Как климатолог се справя с „вината от пътуването“

Катрин Хейхоу е израснала с убеждението, че науката е „най‑готиното нещо на света“.

„Науката е начин да разбереш как работят Вселената и нашата планета“, казва тя. „И кой не би искал да знае това?“

Хейхоу е известна не само с научните си изследвания, но и с умението си да превежда сложните данни на достъпен език. Като главен учен в The Nature Conservancy и доскорошен директор на Климатичния център към Тексаския технологичен университет, тя посвещава десетилетия на изучаване на климатичните промени и на усилията да информира обществото за тях. Работата ѝ я отвежда по сцени, кампуси и общности по целия свят.

Но всичките тези пътувания, особено по въздух, значително увеличават въглеродния отпечатък. Проучване от 2020 г. показва, че около 1% от световното население е отговорно за приблизително 50% от въглеродните емисии, генерирани от търговската авиация всяка година. Малко преди пандемията от COVID‑19 временно да ограничи въздушния транспорт, природозащитни организации дори призоваваха хората да спрат да летят.

В интервюто Хейхоу говори за въздушния транспорт, кога според нея е оправдан, и защо смята, че промяната в културата около пътуванията е по‑важна от индивидуалните навици.

Интервюто е редактирано за дължина и яснота.

Нън: Смятате ли, че е лицемерно да се качвате на самолет, ако сте загрижени за изменението на климата?

Хейхоу: Това е реалността на света, в който живеем. Много от най‑устойчивите избори не са нито най‑лесните, нито най‑достъпните, особено в общество, изградено върху изкопаеми горива. Дори климатолозите, които разбират проблема и полагат усилия да намалят своите емисии, бързо осъзнават, че не могат да ограничат отпечатъка си толкова, колкото им се иска, системата просто не работи в тяхна полза.

Преди около 15 години осъзнах, че най‑големият дял от собствения ми въглероден отпечатък идва от летенето. И не летя до Бали за йога практики, а за да изнасям лекции, да присъствам на климатични събития или да видя семейството си. Затова още преди Zoom да съществува, реших да изнеса повечето си лекции онлайн. Целта ми беше около 80%, а в момента съм близо до 90.

Нън: Как мислите за баланса между личната отговорност и системните промени, които са необходими, за да стане устойчивото пътуване по‑достъпно, особено за хората, които пътуват често?

Хейхоу: Трябва да променим както причината, поради която пътуваме, така и начина, по който го правим. Честно казано, пътуването е изтощително, а за много хора, които го правят по работа, то може да бъде организирано много по‑разумно.

Затова първата промяна трябва да е културна. Вместо да очакваме всички да присъстват лично, виртуалните и хибридните възможности трябва да станат норма. А и е крайно време да спрем да изискваме от хората да летят само за една среща. Ако ще летите, комбинирайте няколко работни ангажимента, за да има смисъл или просто ги направете виртуално.

След това идва нуждата от по‑добри алтернативи. Високоскоростните влакове трябва да бъдат по‑бързи и по‑евтини от кратките полети. Само тогава устойчивият избор ще стане и най‑логичният.

Местата за зареждане на електрически автомобили трябва да бъдат по‑лесни за намиране от бензиностанциите. А когато летим, имаме нужда от по‑умни маршрути, които да предотвратяват образуването на инверсионни следи (траекторията определя дали самолетът минава през влажен и студен въздух; ако го избегне, не се образуват инверсионни следи). Тези бели линии в небето, които остават след самолетите, са отговорни за около половината от климатичното въздействие на авиацията. Също така се нуждаем от нови начини за захранване на полетите, от електрически батерии до устойчиви авиационни горива.

Най‑добрите решения често са най‑трудните, най‑скъпите или най‑недостъпните. Но хората задвижват системната промяна, като говорят за важността ѝ, присъединяват се към групи, действат в своите общности и се обръщат към вземащите решения. Личните действия предизвикват разговори, но именно колективните гласове променят правилата на играта.

Нън: Когато пътуването е неизбежно, как решавате кога си струва? Как разграничавате пътуването по избор от пътуването, което свързва хората и семействата?

Хейхоу: Разбира се, личната среща е нещо съвсем различно. Затова, когато пътувам, например за Седмицата на климата в Ню Йорк, комбинирам ангажиментите си. Никога не пътувам само за едно събитие. Дори да има един основен повод, заради който трябва да отида някъде, винаги се старая да извлека максимума от пътуването. Миналия септември, по време на Седмицата на климата, имах 48 срещи.

Решенията ни се основават на много фактори, а за мен е важно да виждам семейството си. Не бих могла да живея в Тексас, ако нямах възможност да летя до вкъщи, особено при здравословни проблеми или други трудни моменти. Хората често трябва да пътуват по работа (въпреки че вярвам, че тук можем да направим много културни промени).

Затова смятам, че най‑важното при пътуването е вниманието. Защо го правя? Необходимо ли е? Какво ще постигна? И как мога да използвам пътуването, за да променя нещата, включително да презаредя собствената си енергия за още действия в областта на климата?

Нън: Как подхождате към пътуванията за почивка?

Хейхоу: Единствените пътувания за почивка, които съм предприемала след медения си месец преди 25 години, са били или за да посетя близки роднини, или са се случвали на места, на които вече съм била по работа.

Много от местата, които посещавам служебно, не бих избрала за ваканция. Така и не стигнах до много от дестинациите в списъка ми с мечти, като Галапагоските острови или африканско сафари. Но се научих да си подарявам по ден‑два, понякога седмица, за да опозная мястото, на което се намирам, независимо кое е то. И всеки път е било прекрасно. Светът е толкова богат и интересен.

Нън: Купували ли сте някога компенсации за въглеродни емисии (плащаш за проекти, които намаляват CO₂, за да "компенсираш" емисиите от пътуването)? Защо или защо не?

Хейхоу: Винаги. Не го правя, за да си оправдая пътуванията, а защото така подкрепям полезни за климата и природата инициативи. Не можем да чакаме всичко да бъде перфектно: първо намалявам емисиите си, доколкото мога, и второ – ако трябва да летя, компенсирам останалите, докато чакаме по‑големи системни решения.

Ако не пътувах, въздействието ми щеше да е много по‑малко… но често сме твърде обсебени от личния си въглероден отпечатък, а тези, които са отговорни за състоянието, в което се намираме, искат точно това — да се чувстваме виновни, притеснени и самокритични.

Нън: Когато говорим за ежедневни пътувания, например до работа, как устойчивите навици като използването на обществен транспорт или карането на електромобил се разпространяват на ниво общност?

Хейхоу: Изследванията показват, че един от най‑силните фактори някой да инсталира соларни панели е дали някой наблизо вече го е направил. Видях този „ефект на съседството“ и лично, когато си купих електрическа кола и я зареждах пред дома си. Хората минаваха, сваляха прозорците и питаха: „Какво е това? Защо е включено? Колко струва?“ Това не беше просто личен избор, това започна разговори.
Затова да, искаме да живеем според ценностите си. Когато действията ни помагат да нормализираме устойчивите решения и ги правят видими, това се превръща в един от най‑ефективните начини да променим нещата.

Нън: Вместо да се питаме просто „Трябва ли да предприема това пътуване?“, кой е по‑полезният климатичен въпрос?

Хейхоу: „Каква е крайната ми цел и кой е най‑добрият начин да я постигна?“
Направете обмислен, съзнателен избор. И щом го направите, бъдете спокойни с него.