Уникални кадри показват 3 акули от застрашен вид да се чифтосват — едновременно

Много малко видове акули са били заснети по време на чифтосване. Затова, когато морският биолог Юго Ласос попада на три индо-тихоокеански леопардови акули, които се чифтосват в бърза последователност, той осъзнава, че има шанс да документира нещо изключително.

Повечето наблюдавани досега сцени на чифтосване при акулите са бурни и агресивни. Мъжките хапят женските и се борят за най-добра позиция. Но Ласос, изследовател в Университета на Съншайн Коуст в Австралия, наблюдава сравнително спокойни и нежни взаимодействия между три леопардови акули край бреговете на Нова Каледония в южната част на Тихия океан.

Този вид акули никога досега не са били заснемани по време на чифтосване. Батерията на GoPro камерата на Ласос е почти изтощена, така че напрежението е голямо. „Бях много напрегнат, защото исках да го заснема по най-добрия възможен начин. Исках да уловя всички биологични детайли“, казва той.

Сърцето му бие силно, докато наблюдава как женската се плъзга във водата с по един мъжки, захванат за всяка от перките ѝ. Мъжките се редуват в чифтосването, което продължава общо 110 секунди, което всъщност е доста добре за акули, преди да се отпуснат от изтощение.

„В момента, в който всичко приключи и женската отплува, батерията ми се изтощи,“ казва Ласос.

Това кратко съвкупление дава на учените първия реален поглед върху интимния живот на тези застрашени акули. В ново изследване, публикувано в Ethology, Юго Ласос и екип от Aquarium des Lagon в Нова Каледония посочват, че видеото с „морското ménage à trois“ предоставя уникални прозрения за поведението при чифтосване на този вид и може да помогне на природозащитници, които се опитват да ги размножават в контролирани условия.

Сексуалният живот на тези акули е нещо, което учени като Ласос отдавна искат да разберат. „Беше голяма загадка,“ казва той. „Това са акули, които се срещат на популярни места за гмуркане, където хора се гмуркат от години и все пак никой не ги е заснемал по време на чифтосване.“

Въпреки че са често срещани в този район, тези акули са застрашени от изчезване. Заради прекомерния риболов и загубата на местообитания, популацията им е намаляла с над 50% през последните 50 години.

Ласос вярва, че заснетите кадри могат да бъдат полезни за учените, които се опитват да размножават този уязвим вид в плен. „Сега знаем, че женските не се чифтосват само с един мъжки", казва той.

За да подобрим усилията за размножаване на акулите в плен, трябва да вземем предвид новите знания. В публикацията учените подчертават, че мястото, където са заснети акулите по време на чифтосване, трябва да бъде защитено като критично размножително местообитание.

„Ако искаме да дадем реален шанс за възстановяване на този застрашен вид, трябва да опазим местата, където започва животът на следващото поколение акули,“ казва Мелиса Кристина Маркес, независим изследовател на акулите, която не е участвала в изследването.

„Разбирането на тези интимни моменти ни помага не само да научим повече за техните репродуктивни стратегии, но и да определим кои местообитания се нуждаят от защита,“ допълва тя.

Макар че новите кадри са помогнали на учени като Ласос да установят къде се чифтосват тези акули, остава загадка къде снасят яйцата си и къде прекарват първите си години. Според Ласос, разкриването на тези места ще помогне на природозащитниците да ги опазят в най-уязвимите им етапи.

А дотогава, Ласос и колегите му от Aquarium des Lagons ще продължат да наблюдават акулите с надеждата да осигурят бъдещето им.