Когато Пепърбърг започнала диалога си с Алекс (който почина миналия септември на 31 години), много учени смятали, че животните не са способни да мислят. Приемали ги по-скоро като машини, като роботи, програмирани да реагират на стимули, но лишени от способността да мислят или чувстват. Никой собственик на животно не би се съгласил с това. Ние знаем, че Шаро мисли и чувства, разбира се. Но подобни твърдения все още си остават много спорни. Как тогава един учен би могъл да докаже, че животното е способно да мисли - че може да извлича информация за света и да действа съобразно нея?
Определени умения се смятат за ключови показатели за по-високи умствени способности: добра памет, понятие за граматиката и символите, самосъзнание, разбиране на подбудите на другите, имитиране на другите и творчески прояви. Малко по малко, чрез изобретателни експерименти учените са документирали тези таланти и при други видове. Флоридските сини храстови сойки знаят, че другите сойки крадат и че скритата храна може да се развали; овцете могат да разпознават лица; шимпанзетата използват различни предмети, за да бъркат в термитниците, и дори употребяват оръжия за лов на дребни бозайници; делфините могат да имитират човешки пози. А папагалът Алекс се оказал изненадващо добър в говоренето.
Вижте повече