Баралите, наричани още сини овце заради оттенъка на козината им, се движат уверено сред високите склонове, като в този планински район в северозападната китайска провинция Цинхай.
© MINDEN PICTURESХората по света отглеждат повече от два милиарда овце и кози за тяхното месо, мляко и вълна или като домашни любимци. Но въпреки повсеместното им разпространение, може би малко хора знаят, че те имат диви двойници и още по-малко, че почти всички диви кози и овце в света са изправени пред намаляване на популацията и че много от тях са застрашени от изчезване. Причини не са съвсем ясни, но ново проучване разкрива, че бракониерството е основният виновник.
Caprinae - подсемейство Кухороги бозайници, което включва диви кози и овце, обхваща около 40 вида. Повечето от тях обитават планински райони, където други видове копитни животни не могат да оцелеят. Това ги прави важен източник на храна за хищници като снежните леопарди.
Според новото проучване части от тялото на диви кози и овце, включително очи, езици, глави, крака и опашки, се търгуват като суровина за производство на лекарствени продукти. Правят се и мехлеми от мазнината и жлезите им, рогата се продават предимно като украшения, а месото се продава за храна.
Крис Шепърд, съавтор на изследването и изпълнителен директор на Monitor (организация с нестопанска цел, която работи за намаляване на незаконната търговия с диви животни) и неговите колеги са фокусирани върху Мианмар (Бирма), географска връзка между Южна, Югоизточна и Източна Азия. Страната е дом на няколко вида диви кози и овце, включително серау (Capricornis), горал (Naemorhedus caudatus) и такин (Budorcas), ловът на които е забранен. Баралите (Pseudois nayaur), наричани също сини овце заради оттенъка на козината им, в далечния северен регион на Хималаите не са включени в списъка на защитените видове на страната. Въпреки че се знае малко за броя и разпространението на козите и овцете в Мианмар, всички те намаляват, според Международният съюз за защита на природата и природните ресурси. Ловците потвърждават това, казва Шепърд.
Изследователите работят с данни от преди повече от 20 години, което показва, че търговията с тях не е отскоро, но до голяма степен тя е останала незабелязана. „Много малко хора дори са чували за повечето от видовете, които разглеждаме“, казва Шепърд, добавяйки, че ако не бъде извършена проверка, бракониерството може да „унищожи“ тези животни в Мианмар.
Данните в новото проучване идват от редица източници. От 1998 г. до 2017 г. Шепърд и Винсент Нийман, съавтор на изследването и изследовател на търговията с диви животни в Университета “Оксфорд Брукс”, правят 20 посещения на четири пазара за диви животни в Мианмар, където документират 1041 части или продукти от диви овце или кози. Те изчисляват, че това представляват 35 сини овце, 93 горала, 810 серау и 90 такина. (Откриват и части от около 13 тибетски антилопи, друг вид Caprinae, който не произхожда от Мианмар и е строго забранен за международна търговия.)
По-голямата част от това, което виждат на пазарите се продава като лекарства, например език от серау за лечение на счупени кости и масло от серау за болки в мускули и стави, но също като трофеи или талисмани. В менютата на около дузина ресторанта в Янгон, Монг Ла и Голдън Рок се предлагат ястия, представяни като диви овце или кози.
В допълнение към извършването на собствени проучвания, изследователският екип открива доклади за девет конфискации на месо от диви кози или овце от бирманските власти на различни места от 2000 г. до 2020 г. Откриват и доклади на други природозащитни групи, извършвали собствени проучвания на пазарите в Мианмар.
Общо работата им установява близо 1700 диви овце и кози, включени в незаконна търговия - „и това се основава само на нашите ограничени изследвания“, казва Шепърд. Разследването показва още, че проблемът е особено изразен в градовете, граничещи с Китай и Тайланд. „Централното правителство има много малък контрол върху някои от тези гранични зони и там процъфтява незаконната търговия с диви животни“, казва Нийман.
Приблизителните 1243 серау, вид, оценен като уязвим, е особено тревожно число, казва Алис Хюз, консервационен биолог от Университета в Хонконг, която не участва в изследването. „Това показва, че ловът представлява значителен риск за вида“, казва тя, и в същото време „няма реални усилия за предотвратяване на трафика и търговията, което очевидно е необходимо“.
Хтай Аунг, генерален директор на Министерството на природните ресурси и опазването на околната среда на Мианмар, не е отговорил на искане за коментар относно резултатите от новото проучване.
Хюз посочва също, че след края на проучването, поради пандемията от COVID-19 и преврата през февруари 2021 г. ситуацията за тези животни в Мианмар може да се е влошила. Натискът от лов "може да се е увеличил значително през последните две години. Няма налични данни за оценка на тези въздействия", казва тя.
Шепърд и Нийман се надяват, че откритията им ще повишат осведомеността за тежкото положение на дивите кози и овце и ще провокират повече действия за тяхното опазване. „Имаме цялата тази група видове, които са подложени на унищожение, а ние не разполагаме със средства, за да се намесим и да направим нещо по въпроса“, казва Шепърд. „Жалко е, защото това е невероятна група животни и има толкова много работа, която трябва да се свърши, за да бъдат защитени.“