Малко познат феномен затруднява чифтосването на някои диви животни

Инвазивните видове са навсякъде. Бирманските питони буквално си проправят път през Евърглейдс във Флорида, а жабите превръщат американския Запад в своеобразен „бюфет“. Консумирането на ресурси и завладяването на местообитанията са добре познати тактики на екологичните нашественици. Но някои интродуцирани видове може да навлизат в личното пространство на местната фауна на съвсем ново ниво, като се намесват в най-интимните моменти от живота ѝ.

Обзорно проучване, публикувано наскоро в Trends in Ecology & Evolution, установява, че нашествениците маскират брачните сигнали, отнемат ценно време в краткия прозорец за размножаване и дори изяждат трагично подведени мъжки.

„Понякога само присъствието на нашественик може да попречи на възпроизводството на местните видове“, казва Морелия Камачо-Сервантес, биолог в Националния автономен университет на Мексико. Тя е съавтор на изследването заедно със своя колега Константино Масиас Гарсия.

Всички тези прояви са част от феномен, известен като репродуктивна интерференция. Екипът е идентифицирал 11 независими примера от шест основни таксономични групи, число, което вероятно е занижено, защото са включени само случаи, доказани чрез експеримент или наблюдение. Според Камачо-Сервантес това може да е една от причините за спада в числеността на някои уязвими местни видове.

„Като специалист по опазване на природата това ме разочарова, казва тя, защото откритието ни подсказва, че инвазивните видове влияят на местните организми чрез механизми, които почти не са изследвани или дори изобщо не са били разглеждани.“

Камачо-Сервантес се заинтересува от този слабо изучен аспект на биологичните инвазии, докато работила върху изследване на риби в Мексико.

Инвазивните гупи (Poecilia reticulata), произхождащи от Южна Америка и някои карибски острови, са били въведени в речни системи по целия свят, включително в Мексико, или като освободени домашни любимци, или в опит да бъдат контролирани популациите на комари.

В Централното мексиканско плато гупите бързо започват да изместват местните риби, особено вида Skiffia bilineata, които са с подобен размер. А проваленото чифтосване може да дава предимство на нашествениците. Мъжките гупи често се опитват да се чифтосват с женски Skiffia bilineata, но всъщност изобщо не са добри в това. Те ухажват, като показват блестящите си преливащи се цветове, или пропускат всякаква прелюдия и се промъкват, за да се опитат да се чифтосат бързо със силно удължените си полови органи, преди женската да реагира.

В най-добрия случай тези опити просто прекъсват възможностите за размножаване на Skiffia bilineata, които имат ограничен, сезонен репродуктивен период за разлика от плодовитите гупи. В най-лошия случай прекалено настоятелните гупи могат да наранят, дори да убият местните женски Skiffia bilineata, казва Камачо-Сервантес. Женските от вида Skiffia „са постоянно тормозени и трябва непрекъснато да се движат, за да избягват гупите“.

Това означава, че Skiffia bilineata прекарват по-малко време в чифтосване със собствения си вид, проблем, който може да намали популацията на тази чувствителна група риби, която и без това е заплашена от замърсяване, промени във водните течения и други човешки въздействия. Някои ендемични Skiffia в Мексико вече са застрашени или уязвими, а други са изчезнали през последните десетилетия.

Не е ясно до каква степен инвазивните гупи са отговорни за тези изчезвания, но е напълно възможно да са изиграли роля. „Много Skiffia са изчезнали, преди механизмите да бъдат изследвани, така че не можем със задна дата да кажем дали инвазивните гупи са били решаващият фактор, но подозираме, че е така“, казва Камачо-Сервантес.

Инвазивните гупи понякога могат да убият нещастните обекти на своите опити за чифтосване, макар това вероятно да не е тяхното намерение.

Съвсем различна е историята при женските богомолки, известни със сексуалния канибализъм. При много видове богомолки чифтосването по принцип е игра с нулев резултат за мъжките. Понякога женските изобщо не губят време и изяждат партньора си непосредствено след чифтосването като начин да си набавят ценна енергия, необходима за производството и снасянето на яйца.

Но мъжките от единствения местен вид богомолка в Нова Зеландия, Orthodera novaezealandiae, хвърлят любовта и живота си напразно. Проучвания показват, че местните мъжки са привлечени от инвазивните женски от южноафриканския вид Miomantis caffra, вероятно заради объркване в химическите сигнали. Инвазивните женски са сексуални канибали, докато местният вид обикновено не проявява такова поведение. Така че инвазивните женски, може би също объркани, позволяват опита за чифтосване, но целият романтичен епизод възбужда апетита им. Междувременно местните мъжки ухажори така и не осъзнават смъртната опасност при своите ухажвания. „Това изследване беше много показателно за най-лошия възможен резултат“, казва Камачо-Сервантес.

(Като сцена от “Арахнофобия“: Азиатски паяк тормози американски щат)

Инвазивните видове могат да пречат на размножаването на местните и по индиректни начини. През 2012 г. Камила Бот, днес еколог във Федералния университет на Рио Гранде до Сул в Бразилия, и нейна колежка провеждат експеримент. Те възпроизвеждат звуци на американски жаби, които са инвазивни в Бразилия, пред гигантските дървесни жаби, които са ендемични за застрашената Атлантическа тропическа гора.

Оказва се, че инвазивните жаби фактически „заглушават“ местния вид. С течение на времето дървесните жаби били принудени да променят начина, по който обявяват своята годност като партньори. „Те напълно промениха параметрите на своите звуци“, казва Бот.

Оттогава са регистрирани и други случаи: инвазивните тръстикови жаби заглушават брачните повици на мраморните жаби в Австралия, а кубинските дървесни жаби пречат на брачните сигнали на земноводни, местни за югоизточната част на САЩ.

Това маскиране на звука вероятно кара местните земноводни да пилеят енергия, което води до стрес и отслабване на имунната система. „Брачният зов е енергийно скъпо начинание“, казва Бот. В някои случаи местните видове дори напускат райони, където техните серенади биват потискани от инвазивния шум.

Обнадеждаващо е, че гигантските дървесни жаби и други видове по света са успели да променят звуците си. Някои изследвания показват, че женските могат да се научат да разпознават новите сигнали. Но въпреки това те вероятно продължават да усещат негативните ефекти от нарушеното размножаване.

(Войната на Нова Зеландия с инвазивните хищници)

Дори самите инвазивни видове могат да станат жертва на сексуална намеса: понякога последователни вълни от нашественици буквално се елиминират взаимно чрез неправилно насочено чифтосване.

Комарите Aedes aegypti, родом от Африка и преносители на болести като жълта треска, денга и чикунгуня, вероятно са пристигнали в САЩ с робските кораби преди векове. Те бързо се разпространяват в южните щати, докато през XX век не пристига нов нашественик, азиатският тигров комар (Aedes albopictus).

Навсякъде, където по-новият вид се установявал, популациите на Aedes aegypti рухвали в рамките на три години. Двата вида са визуално сходни, а изследвания показват, че дори самите комари трудно се различават. Когато мъжки тигров комар опитвал да се чифтоса с женска Aedes aegypti, тя не можела да произведе жизнеспособно потомство, ставайки трайно стерилна.

В този случай екосистемата не търпи реална вреда, тъй като и двата вида са инвазивни. Но откритията от подобни грешки могат да помогнат за създаване на нови стратегии за контрол на инвазивни насекоми, които са и преносители на болести. „Понякога грешката хвърля светлина върху това, което се случва нормално“, казва Ирка Баргиеловски, водещ автор на изследване от 2015 г. Тя не участва в новия обзор на Камачо-Сервантес, но е убедена, че репродуктивната намеса е „много по-често срещана, отколкото предполагаме“.

Количественото измерване на въздействието върху местните видове е трудно, но е ясно, че неправилното насочване и сблъсъците в размножаването оказват влияние. „Сигурна съм, че инвазивните видове нарушават възпроизводството“, казва Бот. „Просто не обръщаме внимание на тези фини ефекти.“

За Камачо-Сервантес тези ефекти далеч не са фини. Фактът, че репродуктивната намеса се среща при толкова различни животни на различни континенти, подсказва, че тя вероятно е сред факторите, позволяващи на инвазивните видове да изместват местните, понякога дори допринасяйки за изчезването им. Според нея проучванията, идентифицирани в последния обзор, са само върхът на айсберга.

„Това вероятно се случва“, предупреждава тя, „просто не го търсим.“