Какво разкрива пекторалът с 14 златни монети за елита на Византия?

В ранните векове на Византийската империя било модерно да се изработват колиета, гривни, колани и пръстени от златни монети, за да се демонстрира богатство, власт и връзка с императора. Този пекторал (от латинското pectoralis – „свързан с гърдите“) открит в Египет, но вероятно изработен в Константинопол, е „едно от най-сложните златни бижута, запазени от средата на VI век“, според Стефани Карузо, асистент-куратор в Института за изкуство в Чикаго.

Златният пекторал е част от колекцията на Музея на изкуствата “Метрополитън” в Ню Йорк. Общо 14 златни монети и два златни диска са поставени в златна решетъчна рамка и прикрепени към извита златна тръба, за да се създаде това бижу. Пекторалът тежи приблизително 340 г и има диаметър около 24 см. Първоначално към долната му част е бил прикрепен медальон, който сега се намира в колекцията на Националния музей на азиатското изкуство към Смитсониън.

От двете страни на големия централен диск има по седем солида (римски златни монети) и една златна тримса (thrymsa), която струвала една трета от солид. Тези монети от чисто злато били въведени в последните дни на Римската империя и сечени в монетния двор на Константинопол. Всеки солид е направен от 4,45 г злато.

Византийци, които можели да си позволят да „загубят“ един солид, понякога го превръщали в медальон с проста халка или пробита дупка през него. Но много монети били вграждани в далеч по-сложни обкови, които позволявали на носещия ги да демонстрира връзката си с императора и да се предпази от нещастие, тъй като исторически източници сочат, че монетите често служели като амулети.

Всички златни монети в пекторала на Метрополитън са сравнително редки, пише Карузо; бронзовите и сребърните били по-често използвани в ежедневието. Всички са сечени между IV и VI век, което означава, че някой е използвал колекция от монети, обхващаща над 200 години, за да създаде пекторала. Големият златен диск в средата не е официална монета, но е направен да изглежда като такава, с фигура на император и фалшив надпис. На обратната му страна има персонификация на град, вероятно Константинопол, заедно с християнски кръст.

Медальонът, който е висял от пекторала и сега е в Смитсониън, включвал официална възпоменателна монета, издадена от Теодосий I, последният император на Римската империя преди разделянето ѝ на Източна и Западна.

„Включването на официално сечен медальон към пекторала предполага, че той е принадлежал не просто на богат човек, а на някой с императорски връзки“, пише Карузо. Византийската иконография показва, че пекторали носели военни, така че това бижу може да е принадлежало на телохранител на императора, например.

Основната цел на това изящно златно колие, според Карузо, била „да утвърди елитния статут на носещия го и пряката му връзка с императорския двор, като едновременно го предпазва от нещастие“, пише Live Science.