Тази колекция от скелети на морски таралежи разкрива разнообразие, често скрито от погледа. Екземплярите от изображенията на Халан – общо над хиляда – се съхраняват в Научния център и галерия "Морски таралежи" в Кураджонг, Австралия.
Под външните бодли на морските таралежи (Echinoidea, клас малки иглокожи организми), заоблените им скелети (на анг. ез.: tests) са истински бижута с цвят, текстура и симетрия. Има стотици видове морски таралежи и те се срещат във всеки океан на Земята, от приливната зона до повече от шест километра под повърхността. През 2018 г. Андерс Халан, научен сътрудник в Австралийския музей в Сидни, започва да фотографира скелети на таралежи, изхвърлени на плажове или събрани от водолази и такива на риболовни или изследователски кораби. Той създава композитно изображение в продължение на една седмица през 2024 г., използвайки 76 отделни снимки.
Проектът идва в опасен момент за тези същества. От 2022 г. насам морските таралежи са засегнати от Scuticociliate, едноклетъчен патоген, който разяжда меките тъкани на животните и кара бодлите им да падат. Масово измиране, започнало в Карибите през същата година, се е разпространило на изток, вероятно през Средиземно море, в Червено море и Индийския океан. В някои от местата на проучването изследователите са открили хиляди мъртви морски таралежи.
Оцеляването на животните е жизненоважно за здравето на рифовете, където те се хранят с водорасли, които могат да задушат коралите. Това е една от многото причини, поради които Халан е ангажиран да запечата красотата им: „Те наистина са еволюирали доста гениално.“
Stereocidaris granularis rubra
Coelopleurus maculatus
Халан често снима морски таралежи отгоре, за да разкрие радиалната им симетрия. От противоположната страна на животното, устата му съдържа пет самозаточващи се зъба за дъвчене на храни като водорасли и планктон, както и за издълбаване на дупки в скали, където може да се скрие от хищници.
Phyllacanthus parvispinus
Parechinus angulosus
Зелени морски таралежи.
Plococidaris verticillata
Temnopleurus alexandri
Подобно на своите сухоземни съименници, морските таралежи са известни с бодлите си, които са гъвкави и здрави, и изпълняват множество функции, от защита срещу хищници до движение и сензорни функции. Обикновено бодлите се отделят от тялото, когато животното умре, но някои от тези таралежи са били специално консервирани, за да се запазят бодлите им непокътнати.
Colobocentrotus atratus
Goniocidaris tubaria