Какво правят дългите часове работа на тялото ви

Повишен стрес. Безпокойство. Болки в долната част на гърба. Високо кръвно налягане. Ако сте работили дълги часове в офис, тогава може би сте запознати отблизо с някои от начините, по които прекомерната работа може да окаже влияние върху вашето здраве.

Но дори докато бушува дебатът дали е време да се премине към четиридневна работна седмица, някои работни места се насочват в друга посока: през юли 2024 Гърция прие законодателство, което позволява на някои работодатели да налагат шестдневна работна седмица, а Samsung изисква от своите служители на ръководни позиции да работят шест дни в седмицата. Това повдига въпроса какво въздействие оказват дългите часове върху тялото.

През 2021 г. Световната здравна организация и Международната организация на труда публикуваха доклад, който разглежда рисковете за здравето от преумората. Докладът установява, че дългите часове работа, определени като повече от 55 часа седмично, са причина за 745 000 смъртни случая от инсулт и сърдечни заболявания през 2016 г., което е 29% увеличение от 2000 г.

„Има достатъчно данни, които показват, че прекомерната работа е първото професионално заболяване в света“, казва Алексис Деската, изследовател в Университетската болница в Анже към Френския национален институт по здравеопазване и медицински изследвания (INSERM). Както показват изследванията, дори 40-часовата работна седмица, която отдавна се поддържа като стандарт за баланс между професионалния и личния живот, може да не е толкова полезна за нашето здраве, колкото някога сме смятали.

Ефектите върху здравето от преумората могат да бъдат както преки, така и непреки. Стресът, свързан с дългите часове работа, може да има пряко въздействие върху вашето здраве, като поддържа тялото ви в постоянна реакция борба или бягство (състояние, при което тялото се мобилизира, за да елиминира заплаха). Това от своя страна води до повишени нива на кортизол, което влияе върху нивата на кръвната захар и променя имунната система.

С течение на времето, ако този стрес стане хроничен, той може да доведе до редица здравословни проблеми, като високо кръвно налягане, главоболие, тревожност, депресия, храносмилателни проблеми, сърдечни заболявания, инфаркт, инсулт или нарушения на съня.

Продължителната работа може също да има косвен ефект, като отнема времето, което човек може да използва, за да се занимава със здравословни дейности. „Когато работите твърде много, нямате време да спите добре, да се храните добре, да спортувате“, казва Деската. Замяната на дейности като разходка или прекарване на времето със семейството с повече работа може да усложни отрицателните ефекти върху здравето.

Както показват изследванията, тези отрицателни въздействия върху здравето може да започнат да се проявяват след години. В доклада, публикуван от СЗО и МОТ, по-голямата част от смъртните случаи, свързани с преумора, са при работници на възраст над 60 години, които са съобщили, че са работили 55 часа или повече като по-млади.

„Десет години изглежда е точката, в която наистина виждаме стъпаловидно увеличение“ на кумулативните ефекти върху здравето от преумората, казва Грейс Сембайуе, изследовател в Училището по обществено здраве към Университета на Индиана в Блумингтън. За тези, които работят дълги часове за по-кратък период – завършване на стресиращ проект, например – последиците за здравето са по-малки и могат да бъдат смекчени, ако спрат да работят дълги часове.

Въпреки че най-силните ефекти се наблюдават при работници, които работят повече от 55 часа седмично, Сембайуе отбелязва, че тези ефекти се наблюдават и при работници, които работят повече от 40 часа седмично.

„Дори 40-часовата седмица не е толкова добра от здравна гледна точка“, казва Сембайуе. Както показват изследванията, намалените работни седмици водят до по-добро качество на живот, подобрен сън и намален стрес. В резултат на това някои страни започват да въвеждат по-кратки работни седмици и по-дълги отпуски. Това включва Исландия, където 86% от работниците имат четиридневна работна седмица, и Дания, която има официална 37-часова работна седмица, с пет седмици задължителна ваканция годишно.

Според Бюрото по трудова статистика на САЩ цивилните работници седят средно по 3,46 часа на ден. За офис служителите този брой може да бъде от осем до 10 часа на ден, докато за хората, работещи с ръцете си това може да бъде само един час на ден.

За офис служителите прекарването на дълги часове в седене на бюро може да има ефект с времето, като увеличи риска от развитие на редица хронични заболявания, като високо кръвно налягане или диабет тип 2. И този риск само се увеличава, колкото повече време прекарвате на работа. „Ако увеличите работното си време, вие увеличавате времето си за седене“, казва Ейдън Бъфи, изследовател от Университета в Лимерик, Ирландия, чието изследване се фокусира върху здравните ефекти от заседналото време при офис служителите.

Колко седене е твърде много? Както отбелязва Бъфи, повратната точка изглежда е някъде около осем до десет часа на ден, като заседналото време над 11 часа води до много по-висок риск от развитие на здравословни проблеми. За работниците, които допълват заседналото си време на работа със заседнали дейности през свободното си време, като гледане на телевизия, това може бързо да добави повече от осем часа на ден.

Офис служителите са изложени и на по-висок риск от някои травми, като болки във врата или долната част на гърба, поради седене в продължение на дълги часове всеки ден. „Седенето е стресиращо положение за гръбнака ви“, казва Райън Щайнер, физиотерапевт в Кливландската клиника, Охайо.

Тези здравословни проблеми могат да бъдат компенсирани чрез упражнения, като рисковете забележимо намаляват при хора, които имат средно 150 до 300 минути физическа активност седмично. Тези ефекти могат също да бъдат компенсирани чрез кратки почивки през целия ден, независимо дали става въпрос за няколко минути ходене или смяната на позата от седнала на изправена на бюро с регулиране на височината.

За хората, работещи с ръцете си, обаче, повишената физическа активност може да работи срещу тях, феномен, известен като парадокс на физическата активност. Въпреки че повишената физическа активност в свободното ви време помага да се предпазите от сърдечно-съдови заболявания, повишената физическа активност като част от работата всъщност увеличава риска от сърдечно-съдови заболявания.

Изследователите все още се опитват да разберат причините за този парадокс, но едно от възможните обяснения е, че за разлика от свободното ви време, работниците нямат контрол върху продължителността и интензивността на физическата си активност.

„Тялото е под хроничен стрес“, казва Бъфи. „Те също така не могат да се възстановят, защото трябва да се върнат на работа на следващия ден.“ Ефектите от хроничния стрес могат да бъдат усложнени и от други фактори, свързани с начина на живот, като невъзможността да се храните балансирано или да дадете приоритет на съня.

Елитните спортисти, от друга страна, не наблюдават отрицателен ефект от високите нива на физическа активност. Това вероятно може да се отдаде на факта, че за да поддържат своите спортни постижения, те трябва да дадат приоритет на почивката, възстановяването и доброто хранене извън работата.

Вашата работна среда може или да засили стреса от дългите часове на работа, или да компенсира тези рискове за здравето.

Както показват изследванията, работниците, които имат по-голям контрол върху работната си среда - като например възможността да контролират темпото, с което работят, или броя на отговорностите, които поемат - съобщават за по-малко стрес в сравнение с колегите си с по-малко контрол. Това от своя страна води до по-добри здравни резултати, като например намален риск от сърдечни заболявания. „Ние знаем, че работните места с нисък контрол са свързани със сърдечно-съдови заболявания“, казва Сембайуе.

Служителите, които имат гъвкавост по отношение на работния си график, което включва възможността да го коригират според нуждите, за да отговорят на изискванията на домашния си живот, имат по-добро психично здраве от служителите, които нямат контрол върху графика си. Както показват изследванията, този ефект е налице, дори когато се сравняват служители, които работят с подобен брой часове всяка седмица.

„Самата гъвкавост на работата, независимо от броя на отработените часове, независимо от платения отпуск, е отрицателно свързана с депресията или тревожността“, казва Пърл Макелфиш, изследовател в Медицинския университет в Литъл Рок, Арканзас. „Хората, които имат тази гъвкавост, съобщават за по-малко безпокойство и депресия, отколкото хората, които нямат тази гъвкавост.“

Както се оказва, когато става дума за “работя, за да живея”, вместо “живея, за да работя”, всички ще се възползваме от по-кратка и по-гъвкава работна седмица.