполага, че рибата може да е объркала черупчестото с по-подходяща за консумация храна или да го е погълнала случайно, хранейки се около него.
Изследователите са знаели, че музеят съхранява вкаменена риба с амонит, но са смятали, че това сдвояване на двете животни вероятно е съвпадение, казва Купър. Може би рибата и амонитът просто са умрели на едно и също място и са били вкаменени едно до друго.
Но като изследва внимателно екземпляра, Купър открива, че части от рибата са върху фосила на амонит, а други части са под него - което показва, че черупката е била вътре в рибата, когато е умряла.
Освен това част от арагонита – минерал, който съставлява голяма част от черупката на амонита – е удивително добре запазен. Арагонитът има склонност да се разгражда във вкаменелости, което го прави рядък за откриване, казва Купър. Но в този случай стомахът на рибата може да е осигурил защитна бариера за черупката, запазвайки минерала.