Оранжево таби показва един от ключовите признаци, че е щастливо и доволно: насочва ушите си напред.
© Джоел СартореКотките имат 276 различни изражения на лицето, откритие, което преобръща общоприетото схващане, че нашите домашни любимци котки са дистанцирани и не особено заинтересувани от нас.
Нещо повече, котките всъщност вероятно са развили това разнообразие от изражения именно заради нас, като резултат от комуникация помежду ни в течение на 10 000 години опитомяване.
„Имаме тази много дълбока история с котките“ и поради тази причина има „нарастващ интерес“ към това как да разчитаме емоциите на нашите котки, казва Британи Флоркевич, сравнителен и еволюционен психолог в Lyon College в Арканзас и водещ автор на новото проучване върху феномена, публикувано в Science Direct.
Две черни котки си почиват заедно, обикновено знак за положително социално взаимодействие, в снимка, направена по време на изследването. Затворените очи и изпъкналите напред уши на предната котка също показват, че животното е дружелюбно и спокойно.
© Лорън СкотПовечето предишни изследвания върху лицевите сигнали при котки се фокусират върху взаимодействията между котки и хора или върху това, кога те са сигнал, че животното изпитва болка. Новото проучване прави крачка напред, като анализира как котките взаимодействат една с друга.
И какво по-добро място за това, казва Флоркевич, от котешко кафене? Тя и колегата ѝ Лорън Скот, прекарват 150 часа в CatCafe Lounge в Лос Анджелис, Калифорния - приют с нестопанска цел, където посетителите могат да се срещнат с до 30 котки за потенциално осиновяване.
Техните наблюдения върху 53 домашни късокосмести котки разкриват голямо разнообразие от изражения, съчетаващи различни движения на очите, ушите и устата, както и че повечето от тях са приятелски, а не агресивни. Много хора, които отглеждат котки веднага биха разпознали някои от тях като приятелски, като уши и мустаци насочени напред и затворени очи.
Но някои, като това, което изследователите наричат „лице за игра“, с уши и мустаци насочени напред и уста, дръпнати назад в ъглите, нямат толкова очевидни значения.
Облизването например може да подсказва, че котката очаква лакомство, но в комбинация със стеснени зеници и сплескани уши е неприятелски знак.
Мустаците като цяло са изненадващо показателни: Доволните или щастливи котки почти винаги насочват мустаците си напред.
Истинска или фалшива “усмивка”
След часове в котешкото кафене, Скот записа 194 минути котешки взаимодействия, с изключение на некомуникативно поведение като прозяване или дъвчене.
Обратно в лабораторията, екипът използва система за кодиране на изражението на лицето, наречена Facial Action Coding System или CatFACS. Обучените потребители могат да идентифицират „дори най-фините мускулни движения“, казва Флорекевич, и всяко от тези движения се отбелязва и му се дава номер с помощта на видео софтуера ELAN. Това позволява на потребителите да създават и редактират времева линия на видеозаписи, казва тя, която може да чете изрази на ниво милисекунди.
Анализът разкрива 26 уникални мускулни движения, които в различни комбинации създават 276 изражения на лицето. Резултатите категоризират 46% от изразите като приятелски, 37% като неприятелски, а 17% попадат и в двете категории.
Котка, която съска и показва зъбите си, показва агресивно поведение, едно от израженията на лицето, записано в изследването.
© BLICKWINKEL/ALAMY STOCK PHOTOИзследването на изражението на лицето на такова детайлно ниво може да улови нюанси, казва Флоркевич. Добър пример е истинската срещу фалшивата усмивка при хората: Въпреки че и в двете ситуации се усмихвате, може да има малки разлики, да речем в движенията на очите, които могат да показват дали наистина сте щастливи.
Истинското значение на някои котешки изражения обаче все още са загадка и екипът планира последващи проучвания, за да ги разбере.
Инструмент за подобряване на хуманното отношение към котките
Котките не се нуждаят от зрителен контакт, за да разкриват намеренията си, казва Карли Муди, асистент в Катедрата по животновъдни науки в Калифорнийския университет - Дейвис, която не участва в проучването. Позата на тялото и други поведения, като например пазене на купа с храна, изпращат сигнал „това е мое“, без да са необходими каквито и да било изражения на лицето.
Сара Бенет, научен асистент по поведенческа медицина в Колежа по ветеринарна медицина на Щатския университет в Северна Каролина, казва, че изследването може да вдъхнови учените да наблюдават изражението на лицето при дивите котки, за да научат споделят ли или не специфични смислови изрази с домашните си събратя. Това може да даде отговор на въпроса дали опитомяването е довело до по-голямо разнообразие от изражения при домашните котки.
Изследването има и практическо приложение, казва Бенет. Например, то може да помогне за разработването на стандартизиран инструмент за изражение на лицето, позволяващ на персонала и доброволците в приютите за животни да идентифицират определени сигнали и да действат по съответния начин, казва Бенет.
Например, ако две котки бъдат доведени в приюта заедно, те може да се считат за свързани. Но разпознаването на разликите в израженията на лицата им може да подсказва друго и да насочи персонала към намиране на по-подходящ котешки приятел.
„Вълнуващо е“, казва Бенет. „Определено смятам, че са на прав път.“
