Магма, движеща се в изгаснал вулкан, причинява поредица от земетресения в Япония

Земетресенията се случват на полуостров Ното край Японско море, на северния бряг на страната. В този район не е имало вулканична дейност от 15,6 милиона години. Въпреки това, ново проучване, публикувано в JGR Solid Earth, установява, че земетресенията се случват по модел, който предполага, че течната магма все още се движи дълбоко под повърхността в древна, срутена калдера.

„Тази земетръсна поредица е причинена от движение на течности нагоре през сложна мрежа от разломи“, казва за Live Science водещият автор на изследването Кесуке Йошида, геолог в Изследователския център за прогнозиране на земетресения и вулканични изригвания към Университета на Тохоку в Япония.

Тази поредица започна през декември 2020 г. Оттогава е имало над 1000 земетресения с магнитуд 2 или по-големи, включително едно земетресение с магнитуд 5,4 по Рихтер през юни 2022 г. и земетресение с магнитуд 6,5 през май 2023 г., което убива един човек и ранява десетки други.

Йошида и колегите му изследват земетресенията, изучавайки сеизмичните вълни от повече от 10 000 земетресения с магнитуд 1 или по-големи, случили се в района през последните три години.

Те откриват, че земетресенията са възникнали на дълбочина 20 км, преди постепенно да мигрират към по-малки дълбочини. Това е в съответствие с издигането на течност през съществуваща мрежа от разломи, съобщават изследователите. Местоположението на епицентровете на земетресението е кръгло, което предполага пръстеновидна структура на тази мрежа от разломи. Това може да означава древна, срутена калдера от вече изчезнал вулкан.

Не е необичайно отдавна мъртвите вулкани все още да съдържат джобове с магма, пишат изследователите, и когато тези течности се движат, те могат да деформират кората, принуждавайки разломите да се плъзгат и плъзгат един към друг.

Земетръсни поредици като тази могат да се случат по всяко време в зоните на субдукция, където подпъхването на една тектонска плоча под друга непрекъснато движи течности около земната кора, казва Йошида. Също така е възможно опустошителното земетресение в Тохоку с магнитуд 9,1 през 2011 г. да е предизвикало движение на течности, което все още отеква днес. “Това земетресение беше последвано от няколко малки земетръсни поредици в Североизточна Япония”, казва Йошида.

Въпросът сега, казва Йошида, е как настоящата поредица е преминала от много на брой малки земетресения към големия, разрушителен трус, който се случи през май тази година. Целта на екипа е да разбере как земната кора може да се е движила без трептене (феномен, наречен асеизмично приплъзване) преди това земетресение.