Как екстремните горещини влияят на нашите домашни любимци и как да им помогнем?

Рекордната топлина и екстремните метеорологични явления, предизвикани от изменението на климата, засягат животните, които са най-близо до нас. Домашни любимци, котки, кучета, зайци, гризачи и други дребни бозайници, влечуги и птици, всички изпитват и проявяват признаци на прегряване по различни начини от нас.

Ето какво трябва да знаете за това как вашите домашни любимци се опитват да се справят с топлината и как да им помогнете.

Собствениците на домашни любимци „понякога преценяват топлината по това как се чувстват те самите, но това е неправилно“, казва Барбара Ходжис, ветеринарен лекар в Асоциацията по ветеринарна медицина на Humane Society, базирана в Дейвис, Калифорния. Перфектен пример, казва тя, е, че „хората винаги забравят колко горещ е асфалтът“, защото никога не трябва да го докосваме. „Шофираш някъде [с кучето си] и си мислиш: “О, просто ще изтичам през паркинга до клиниката, без да осъзнавам, че наистина би боляло, ако нямаш обувки.“

Физиологично животните се справят с топлината по различен начин от хората. За да регулираме телесната температура, ние се потим през кожата си, от главата до петите, а потта се изпарява, охлаждайки телата ни.

Кучетата и котките се потят само през лапите и носа си, зайците и птиците изобщо не се потят. Кучетата разчитат на дишането с отворена уста като основен начин за охлаждане - то позволява на водата да се изпарява през белите им дробове, езиците и влажните повърхности на устата. За да се охладят котките обикновено почистват козината си, като слюнката се изпарява от нея.

Въпреки че може да е изкушаващо да подстрижете късо косматия си домашен любимец през лятото, за да му е по-прохладно, не го правете, казва Хосе Арсе, ветеринарен лекар и президент на Американската ветеринарномедицинска асоциация. Козината действа като изолатор - помага на животните да останат топли през зимата и да не прегряват през лятото, „като покриви на къщи със слоеве изолация“, казва Арсе. Освен това ги предпазва от слънчево изгаряне, нещо, на което са толкова податливи, колкото и хората.

Въпреки че домашните любимци имат адаптации да се справят с нормалните летни условия, те „не се справят с екстремни горещини“, казва Ходжис.

Екстремната топлина „може да преодолее терморегулацията на животните, като им попречи да отделят тази излишна топлина и в крайна сметка да се стигне до топлинен удар, който може да бъде фатален“, казва Арсе.

Всички домашни любимци са податливи на топлинен удар, но някои са изложени на по-висок риск, казва Арсе. Брахицефалните (късомуцунести) породи кучета, като мопсове, булдози, френски булдози и бостънски териери - имат тесни трахеи и могат да имат проблеми с издишването на въздух, което означава, че може да имат проблеми да се охладят. Домашни любимци със сърдечни проблеми и домашни любимци с наднормено тегло, много млади или много стари също могат да бъдат уязвими, казва той.

Средата, с която са свикнали, също има значение, казва Ходжис. „Куче, което е израснало в по-топъл район, ще е привикнало към топлото време, за разлика от куче, което живее в по-хладен район, но отива на почивка в по-топъл“, казва тя.

Топлинният удар може да се случи навсякъде. Често той може да бъде предизвикан от оставяне на куче в кола за няколко минути, дори при температури от 21℃, казва Арсе.

Никога не оставяйте вашия домашен любимец в затворена кола само при никакви обстоятелства, казва Арсе. Ако въздухът извън колата е 26℃, температурата в затворена кола ще достигне 37℃ за около 10 минути.

Дори обичайните дейности могат да доведат до топлинен удар, когато температурите са екстремни. „Преди беше добре да оставиш куче в задния двор за няколко часа през летния ден“, казва Ходжис, но с покачващите се температури, предизвикани от изменението на климата и честите горещи вълни, е важно да бъдем по-бдителни.

„Не искате животните да са извън полезрението ви за много дълго време при екстремни температури, независимо дали е горещо или студено, защото нещата могат да се променят много бързо“, казва тя.

По време на горещи вълни Арсе препоръчва да държите домашните си любимци на закрито и далеч от прозорците, и да разхождате кучета рано сутрин или късно вечер, когато температурите на въздуха и настилката са се охладили. Осигурете много вода и дори пакети с лед, на които домашните любимци да лежат.

Признаците, че вашият домашен любимец може да е в беда от излагане на топлина, включват летаргия, прекомерно задъхване (или каквото и да е задъхване при зайци), учестено дишане, треперене, лигавене, прекомерно безпокойство и продължителна липса на апетит. Ако се появят тези симптоми, Арсе казва да се свържете с ветеринарен лекар за съвет. По-тежките симптоми включват повръщане и диария. Пурпурносивите венци и език и невъзможността да се изправят са признаци на изключителен дистрес при кучетата.

Птиците може да се борят да разперят крилата си или да започнат да се задъхват. Въпреки че много влечуги са адаптирани към топлина, екстремната топлина все още може да ги засегне. Признаците на дистрес могат да включват учестено дишане, тежко задъхване, прекомерно треперене и възбуда. Влечугите могат да се дезориентират и объркат при екстремни горещини и да спрат да се движат или да загубят съзнание.

Със затоплящите се температури и по-честите и екстремни метеорологични явления, казва Ходжис, запознаването на хората за рисковете за техните домашни любимци е по-жизненоважно от всякога.