Мъжете също имат биологичен часовник. Ето 5 мита за мъжката плодовитост

Допреди десетилетие вниманието по отношение на проблемите със зачеването беше насочено изцяло към жената. Мъжете избягваха да ходят на лекар, казват експерти по плодовитост, или ако партньорката ги завличаха, тайно се молеха проблемът да не е при тях.

В много случаи „това е въпрос на мъжественост“, като мъжете погрешно свързват плодовитостта с мъжествеността, казва Стан Хониг, уролог и ръководител на отделението по репродуктивна и сексуална медицина в Медицинското училище на Йейл.

Днес нещата започват да се променят. „Все повече мъже най-накрая получават необходимите лечения за плодовитост“, казва Леон Телис, директор на програмата за мъжко здраве в болница „Маунт Синай“ в Ню Йорк.

Отчасти това се дължи на подобрените възможности за лечение. А с нарастващото внимание към намаляващия брой сперматозоиди в световен мащаб (по причини, които остават неясни), повече мъже осъзнават ролята си в проблемите с плодовитостта и са отворени да получат грижи. Друг голям плюс е увеличаващият се брой домашни тестови комплекти, които позволяват на мъжете да вземат и анализират семенна проба в собствената си спалня, вместо над списание в лаборатория. Някои лаборатории предлагат и тестове за полови хормони без рецепта.

„Начинът, по който виждаме пациентите сега, е много различен, защото много от тях идват и казват, че резултатите от теста им за сперма не са в норма, а може би и нивата на хормоните им“, вместо да чакат лекарят да направи тестовете, казва Хониг. Лекарите след това извършват по-задълбочени прегледи, за да открият източника на проблемите с плодовитостта и да препоръчат лечение.

Въпреки повишената информираност, митове и заблуди за мъжката плодовитост продължават да съществуват. Ето някои, които лекарите по репродуктивно здраве често чуват, дори от собствените си пациенти.

Мъжете са единствената причина за безплодие само в 20% от случаите, но допринасят в още 30 до 40%. „Сега обществото разбира по-добре, че мъжете са проблемът при безплодни двойки до половината от времето“, казва Телис.

Най-честите проблеми са свързани със сперматозоидите, включително нисък брой, неправилно движение или неправилна форма. Около 39 милиона на еякулация се счита за нормално. „Казват, че ти трябва само един, но аз казвам, че ти трябва функционираща армия, за да стигне този един там“, казва Хониг, обяснявайки, че някои помагат да премине през цервикалната слуз или изпълняват други задачи.

Биологични състояния, хормонални проблеми и други фактори също могат да повлияят на мъжката плодовитост. Учените продължават да откриват възможни причини, като редки генетични състояния или нарушаване на микробите, които естествено живеят в мъжките гениталии.

Докато скорошни известни бащи над 70 години като Келси Грамър и Ал Пачино може да създават впечатление, че само жените имат биологичен часовник, нови изследвания показват, че и мъжете имат такъв.

В миналото учените, изучаващи как възрастта на бащата влияе на плодовитостта, получавали смесени резултати, отчасти защото партньорките на по-възрастните мъже обикновено също са по-възрастни.

За ново проучване изследователи от група европейски клиники за плодовитост изключили жените от уравнението; те анализирали мъже, подложени на напреднали репродуктивни техники с донорски яйцеклетки от млади жени. Повечето произвели здраво изглеждаща сперма и впоследствие качествени ембриони. Но скоро се появили разлики във възрастта.

Оказало се, че процентът на спонтанните аборти е значително по-висок, а раждаемостта по-ниска при мъжете над 45 години, като 35% от процедурите завършили с раждане на бебе в сравнение с 41% при по-младите мъже. Те представили резултатите си на европейска медицинска конференция, но все още не са публикували пълните данни в рецензирано медицинско списание.

Конвенционалните тестове не открили разлики в броя, концентрацията и подвижността на сперматозоидите, но изглежда тялото на жената забелязало проблеми след имплантацията на ембриона, казва Мария Кристина Гулиелмо, съавтор на изследването и ембриолог в Eugin Italy, която има клиники в цяла Европа. Една възможност е, че тялото засича прекъсвания в генетичния материал на спермата, известни като фрагментация на ДНК, която мъжете над 40 години са по-склонни да имат.

„Нашето проучване оспорва традиционното предположение, че спермата на по-възрастните мъже е достатъчно добра“, казва Гулиелмо.

Точно както жените, които остаряват и искат да имат деца в бъдеще, могат да замразят яйцеклетки, някои мъже трябва да обмислят замразяване на сперма, казва Мариабеатрис Дал Канто, биолог в компания за плодовитост и съавтор на друго изследване.

Тестисите се нуждаят от високи нива на тестостерон, за да произвеждат сперма. Но приемът на допълнителни дози от хормона повишава нивата му в кръвта, което кара тестисите да забавят собственото си производство на тестостерон.

„Приемът на тестостерон всъщност е най-лошото нещо, което можете да направите, ако се опитвате да имате дете“, казва Хониг. „Той намалява броя на сперматозоидите, понякога до нула.“ Допълнителният тестостерон е толкова ефективен в намаляването на броя на сперматозоидите, че изследователите оценяват потенциала му като част от мъжка контрацепция.

Три месеца след спирането на тестостерона – времето между производството на сперматозоид и излизането му в еякулата – нивата обикновено се възстановяват. Но не при всички, особено при спортисти, които приемат големи количества за подобряване на представянето си, и които могат да продължат да имат намалена подвижност на сперматозоидите.

Мъжете, които приемат тестостерон, често не знаят за връзката. Затова около 15% от мъжете, които са приемали лекарството, съжаляват. „Не е необичайно да виждам по двама-трима пациенти седмично, които не са знаели, че тестостеронът им спира производството на сперма“, казва Хониг.

Мъжете, които не произвеждат достатъчно тестостерон в тестисите си, могат да се възползват от други форми на хормонална терапия. 80% от мъжете, приемащи комбинация от хормонални лекарства, подобряват ниските нива на тестостерон.

Освен хормоналната терапия, други лекарства помагат при мъжко безплодие, като повишават ниското либидо или забавят преждевременната еякулация. Хранителни добавки с антиоксиданти, включително ликопен, цинк, коензим Q10 и витамини C, D и E, могат да стимулират производството на сперма.

Ако проблемът е механичен, лекарите могат да извършат хирургични процедури за премахване на кисти, възстановяване на канали, свиване на разширени вени или коригиране на други проблеми.

Дори лечения, които основно се фокусират върху жените, могат да подобрят мъжката плодовитост. При ин витро оплождане, когато яйцеклетките се извличат и оплождат извън тялото, например, процентът на бременност значително се увеличава, когато сперматозоидът се вкарва директно в яйцеклетката, вместо да се остави да стигне сам. Нови тестове могат да оценят ДНК на отделни сперматозоиди, за да изберат тези с най-голям шанс за успех.

Освен че подобряват шансовете за зачеване, друга причина мъжете да бъдат прегледани от лекар при проблеми със зачеването е, че безплодието може да е симптом на други здравословни състояния, включително рак на тестисите и хипертония.

Токсините, особено от алкохол и тютюн, могат силно да повлияят на здравето на сперматозоидите. „Казвам на пациентите, че всичко с мярка вероятно е наред. Чаша вино или бира няколко пъти седмично вечер, цигара или джойнт от време на време, не е проблем. Но ако сте заклет пушач или пияч, спирането може да направи разлика“, казва Хониг.

Размерът на тялото и активността също имат значение. Мъжете с висок индекс на телесна маса са по-склонни да имат проблеми с подвижността на сперматозоидите. Физическите упражнения стимулират производството на сперма, но и тук умереността е най-добра, тъй като прекалено интензивните тренировки могат да нарушат хормоните.

Проучвания при животни и хора показват, че определени химикали в околната среда могат да влошат мъжката плодовитост, включително микропластмаси, фталати и бисфенол А. Но тъй като някои от тези химикали са толкова разпространени, те могат да бъдат трудни за избягване.

Старият съвет да се избягват горещи вани и сауни е правилен. Сперматозоидите процъфтяват при температура 36 °C, затова тестисите са разположени под тялото, което е с температура 37 °C. Прекомерната топлина е и причината да не се работи с лаптоп директно върху бедрата.

А боксерки срещу слипове? Проучванията не са установили, че изборът на бельо влияе на плодовитостта.

Най-важното е да се признае, че мъжете могат да направят много, за да подобрят плодовитостта си. „Има много неща, които все още не разбираме“, казва Телис. Но е ясно, че „мъжете са част от екип, толкова важни, колкото жените, когато става дума за зачеване“.