Ciampate del Diavolo е местност в близост до загасналия вулкан Roccamonfina в северната част на Кампания, Италия. Местността е кръстена на вкаменени стъпки на неандерталци, запазени в пирокластични отлагания преди 350 000 години.
© Източник: edmondo gnerre/Wikimedia CommonsПроизведения на изкуството, като сонатата “Пътеката на Дявола” (Devil's Trill Sonata) или филмът на ужасите, носещ същото заглавие, разказват повече по темата, но научни подробности, публикувани през 2020 г., разкриват една по-малко дяволска, но много по-интересна история за това как са се появили мистериозните следи, пише Science Alert.
От 2001 г. учените се опитват да обяснят десетките следи, оставени от малка група наши предци (и от няколко животни), проправящи си път надолу по планинския склон.
През изминалите две десетилетия много експедиции правят подробни измервания на общо 67-те вдлъбнатини, оставени както от стъпала, така и от ръце, в три отделни групи следи, отдалечени от върха на планината.
Но ето че доклад, публикуван в началото на 2020 г., предполага, че някои от тези хора всъщност се изкачват нагоре. Научни екипи от цяла Италия предоставят подробности за още 14, по-големи от останалите отпечатъка, като посоката на някои от тях е към върха на планината, а не надолу.
Радиометричното и геоложкото датиране на различните слоеве в скалата установява, че следите са оставени в меката вулканична пепел, изхвърлена след изригване на Roccamonfina, случило се преди около 350 000 години. Това означава, че тези следи са едни от най-старите запазени човешки отпечатъци в историята. (Вулканът Roccamonfina в Южна Италия, не е изригвал от десетки хиляди години.)
Кой е оставил следите
Това, което може да се каже към момента, е, че следите са оставени от най-малко петима души. По-нататъшни задълбочени проучвания биха могли да редуцират предположенията относно пола, теглото и може би дори височината им.
И тъй като Homo sapiens развиват характерните си черти едва преди 315 000 години, учените са уверени, че стъпките в подножието на Roccamonfina не са оставени от представители на нашия вид.
Наличните улики
Формите на повечето отпечатъците намекват за интересна възможност. Широката задната част на стъпалото и ниското издигане на свода, силно наподобяват стъпалата на индивиди, погребани в испанската пещера "Сима де лос Уесос", за някои от които се предполага, че са на неандерталци. (Sima de los Huesos означава “Ямата на костите”.)
Човешките останките в Испания, датирани на 430 000 години, са тема на многогодишен разгорещен дебат, залитащ от Homo heidelbergensis до неандерталеца, и от The Denisovan (Денисовият човек) пак до неандерталеца.
Изглежда, има повече разумни доводи в подкрепа на твърдението, че следите са оставени от група неандерталци. Но учените избягват прибързаните заключения.
„Решихме да поставим приписването на следите на конкретен вид “в изчакване”, казва в изявление водещият изследовател Адолфо Панарело през 2020 г.
Защо някои от следите сочат нагоре
Засега отговорът на този въпрос остава в сферата на догадките, но поне изглежда, че никой не е бързал заникъде. Това става ясно въз основа на спокойното темпо на придвижване от около 1 м / сек.
Но “спокойното” ходене върху материал, току-що отложен от пирокластична лудост, с температура 300 °C, не е за хора със слаби сърца, дори днес, независимо колко добре сме екипирани.
Изследователите изчисляват, че е нужно охлаждане на повърхността най-малко до 50 °C, тоест трябва да са минали поне няколко часа между изригването и похода на групата.
Можем да си представим членовете на общност, живеещи в сянката на планина, за която е известно, че от време на време изхвърля горещи облаци от отровен газ и кална пепел...
И може би туризмът по време на природни бедствия не е толкова нова тенденция, колкото си мислим.
