Какво наистина се случва с тялото ви, когато се храните само с месо?

Прегледайте профилите на инфлуенсърите, които следват месоядната диета, картината е поразителна: купчини стекове, бургери, покрити с масло, ребра, наредени върху дървени дъски. Зеленчуци не се виждат никъде, дори като украса.

Месоядната диета извежда „нисковъглехидратния“ режим до крайност, като елиминира всички растителни храни в полза на месо, яйца и млечни продукти. Някои привърженици стигат още по-далеч, като се хранят почти изцяло с червено месо.

Те твърдят, че диетата води до бързо отслабване, чиста кожа, намалено подуване и дори ремисия на автоимунни заболявания, без тези твърдения да са потвърдени в клинични проучвания. Други я представят като връщане към праисторическия начин на хранене, вдъхновен от палеолитните ловци, които са разчитали на животински протеин.

Но днешното индустриално производство на месо — и глобалната хранителна система, която то захранва — е далеч от този въображаем минал модел. Според ООН една трета от световните емисии на парникови газове идват от хранителния сектор, като консумацията на месо е най-големият източник.

Въпреки нарастващата ѝ видимост в платформи като Instagram и TikTok, месоядната диета остава маргинална тенденция.

Социологът Ричард Туайн казва, че нарастващата популярност на тази тенденция е нещо повече от хранене. Според него „увеличената видимост на месоядната диета в социалните медии показва реакция срещу масовите призиви за промяна в хранителните навици“. Той допълва, че пълненето на чинията с месо се е превърнало не просто в диета, а в изявление: отхвърляне на устойчивостта, на обществените здравни препоръки и на общоприетите представи за отговорно хранене.

И така, какво наистина се случва, когато замените броколите и хляба само с телешко? Дали месоядната диета е биологично обоснован път към здравето или е просто поредната тенденция, представяна като първична и естествена?

Едно от първите неща, които хората забелязват при преминаване към месоядната диета, е промяната в храносмилането - по-малко подуване на корема, по-малко газове и по-тънка талия. Въпреки това, без дългосрочни клинични изпитвания върху месоядните диети, повечето твърдения за здравословни ползи остават спекулативни.

Когато въглехидратите изчезнат от менюто, тялото започва да използва запасите си от гликоген, вериги от глюкоза, складирани в мускулите и черния дроб, за енергия. При разграждането им се освобождава вода, което води до бърза загуба на тегло, но основно от вода, а не от мазнини.

Скоро след това тялото навлиза в кетоза, метаболитно състояние, при което мазнините се превръщат в основен източник на енергия. Кетозата потиска хормоните на глада и засилва сигналите за ситост, което обяснява защо много хора, спазващи месоядната диета, се чувстват по-леки, по-слаби и по-малко гладни през първите седмици.

Гастроентерологът Уенди Лебрет отбелязва, че не е необичайно хората, преминали към месоядна диета, да съобщават за намалено подуване и газове. Според нея облекчението може да се дължи не толкова на липсата на зеленчуци, колкото на отсъствието на определени ферментиращи фибри, особено храни с високо съдържание на FODMAP, които са известни като дразнители за някои хора.

През 2022 г. рандомизирано кръстосано проучване установява, че диета с ниско съдържание на FODMAP значително намалява коремната болка, подуването и нарушенията в изхождането при възрастни с синдром на раздразненото черво. Според гастроентеролога Уенди Лебрет подобно облекчение често може да се постигне чрез ниско-FODMAP режим, без да се стига до крайното изключване на всички растителни храни.

Има обаче уловка: продължителното премахване на фибрите може да намали толерантността на организма към тях. „Следващия път, когато човек консумира растителна храна, червата му може да реагират прекомерно, защото са загубили полезните бактерии, които подпомагат храносмилането ѝ. Това води до повече симптоми и затвърждава ограничителните навици“, обяснява диетологът Емили Прпа.

Тя подчертава, че фибрите не са важни само за храносмилането, те са ключови за дългосрочното здраве. „Фибрите са един от най-защитните компоненти в човешката диета, свързани с по-нисък риск от сърдечни заболявания, рак, диабет, както и с подобрена продължителност на живота и когнитивно здраве“, казва Прпа. Обзор от 2023 г. на десетки изследвания показва, че високият прием на фибри намалява общия риск от рак с до 22%, включително със значителен защитен ефект срещу колоректален рак.

„В крайна сметка, пълното премахване на фибрите ни лишава от една от най-добрите защити, които имаме както за тялото, така и за ума“, казва Прпа.

Храносмилането е само една част от историята. Липсата на растителни храни отключва верига от хранителни дефицити. Без плодове, зеленчуци и зърнени храни, организмът се лишава от ключови вещества като витамин C, антиоксиданти и растителни съединения, известни като фитонутриенти, които подпомагат борбата с възпаленията и поддържат дългосрочното здраве.

Освен това високият прием на протеини натоварва допълнително черния дроб и бъбреците. Черният дроб трябва да преработи излишния азот от протеините в урея, която след това се филтрира от бъбреците. Този процес е свързан с повишен риск от камъни в бъбреците и хронично натоварване на органите.

Прпа отбелязва, че мозъкът може да бъде друга незабелязана жертва. „Диетите, богати на фибри от растителни храни, като средиземноморската диета, са свързани с по-добро настроение, по-нисък риск от депресия и защита на мозъчното здраве“, казва тя. Според скорошни мета-анализи, спазването на средиземноморска диета намалява риска от депресия с около 19%, а увеличаването на приема на фибри с 5 грама води до 5% понижение на риска.

(Средиземноморската диета е издържала изпитанието на времето с причина: работи)

Кардиолозите отдавна предупреждават за диетите, базирани на червено и преработено месо, които са с високо съдържание на наситени мазнини и холестерол. Тези компоненти са свързани с повишени нива на LDL („лош“) холестерол, основен рисков фактор за сърдечно-съдови заболявания. Проучване от 2021 г. с над 180 000 участници установява, че високата консумация на червено месо е свързана с 20% повишен риск от сърдечно-съдови заболявания, 53% увеличение на сърдечните заболявания и над два пъти по-висок риск от смърт, свързана с инсулт.

„Липсата на фибри премахва един от естествените механизми на тялото за понижаване на LDL, тъй като разтворимите фибри се свързват с холестерола в червата и подпомагат извеждането му от кръвообращението“, казва Прпа. Като се има предвид, че LDL е един от най-последователно свързаните фактори за сърдечни заболявания, дългосрочните сърдечно-съдови рискове от тази диета са реална причина за тревога.

Въпреки тези рискове, месоядната диета продължава да привлича последователи, особено сред хора с хронични храносмилателни проблеми, хранителни непоносимости или автоимунни симптоми.

„Много хора са привлечени от нейната простота и от идеята за хранене чрез изключване“, казва Прпа. „Някои я изпробват с надежда за бързо решение или за облекчаване на симптоми, вярвайки, че премахването на храни ще „рестартира“ организма им.“

В краткосрочен план тя често дава резултати, особено при хора, които преди това са консумирали големи количества силно преработени храни. Но дългосрочната прогноза за здравето остава неясна.

„Най-много ме тревожи не толкова какво включва месоядната диета“, казва Прпа, „а какво изключва.“