Мъж язди магаре през пустинята близо до Великите пирамиди в Гиза. Съвременните технологии позволяват на учените да надникнат в тези древни египетски чудеса, разкривайки скрити кухини вътре в тях.
© Кенет Гарет / NAT GEOХората прекарват хилядолетия в опити да отключат тайните на пирамидите в Гиза. Построени преди около 4 500 години, те съдържат гробници и камери, които някога са съхранявали останките на ранните египетски фараони.
Но съвременната технология разкрива, че пирамидите съдържат и скрити кухини. През 2016 и 2017 г. група изследователи, известна като проект ScanPyramids, идентифицира няколко такива кухини в пирамидите. А сега египетските власти обявиха нови подробности за една от тях - коридорът в Северната стена, който се намира точно над входа на пирамидата на Хуфу (Хеопс) - Великата пирамида, най-голямата от пирамидите в платото Гиза.
С помощта на технология, наречена мюонна радиография, използваща частици от космически лъчи за изследване на обекти и конструиране на 3D модели на вътрешността им, учените потвърждават, че коридорът в Северната стена се простира на 9 ме дължина и е над 1,8 м широк.
Но археолозите не смятат, че тези празни пространства имат някакво ритуално значение. Изследванията показват, че египтяните вероятно са направили пролуки в пирамидите, за да облекчат натиска и да ги поддържат структурно здрави, казват през 2017 г. археологът Кейт Спенс пред National Geographic и археологът Марк Ленър пред New York Times.
Въпреки това, подобно на самите пирамиди, тези празнини продължават да ни очароват.
Но как изобщо учените разбират за съществуването им и как успяват да ги измерят?
Наука за мюонна радиография
Учените успяват да видят по-добре вътрешностите на пирамидата благодарение на умна техника за изобразяване, наречена мюонна радиография, тествана за първи път на терен край пирамидите в Гиза преди повече от 50 години.
Мюонната радиография разчита на мюона - вид субатомна частица, много подобна на електрона, но около 200 пъти по-масивна и траеща само няколко милионни от секундата. Въпреки краткия им живот мюоните непрекъснато валят върху нас. Екстремни космически обекти в Млечния път и на други места постоянно произвеждат високоенергийни частици, които от време на време се удрят в Земята. Когато тези частици, наречени космически лъчи, се сблъскат с горните слоеве на нашата атмосфера, ударът произвежда поток от частици, включващ мюони.
Естественият мюонен дъжд на Земята не представлява заплаха. Ако четете тази история на съвременен смартфон, 10 мюона ще са преминали безвредно през екрана ви, докато завършите това изречение. Освен това, мюоните имат точно онези свойства, необходими на учените, които се опитват да погледнат през някакви структури - независимо дали пирамиди, манастири или вулкани. Тези частици са достатъчно мощни, за да преминават през твърди предмети, а също така са лесни за откриване със специални емулсионни филми и детектори.
Но най-важното е, че мюоните преминават през празно пространство много по-лесно, отколкото през твърди обекти. Така с помощта на мюонни детектори, поставени на различни места и ъгли в структурата, учените могат да определят кое е твърдо и кое празно пространство.
Точно това правят изследователите тук, като описват процеса в статия, публикувана в Nature Communications. Два различни екипа от изследователи, единият от японския университет в Нагоя, другият от френската Комисия за алтернативни енергии и атомна енергия, създават серия от мюонни детектори и този път ги настройват да гледат към открития по-рано коридор на Северната стена.
След месеци на събиране на данни, от 2019 г. насам, изследователите комбинират различните мюонни измервания, за да разберат размера и разположението на празното пространство в Северната стена. Общата дължина на кухината е около 9 м, висока е около 2 м и е широка около 2 м.
Но докато изследователите вече са направили точни измервания за коридора, неговото предназначение в Голямата пирамида остава загадка, но и потвърждение на добре известната инженерна мощ на Древен Египет.