Кой от тези паяци е черна вдовица?

Steatoda nobilis приличат на своите скандални братовчеди, паяците черни вдовици (Latrodectus). Подобно на тях, Steatoda nobilis има петна по корема си, макар и не толкова ярко червени или толкова отличителни като класическата форма на пясъчен часовник на черната вдовица.

Черната вдовица притежава 15 пъти по-силна отрова от тази на гърмяща змия. Въпреки че това звучи страшно, човешките смъртни случаи след ухапване са изключително редки.

Междувременно, Steatoda nobilis е само един пример за това как природата е развила подобни видове, които могат да затруднят хората да ги различават.

„Много пъти тези насекоми се опитват нарочно да измамят нас и другите около тях. Има най-различни видове мимикрия сред 900 000 известни вида насекоми на Земята, казва Джули Питърсън, ентомолог от Университета на Небраска-Линкълн.

Сирфидните мухи, например, имат само един начин на защита: като изглеждат точно като оси, с черни и оранжеви петна, те заблуждават хищниците да не ги нападат.

През 2020 г. инвазивно насекомо, наречено северен гигантски стършел, пристига в щата Вашингтон. Благодарение на проведената кампания за унищожаване на гнездата им, нито един от стършелите не е видян повече от 2022 г. насам. Но репутацията на това дълго 5 см отровно насекомо, наречено „стършелът убиец“ (заради агресивния му начин да атакува пчелите) продължава да “живее”.

„Получаваме многобройни имейли и обаждания през пролетта и лятото“, казва Джордж Хамилтън, ентомолог от Университета “Рутгерс” в Ню Джърси.

Хората „през цялото време бъркат [инвазивните] европейски стършели и цикадите убийци (Sphecius speciosus) със северните гигантски стършели“, казва той по имейл. (Любопитен факт: в САЩ няма местни стършели.)

Местната цикада убиец е оса, която прилича на северния гигантски стършел. Но цикадата убиец - която рядко ужилва хора - има черно тяло с жълти ивици.

Северните гигантски стършели (Vespa mandarinia) са по-златисти на цвят, с последователни ивици и заострени антени, казва в имейл Крис Луни, ентомолог от Министерството на земеделието на щата Вашингтон.

Тъй като северните гигантски стършели никога не са били забелязвани извън Вашингтон или Британска Колумбия, вероятно това, което виждат хората е нещо друго, добавя той.

Понякога местните насекоми изглеждат точно като неместни насекоми, което може да направи контролирането на неместните видове още по-предизвикателно.

Вземете изумрудения ясенов бръмбар (Agrilus planipennis), дървояд, произхождащ от Източна Азия, чийто брилянтен металнозелен екзоскелет го прави да изглежда повече като коледно украшение. След като женските снесат яйцата си под кората на ясенови дървета, ларвите се излюпват и поглъщат дървото отвътре – феномен, който унищожава милиони дървета, откакто буболечката е забелязана за първи път в Мичиган през 2002 г.

Двойник на изумрудения ясенов бръмбар е Cicindela sexguttata, който също е покрит с лъскаво зелено, но има по-широко тяло и по-дълги крака. Освен това е много по-бързо същество, което хваща и яде различни насекоми, включително мравки, скакалци и гъсеници.

Японският бръмбар (Popillia japonica) има лъскава зелена глава, тяло в цвят на мед и шест бели косми от всяка страна. Менюто на нашественика включва около 300 вида растения и дървета, включително череша, праскова и ябълка.

А техните безобидни двойници, бръмбарите бегачи (Carabidae), имат по-дълги тела от японските бръмбари и ядат много селскостопански вредители, включително охлюви, листни въшки и мравки.

Кафявите паяци отшелници (Loxosceles reclusa), произхождащи от централната и южната част на САЩ, са един от трите вида отровни паяци в САЩ. Макар и редки, ухапванията могат да причинят болезнени рани. Тъй като са кафяви на цвят, хората често ги бъркат с други паяци, най-често с Lycosidae и с Agelenopsis, казва Катрин Скот, ентомолог в Университета “Макгил” в Монреал.

Скот помага в поддържането на страницата в Twitter „Recluse or not?“, която насърчава хората да изпратят снимка на неидентифициран паяк и да получат достоверен отговор от експерт.

Lycosidae и с Agelenopsis са много по-големи от кафявия отшелник, който е светлокафяв и дълъг едва 2,5 см. Паяците Lycosidae имат и две отделни тъмни ивици от двете си страни, а Agelenopsis са с по-тъмен цвят.

Освен сгрешени самоличности, Питърсън също се е натъквала на разминаване в разпознаването между поколенията на калинките, което води до безразборно убиване на тези полезни насекоми.

Повечето хора познават цветната, петниста възрастна калинка, срещаща се в много страни, която яде градински вредители като листни въшки. Но хората по-рядко разпознават яйцата, ларвите и какавидите на калинките.

Яйцата на калинката са златисти с овална форма, струпани заедно върху някое листо. Ларвите „изглеждат като бодлив алигатор с дълги крака“, който може да бъде черен, жълт и оранжев на цвят, казва Питърсън, докато какавидите приличат на оранжева петниста личинка.

Много градинари често унищожават тези яйца, какавиди и ларви, мислейки, че нещо не е наред с тяхното растение или че младите калинки са някакъв непознат вредител - когато всъщност е точно обратното, казва тя.