Преди те са ловували тази рядка птица. Сега я спасяват

По време на брачния сезон мъжкият бенгалски флорикан, с лъскави черни пера с бели ивици под пъстрия гръб, представя своя танц с подскоци, докато белите му крила се разперват срещу „торбичката“ от пухкави черни пера на врата, за да привлече вниманието на дамите. След това влюбена женска, облечена в бежово-кафяво и черно, избира партньора си.

Днес туристите идват в Национален парк “Манас”, обект на световното наследство на ЮНЕСКО в Асам, Индия, за да видят бенгалските флорикани, най-рядката дропла в света, и други диви животни. Но възраждането на птиците е дълъг и все още труден процес.

Според Списъка с критично застрашени видове на IUCN, по-малко от 800 бенгалски флорикани оцеляват в световен мащаб. Към момента най-голямата популация в света – между 350 и 400 – се намира в Североизточна Индия и част от възстановяването им се дължи на общности, решени да спасят тези птици с височина около 60 см и тегло от 1,2 до 1,4 кг.

Много от тези хора някога са ловували дроплата.

„Бях на около 14 или 15 години, когато започнах да я ловувам с приятелите си“, казва Рустам Басуматари, сега на 40 години, от народа бодо, което живее в село Камаруаса близо до Национален парк “Манас” и съседните му незащитени пасища в Кокилабари.

Басуматари казва, че той и други млади бракониери някога са ловували птици, включително бенгалските флорикани, с прашки и лък и стрели. Те консумирали месото, но също така продавали излишъка с цел печалба. „Бедността тласна определени части от нашата общност да ловуват диви животни за оцеляване“, казва той.

От края на 80-те до началото на 2000-те години, конфликт между членове на етническата група бодо и индийския щат относно автономията на общността оставя Национален парк “Манас” пуст, лишен от патрулиращи рейнджъри и други служители. Това означава, че дивата му природа е била изложена на по-голям риск от всякога, казва Басуматари. Бенгалските флорикани са били незаконно ловувани, но също и други животни като носорози.

Когато Движението Бодо приключва през 2003 г., около 100 членове сформират Manas Maozigendri Ecotourism Society (MMES) и настояват за промяна, за да може паркът да възвърне предишната си слава. Басуматари е част от това усилие за превръщане на бракониерите в защитници.

MMES започва да се свързва със селяните, мотивирайки ги да станат част от тяхното природозащитно движение. Местни организации с нестопанска цел, като Aaranyak, също се присъединяват към тях. „Запознахме ги с последствията, като лишаване от свобода, наказания и екологични щети“ и ги насърчихме да насочат уменията си към защита, казва Бибхути Лахкар, експерт по пасищата в Aaranyak.

Постепенно членовете на общността започнали доброволно да патрулират заедно с горските пазачи, защитавайки същите диви животни, които някога ловували. Басуматари отбелязва, че преходът не е бил лесен, тъй като бракониерството е било толкова дълго средство за оцеляване. Но някои организации с нестопанска цел и любители на дивата природа са осигурили основни продукти, включително храна, за няколко месеца, за да помогнат за адаптацията. Работата на екипа е била подкрепена и от някои висши областни служители, които са посещавали често селата им и са ги съветвали да предадат незаконните си ловни оръжия.

Селяните „по този начин биха били освободени от постоянния страх да бъдат преследвани от полицията и биха могли да се върнат към нормален живот“, казва Анварудин Чоудхури, бивш висш чиновник и орнитолог, който е помогнал за преориентирането на много бракониери. Правоприлагането в парковете също било засилено, за да се възпре ловът.

Според Басуматари, който започва като екскурзовод за наблюдение на птици през 2004 г., над 60 оръжия са били доброволно предадени от селяните през 2006 и 2007 г., а през 2011 г. Национален парк “Манас” е премахнат от списъка на ООН за застрашено световно наследство. „Беше момент на гордост за нашата местна общност, че усилията ни в крайна сметка се отплащат“, казва Басуматари.

Според записи на Териториалния съвет на Бодоланд, към 2023 г. над 800 доброволци, включително бивши бракониери и членове на местната общност, са официално назначени да помагат при различни задачи по защита и горско стопанство.

Днес все повече туристи от цял свят посещават парка и имат възможност да станат свидетели на бенгалския флорикан и неговия легендарен танц. А това помага на местната икономика. Според Басуматари, над 2000 семейства, живеещи около парка, печелят от 400 до 450 долара на месец по време на сезона на флорикана, от ноември до юни. „Същите птици, които убивахме в миналото за храна, днес поддържат домакинствата ни“, казва Басуматари.

Междувременно, макар и все още критично застрашени, бенгалските флорикани показват признаци на подобрение. Проучване от 2024 г., публикувано в Journal of Threatened Taxa открива десет птици повече в “Манас” в сравнение с проучване от 2011 г., наричайки скромното увеличение „окуражаващ“ знак.

„Днес бенгалският флорикан се е превърнал в символ на нашата култура и ние се гордеем, че можем да защитим рядката птица и да покажем нейните уникални начини на живот на останалия свят“, казва Басуматари.