Някои от скалните рисунки, открити в пещерата в Патагония.
© GRVПри предишно изследване археолозите датират рисунките само на няколко хиляди години. Но нов анализ разкрива, че някои от творбите всъщност датират още преди 8200 години и са създадени през късния холоцен (започва в края на плейстоцена преди 11 700 години, и продължава до наши дни), според проучване, публикувано в Science Advances.
„Оказа се, че [това изкуство] е с няколко хилядолетия по-старо, отколкото очаквахме“, казва за Live Science водещият автор на изследването Гуадалупе Ромеро Вилануева, археолог от Национален съвет за научни и технологични изследвания (CONICET) и Националния институт по антропология (INAPL). — Бяхме изненадани.
За да датират рисунките, които изобразяват хора, животни и др., археолозите вземат проба - няколко малки парчета черен пигмент. Тъй като пигментът е направен от растителен материал, изследователите използват радиовъглеродно датиране, за да определят възрастта на пещерното изкуство.
„Обикновено е много трудно да се датира скално изкуство, освен ако не съдържа органичен компонент, в противен случай наистина няма материал, който да можете да датирате“, казва съавторът на изследването Рамиро Барберена, археолог от Католическия университет в Темуко, Чили, и CONICET.
Откритите от археолозите уникални рисунки в пещерата са 895, групирани в 446 мотива или сегмента. Докато изследванията остават неубедителни по отношение на това кои култури са създали изображенията, изследователите смятат, че те може да са била използвани за предаване на информация между авторите и други общности, както и на бъдещите поколения.
„Тези [рисунки] обхващат повече или по-малко 3000 години в рамките на един мотив“, казва Барберена. „Предполагаме, че е имало предаване на информация между множество човешки поколения, които са обитавали един и същи регион и едно и също място.“
Въпреки че не е ясно дали пещерното изкуство е създадено като част от "церемония или междугрупова среща, ние смятаме, че е част от човешка стратегия за изграждане на социални мрежи в разпръснати групи, което е допринесло за това тези общества да станат по-устойчиви срещу много предизвикателна екологична обстановка“, добави Барберена.
По време на късния холоцен този регион на Патагония е бил известен като много сух и горещ, според проучването.
„Големи части от пейзажа са били безводни, но за да оцелеят като ловци събирачи, хората е трябвало да останат свързани“, казва Барберена. „Би било трудно да се справите сами, така че обменът на информация е бил важен.“
Въпреки че има други обекти със скално изкуство в региона, изследователите казват, че това е пещерата с най-голяма концентрация на рисунки намирани досега.
„Удивително е количеството скално изкуство, което открихме там“, казва Ромеро Вилануева. „В околността има няколко места със скално изкуство, но нито едно от тях не разполага с количеството и разнообразието от форми и цветове, което се среща тук. Изглежда, че това място вероятно е било гореща точка за комуникация в миналото и от решаващо значение за оцеляването на тези общества."
Въпреки че това е най-старото пещерно изкуство, основано на пигменти, открито на континента, то не е най-старото в света. Този рекорд принадлежи на рисунка на прасе с брадавици на 45 500 години върху стената на пещера в Индонезия, пише Live Science.