Какво да направите, когато видите мухъл по храната си?

И така, вчера сте си купили тарелка малини и те вече започват да изглеждат малко… размекнати. Но е прахосване да ги изхвърлите – може би просто можете да отстраните плесенясалите?

Колкото и безобидни да изглеждат няколко сиви петна, мухълът, пренасян от храната, може да причини множество проблеми, от лошо храносмилане до – в най-екстремни ситуации – увреждане на бъбреците или дори рак.

Разбира се, не всяка плесен е на път да ви убие. Всъщност повечето плесени, които виждате върху храната си, са безвредни, но е почти невъзможно визуално да различите какво е безопасно от това, което може да ви разболее. А някои хранителни плесени може изобщо да не се виждат.

И все пак, малко поддръжка на домакинството - от почистване на кухнята до правилно съхранение на храната, може да е от съществено значение. Вижте това експертно ръководство за най-добрите домакински практики, с които да удължите живота на храната си и да предпазите червата си.

Мухълът е навсякъде – по повърхности, във въздуха, в почвата. От киселата саламура на сока от кисели краставички до фугиращата смес между плочките в банята, мухълът може да вирее дори в най-негостоприемната среда.

Въпреки че могат да оцелеят и в по-малко гостоприемна среда, плесените са най-щастливи в топла, влажна, богата на хранителни вещества среда, според Елизабета Ламбертини, старши научен сътрудник в Глобалния алианс за подобрено хранене (GAIN).

Тъй като плесените се възпроизвеждат чрез освобождаване на облаци от микроскопични спори, те могат да пътуват навсякъде, пренасяни от вятър или вода. Всъщност човек вдишва между 1000 и 10 милиарда спори на ден. С милиарди спори, които се носят около нас, единственото място, където плесента, пренасяна с храни, няма да расте, са неотворени, херметически затворени буркани или консервирани храни. Има обаче няколко лесни стратегии за забавяне на неизбежния процес на растеж на плесени. Ламбертини се позовава на четирите основни практики за безопасност на храните: почистване, разделяне, готвене и охлаждане.

“Температурата е нещо голямо", казва Дон Шафнер, председател на Катедрата по хранителни науки в Университета “Рутгерс”. „Микроорганизмите са просто малки торбички, в които протичат химически реакции, нали? Така че като понижаваме температурата, ние просто забавяме всичко това“.

Охлаждането или замразяването на определени храни, като хляб или други печива, може да увеличи максимално срока им на годност. Уверете се, че поддържате хладилника си около 1,6 – 3,3°C и избягвайте препълването му, за да осигурите достатъчен въздушен поток, който премахва влагата и предотвратява развитието на мухъл, съветва Ламбертини.

Когато е възможно, покривайте храната, за да я предпазите от спорите във въздуха и съхранявайте продуктите, особено тези с високо съдържание на вода, отделно, в чисти, затворени контейнери, за да предотвратите възможно кръстосано замърсяване. Редовното почистване на вашия хладилник, плотове и кухненските гъби също ще сведе до минимум натрупването или разпространението на плесенни колонии, добавя тя – обикновени домакински продукти като оцет или разредена белина ще свършат работа.

Разбира се, някои храни са по-благоприятни за развитие на плесени от други. Един лесен начин да сведете до минимум досадната плесен по плодовете и зеленчуците е да измиете продуктите си едва преди да ги консумирате.

„Тъй като те са толкова податливи на плесенясване, със сигурност искате да изплакнете горските плодове, преди да ги ядете“, казва Шафнер. Но ако ги измиете веднага след като сте купили, рискувате да ги съхранявате с остатъчна вода.

Зеленчуци като лук и чесън са особено предразположени към черна плесен - вид почвена гъбичка, според Джей-Хюк Ю, учен от Университета на Уисконсин - Медисън, който изследва генетиката на мухъла. Въпреки че черната плесен може безопасно да се измие или отреже, той предлага да съхранявате лука и чесъна в мрежести торбички, които позволяват много вентилация. Дръжте ги в хладилника за максимално предотвратяване на растеж на мухъл, казва той.

Има хиляди различни видове плесени и много от тях може да проникнат в килера ви.

От тях само някои произвеждат токсини. Например, казва Ю, растежът на Penicillium върху ябълките и растежът на Aspergillus върху гроздето и кафето произвеждат микотоксини, които могат да причинят отравяне или увреждане на бъбреците. Консумацията на високи нива на афлатоксин, най-опасният микотоксин, може да причини тежка токсичност или – при продължително излагане – дори рак на черния дроб.

За щастие „това обикновено не са сред видовете плесени, които растат във вашия хладилник”, казва Ламбертини.

Всъщност по-голямата част от плесените, които са видимо растящи върху храната у дома са напълно безвредни. Лошата новина е, че е почти невъзможно да се разпознаят опасните.

„Точното идентифициране на мухъл изисква наблюдение с микроскоп и други лабораторни техники и е най-добре да се остави на обучени професионалисти“, казва Ламбертини. Затова е по-добре да приемем, че всички са токсични.

Мухълът не винаги се вижда с просто око. Гъбата може да расте дълбоко в храната, преди изобщо да произведе милиардите спори, които създават онзи познат зеленикаво бял размит слой. Това, че не можете да го видите, не означава, че го няма.

За щастие нашите вкусови рецептори могат да бъдат по-проницателни от очите ни. Дори и да не сте забелязали проблем преди да отхапете, особеният вкус е добра индикация, че нещо не е наред, казва Шафнър.

Какво трябва да направите, ако забележите малко нежелан растеж? Кои храни могат да бъдат спасени и кои е по-добре да оставите на червеите?

При плътни твърди храни като кашкавал или моркови, където можете ясно да видите плесенната колония, казва Шафнър, е безопасно да отрежете плесенясалата част плюс още около 2 – 3 см.

Но при по-влажни храни, като сирене, кисело мляко, конфитюри, кисели краставички, хумус, степента на растеж на плесента е по-малко видима и е трудно да се отстрани безопасно. „Можем да видим плесенната колония отгоре, но има и част от плесента отдолу“, казва той. Устоявайте на желанието да запазите тази храна и вместо това я отнесете направо до контейнера за компост.

Същото важи и за мухлясало месо и риба. Колкото и изкушаващо да е да се опитате да замразите или сготвите плесента, това само ще убие гъбичките, но ще остави всички произведени токсини невредими.

Относно хляба, Шафнър позволява отстраняване на мъха. Но дори и тогава е възможно мухълът да е навлязъл по-дълбоко в хляба. За да избегнете вдишването на облак от спори, Ю съветва да запечатате и незабавно да изхвърлите всеки хляб при първите признаци на плесен.

Що се отнася до горските плодове, зависи от количеството видима плесен. Ако е само едно или две изолирани зрънца, изхвърлянето им и измиването на останалото е добър вариант, казва Ю. Но всичко повече от това е рисковано, тъй като е трудно да се види пълната степен на растежа на мухъла.

Малко развитие на мухъл обаче може да бъде и полезен сигнал: Там, където има мухъл, вероятно има и бактерии или срокът на годност наближава.

Случайно погълнато парче плесен по-вероятно не е токсично и дори да е, малко количество не е причина за паника.

Все пак експертите препоръчват да наблюдавате за симптоми като гадене, диария и задух, и да потърсите медицинска помощ, ако се почувствате зле. За хора с отслабен имунитет, Ю съветва да посетят лекар за евентуална консумация или вдишване на мухъл. (И не забравяйте да донесете проба от мухъла за по-внимателна проверка.)

В крайна сметка да се научиш да живееш с мухъл е необходима част от това да си човек. Както казва Шафнер, плесените „съществуват тук по-дълго от нас и [ще] бъдат тук, след като ние си отидем“.