Отървахме се от BPA в някои продукти, но дали заместителите са по-безопасни?

Етикетите „без BPA“ обявяват, че храните, бутилките за вода, чашите и други продукти не съдържат бисфенол А (BPA) – химикал, използван в пластмасата и найлоновите капаци на кутии за храна. Сериозните опасения за здравето, свързани с BPA, подтикват производителите да синтезират десетки химически заместители, които сега са включени в хиляди продукти. Но безопасни ли са те?

Продуктите без BPA не съдържат бисфенол. Но те са направени от близки до BPA химикали, които споделят почти идентична химическа структура и са свързани с подобни здравословни проблеми. Много учени ги наричат „жалки заместители“, казва Патриша Хънт, репродуктивен биолог от Вашингтонския държавен университет в Пулман.

„Това, което всъщност не беше известно по онова време, беше, че те заменят BPA с BPS“, казва Лора Ванденберг, ендокринолог от Масачузетския университет в Амхърст, която изучава въздействието на химикалите, предизвикващи хормонални нарушения.

Появила се за първи път на пазара през 50-те години на миналия век, днес светът плува в пластмаса. Но нейната достъпност и удобство имат своята цена. BPA, намиращ се в прозрачна, твърда пластмаса, е известно, че предизвиква хормонални смущения – химикалът имитира действията на естрогена и влияе върху развитието и функционирането на тялото. Хиляди проучвания показват, че дори в минимални дози, BPA може да увреди мозъка, черния дроб или репродуктивната система както при мъжете, така и при жените. Свързва се с проблеми с плодовитостта, спонтанен аборт, повишен риск от диабет, сърдечни заболявания и др. BPA може да преминава през плацентата, казва Хънт.

През 2008 г. Канада обявява химикала за „опасно вещество“. Четири години по-късно, през 2012 г., Агенцията за контрол на храните и лекарствата на САЩ (FDA) забранява BPA в бебешки бутилки и чаши за пиене, а след това и в опаковките на адаптирани млека. В резултат на това, както и публикациите в пресата много производители се втурват да пускат на пазара продукти „без BPA“.

Индустрията твърди, че BPA е безвреден. „Научните доказателства в подкрепа на безопасността на BPA са солидни и не трябва да се отхвърлят“, пише в имейл говорител на Американския съвет по химия.

Европейският орган за безопасност на храните (EFSA) обаче не е съгласен. След преглед на повече от 800 проучвания от 2013 г. насам, агенцията намалява препоръчаното преди това ниво на „поносим дневен прием“ – количеството, считано за безопасно в телата ни – с 20 000 пъти. Съгласно тези нови насоки, човек с тегло 70 кг би консумирал около 264 пъти повече от допустимите нива на BPA само от стандартна консерва риба тон, според El Pais.

Оценката на EFSA повдига сериозни въпроси относно потенциалната вреда - дали държавните разпоредби са достатъчни и как да защитим себе си и семействата си.

FDA счита BPA за „непряка хранителна добавка“, тъй като лесно прониква в храната от пластмасови опаковки, кутии за храна за вкъщи, пластмасови изделия, консерви и кутии за газирана напитка.

Междувременно сме залети с пластмасови продукти, синтетични влакна и смоли. BPA и тясно свързани с него химикали се намират в почти всичко: играчки, бутилки за вода, сапуни, шампоани, медицински изделия и спортно оборудване, опаковки, облекло (включително спортно облекло, екипировка за дъжд и бебешки облекла), автомобили, козметика, електроника, тапицерия, очила, бои, подови настилки и много други.

Още преди да се появят признаци на разграждане, пластмасите отделят химикали.

„Нашият основен път на излагане на [бисфенол] е през устата, главно чрез храна и вода“, казва Ванденберг. Опаковките замърсяват храната; PVC тръбите или сметищата могат да замърсят водата с BPA. „Другият основен път е дермален“, казва тя, „абсорбиран през нашата кожа.“ Химикалите от семейството на BPA са вездесъщи в продуктите за лична хигиена. „Поставяме ги директно върху кожата си, понякога на места, където ще ги абсорбираме лесно, като устните ни.“

Разписките от плащане с кредитни карти и касови апарати са покрити с BPA на нива от 250 до 1000 пъти по-високи от това, което се намира в кутия с храна. Европейската комисия забрани BPA в термична касова хартия през 2020 г., но тя все още се използва широко в САЩ.

Ние вдишваме тези химикали чрез микропластмасов прах, добавя Хънт.

BPA съществува повече от век. Руският химик Александър Дианин синтезира нов химикал на основата на петрола, BPA, в лабораторията си в Санкт Петербург през 1891 г. Той никога не би могъл да си представи, че около 70 години по-късно това ще даде ход на революция в производството и в крайна сметка ще предизвика сериозни опасения за здравето в световен мащаб.

През 50-те години на миналия век учени комбинират BPA с други съединения, създавайки прозрачна, лека, достатъчно здрава пластмаса, за да замени стъклото. С епоксидна смола може се покриват кутии за храна и напитки. В крайна сметка всяка индустрия, която можете да си представите, е намерила приложения за BPA - проиhttps://www.science.org/content/article/bpa-substitutes-may-be-just-bad-popular-consumer-plasticзводството е оценено на 23 милиарда долара през 2023 г.

Междувременно още през 1936 г. става известно, че BPA имитира естроген: британски изследователи изследват химикала като възможно лекарствено лечение за проблеми с репродуктивното здраве на жените. Хормоните, секретирани от жлезите, действат като химически пратеници, които пренасят информация и инструкции между клетките, оказвайки влияние върху функцията на клетките, органите и тялото.

Патриша Хънт разкрива потенциални вреди за човешкото здраве, когато документира пагубни ефекти върху здравето при лабораторни мишки през 2003 г. По това време химикалът вече циркулира във вените на 93% от американците.

Превратният момент идва през април 2008 г., когато е публикувана статията на The Washington Post, „U.S. Cites Fears on Chemical In Plastics”, която отразява шокиращ доклад на Националната токсикологична програма (NTP) на САЩ, свързващ BPA с рак на гърдата и простатата, ранен пубертет и промени в поведението на лабораторни животни.

Забраната на FDA за BPA в опаковките на бебешки храни обаче не обхваща всички бисфеноли. Това отваря вратичка за индустрията да формулира негови заместители. „Производителите могат да променят тази молекула безкрайно“, казва Хънт, добавяйки, че изследванията не могат да се справят с анализирането на безопасността на десетки нови бисфеноли.

През 2017 г. изследователи от Университета на Неапол тестват седем „нови“ бисфенола – BPAF, BPB, BPE, BPF, BPM, BPS и бисфенол А диглицидил етер (BADGE) – в клетки от рак на гърдата. Всички имитират естествен естроген, като три от тях са по-мощни от BPA.

Терънс Колинс, професор по химия в Университета „Карнеги Мелън“ в Питсбърг, казва, че нито един от тези заместващи бисфеноли не може да се счита за безопасен без стриктни тестове. „BPA е индустриален химикал, произведен от ацетон и фенол, които са много основни молекули в петролната индустрия.“ Бисфенолите са „много мощни ендокринни разрушители... които действат при изключително ниски концентрации“.

Приликите между BPA и неговите братовчеди са поразителни. Ванденберг сравнява формата им със символа на Батман, като отбелязва, че „единствената разлика между BPS и BPA е, че има по-големи „уши“. Химиците често казват, че структурата определя функцията на молекулата, „така че не трябва да е изненадващо, че тези молекули действат по подобен начин“, казва тя.

В доклад от 2017 г. Националната програма по токсикология заключава, че тези бисфеноли се нуждаят от допълнително изследване и статутът им на подходящи заместители на BPA в потребителските продукти трябва да се преразгледа.

Хънт оспорва необходимостта от повече изследвания. BPA е сред най-изследваните в света химикали, увреждащи ендокринната система, с повече от 20 години данни, документиращи въздействието му върху здравето.

Бисфенолите не предизвикват незабавно заболяване. Лабораторни изследвания върху риба зебра, червеи нематоди, плъхове, мишки и маймуни, наред с епидемиологични проучвания при хора, свързват BPA и неговите заместители със затлъстяване, диабет тип 1 и тип 2, ранен пубертет, повишен риск от рак на гърдата и простатата, туморен растеж – и те пречат на определени химиотерапевтични лечения. Научно документирано е потенциално увреждане на мозъка, черния дроб, щитовидната жлеза, сърцето и други органи.

Хънт твърди, че ранното излагане носи значителен риск. „И колкото повече научаваме, толкова по-страшно е, защото бисфенолите имат толкова много различни ефекти, в зависимост от времето на излагане и тъканта, която гледате.“

Хънт и други изследователи са натрупали това, което тя нарича „наистина убедителни доказателства“, че вътреутробното излагане може да повлияе на развиващия се плод, да намали теглото при раждане, да повлияе отрицателно на поведението и ученето и да увеличи податливостта към болести. Плодът може да има директен контакт вътреутробно: Ново проучване открива микропластмаса във всички 62 изследвани проби от плацента.

Тези химикали могат да повлияят на раждаемостта чрез увеличаване на риска от спонтанен аборт и ендометриоза или намаляване на броя на сперматозоидите. Проблеми с плодовитостта сега засягат 1 на всеки 6 души по света.

Според Колинс от повече от 1000 съединения, разрушаващи хормоните в нашия модерен свят, бисфенолът А е сред най-лошите. Те не засягат само неврологичното развитие и функция, репродукцията и щитовидната жлеза и имунната система, казва той. „Те удрят почти всичко.“

Хънт цитира основен проблем с регулаторната система на САЩ: тежестта е върху правителството да докаже вредата, а не върху производителите, които печелят от своите продукти. В момента всички погледи са насочени към Европейската комисия, за да видят как и дали тя действа според препоръките за драстично намаляване на „поносимия дневен прием“ на своята агенция за безопасност на храните.

Експертите казват, че личният избор може да намали експозицията на бисфенол. Препоръчва се да избягвате пластмасата, когато е възможно. Опитайте се да ядете прясна или замразена храна, като ограничите консервите. Проучете съставките в козметиката и съставките за лична хигиена. Изберете съдове за храна от неръждаема стомана или стъкло. Никога не затопляйте храна в пластмасови съдове в микровълнова фурна и не мийте пластмасови предмети в съдомиялна машина. „Топлината е покана за тези химикали да мигрират навън“, казва Хънт.

Не можем напълно да избегнем тези химикали, което означава, че това всъщност не е научен въпрос, казва Ванденберг, „Това е обществен въпрос.“ В САЩ отговорността пада върху FDA и/или Конгреса.

Въпреки обемите информация за този химикал, „все още не можем да предприемем действия“, казва Хънт. „Единственият начин това да се случи е, ако достатъчно хора говорят, казвайки: Вие не защитавате здравето ми.“