Първи април: Как се ражда Денят на шегата?

Всяка година на този ден милиони хора по света се радват на възможността да си правят безобидни номера. Но как всъщност се е появил този необичаен празник?

Макар че Първи април се отбелязва широко в англоезичния свят, произходът му остава неясен. Известно е само, че някаква негова форма съществува поне от XVI век. Различни теории го свързват със Средновековна Англия и с по-модерна Франция, а други проследяват корените му чак до древноримски пролетни ритуали. Затова празникът продължава да бъде весела мистерия.

Въпреки оскъдните източници, някои текстове подсказват, че традицията може да е на повече от 600 години. Фолклористът Стивън Уиник посочва три най-вероятни версии: една от Англия и две от Франция.

Обичаят да се правят шеги на 1 април може да датира от Средновековието – и доказателства за появата му може да са документирани от английския поет Джефри Чосър. В своя „Разказ на монахинята свещеник“ (около 1390 г.), Чосър описва историята за петел и лисица, които се опитват да измамят другия. В стихотворението се споменават шеги, случващи се „32 дни след началото на март“ – тоест на 1 април. Някои учени обаче смятат, че това е резултат от грешка на средновековен писар, което поставя под въпрос английския произход.

Другите две теории произхождат от Франция, където първи април се свързва с традицията Poisson d’Avril („Априлска риба“). Шегаджиите тайно залепват на нечий гръб хартиена риба и възкликват „Априлска риба!“, когато номерът бъде разкрит. Първото възможно писмено споменаване на този обичай е в стихотворение на Елой д'Амервал от 1508 г., където се говори за „априлска риба“. Дали това означава „глупак“, или се отнася за реален празник остава спорно.

Или може би объркването в календара – третият претендент за произхода на 1 април – е запалило френския празник. През 1564 г. младият френски крал Шарл IX предприема мащабно пътуване из кралството, посещавайки повече от сто града. По време на обиколката си той установява, че различните региони използват различни календари и отбелязват новата година на различни дати. Затова издава Русийонския едикт, който установява 1 януари като официална дата на френската Нова година.

Привържениците на третата теория твърдят, че новата френска календарна наредба на Шарл IX, както и по-късното приемане на григорианския календар през 1582 г., е довела до широко разпространено объркване относно това кога започва новата година. Според тях „глупаците“ са били онези, които продължавали да отбелязват началото ѝ през април, вместо на 1 януари. Именно подигравките с тях можели да породят безгрижни пародии и да дадат начало на традиция, която постепенно се разпространява из цяла Европа.

Въпреки че и трите предполагаеми истории за произхода на празника на 1 април са спорни, всички те насочват към едно и също: пролетта традиционно е време за добродушни шеги и хитри закачки. Тази практика се корени в далеч по-стари ритуали. Макар да не е сигурно дали точно тези древни обичаи са вдъхновили Деня на шегата, много пролетни празници, и в древността, и днес, включват измама, маскиране и игриво подвеждане. Такъв е и случаят в древен Рим, където фестивалът Хилария се отбелязвал след пролетното равноденствие, за да приветства настъпването на пролетта. Макар и неговият произход да е неясен, най-ранните свидетелства за празника датират от III век сл. Хр. Той бил част от по-голям цикъл ритуали в чест на богинята на плодородието Кибела (позната още като Магна Матер).

Описан от религиозния историк Джейкъб Латам като „маскиран карнавал, белязан от разпуснато поведение“, пролетният фестивал давал на участниците възможност да се отпуснат и да празнуват със свобода, която преодолявала социалните бариери. „Всеки може да се маскира като който и да е герой“, отбелязва римският историк Иродиан, добавяйки, че „няма толкова висока или изключителна позиция, че някой да не може да се дегизира в нея и да се прави на глупак, прикривайки истинската си самоличност“.

Подобни пролетни празници, включващи шеги и леки измами, се срещат и другаде, като Холи, индийският фестивал на цветовете през март, и иранския Сизда Бедар, отбелязван 13 дни след пролетното равноденствие и смятан за традиция с корени още през 536 г. пр.н.е. Ще разберем ли някога защо точно 1 април се превръща в Деня на шегата? Най-вероятно не. Както фолклористът Алън Дъндс пише още през 1988 г.: „Повече от сто години изследвания, за съжаление, са добавили твърде малко към нашите знания и разбиране за този любопитен обичай.“

Но едно е сигурно: пролетта отдавна има силата да ни измъква от зимната летаргия и да ни подтиква към игриво настроение. Затова, независимо дали сте „априлска риба“, участник в древните пролетни празненства в чест на Магна Матер или просто любител на първоаприлските шеги, насладете се на тазгодишната възможност да се пошегувате и да се повеселите. Така ставате част от традиция, чиито корени са изненадващо древни.