Как да възпитаваме децата да разпознават дезинформацията

Миналото лято 7-годишният Зуша се прибира от дневен лагер, изплашен от страшна история. Според майка му, Яел Шай, той казал: „Моят приятел Джордж ми каза за млечен шейк, който пиеш, а след това някой идва и те убива. Има видеоклипове за това и то е истинско!“

Шай трябвало да потърси малко в Google, за да разбере, че историята на Зуша произхожда от тенденция в TikTok. Хората се снимат как пият млечни шейкове с марката Grimace на McDonald’s и след това се преструват на убити, като зловещата лилава течност изглежда като кръв. Всичко е предназначено за забавление, но не и за Зуша. Той плачел и не можел да заспи.

Изправена пред ужасено малко момче, Шай се обръща към интернет. „Написах в телефона си „Истински ли са Grimace убийствата?“, казва тя. „И за щастие първото нещо, което се появява, е „Не, това не е истинско, това е измама.“ И аз му го показах. Той разбра и след това се успокои.

Но за нея е било труден урок да осъзнае, че синът ѝ може да бъде изложен на онлайн неверни твърдения чрез приятел, дори ако тя не му позволява да използва интернет без надзор у дома.

Отсяването на факти е изключително важно умение. В епохата на AI заблуди, измами, измамен маркетинг и рекордно ниско обществено доверие в науката и други институции е по-важно от всякога да се отглеждат деца, които могат да пресяват доказателства, да идентифицират надеждни източници и да мислят сами.

Добрата новина е, че има много изследователи, тестващи интервенции, които могат да помогнат на родителите да насърчат критичното мислене - както при деца на тригодишна възраст, така и при деца в тийнейджърска възраст и юноши. Ето някои от техните прозрения.

Според Лорънс Стайнбърг, психолог от Университета “Темпъл”, специализиран в развитието на подрастващите, децата започват да развиват умения за критично мислене около тригодишна възраст, точно когато започват да задават въпроси „защо“.

„Мисля, че родителите се чувстват притеснени от това, че винаги трябва да обясняват нещата“, казва той. „Но е важно да отделят време, когато могат, за да отговорят на тези въпроси, защото не искате детето ви да мисли, че е лошо или грешно да пита.“

Това важи, когато разговаряте за въпроси като „защо небето е синьо?“, но е още по-важно, когато децата поставят под въпрос вашите правила или ограничения, казва Стайнбърг.

Авторитарните родители, които са прекалено твърди и не особено сърдечни имат деца, които обикновено са по-тревожни, депресирани и зависими. Стайнбърг смята, че този стил на родителство може да подкопае и критичното мислене. „Когато родителите казват на децата си неща като „Не ми отговаряй.“ „Направи го, защото аз така казах“, „Не си достатъчно голям, за да разбереш това“, това обезсърчава децата да задават въпроси, защото според тях те нямат смисъл.“

Вместо това, казва той, родителите трябва да предизвикват критичното мислене и да подобряват връзката си с децата си, като слушат и намират възможности да кажат: „Прав си! Никога не съм мислил за това по този начин!“

Като родители не винаги знаем отговорите. Или може да чуем въпрос, на който ни е неудобно да отговорим, по тема табу, като секс или наркотици. В тези моменти, казват експертите, е много важно да обърнете внимание и да не прекратявате разговора.

„Точно тези области, в които [детето] няма много опит и познания, са тези, в които дезинформацията наистина може да процъфтява“, казва Лиза Фацио от Катедрата по психология към Университета “Вандербилт”, където изследва психологическите мотиви на вярата в дезинформацията.

Решението, казва Фацио: „Запълнете празнината.“ Отговаряйте на трудните въпроси по подходящ за възрастта начин, с кратка информация. Отговорете само на въпроса, който детето задава, и го опростете.

Например: Благодарение на заглавие във вестник на масата по време на закуска моето 8-годишно дете наскоро ме попита: „Какво е аборт?“

Отговорих: „Това е, когато някой иска да прекрати бременност. Те могат да го направят чрез операция. Това за момента задоволи любопитството ѝ и остави вратата отворена за по-нататъшни разговори.

Ако не можете да намерите подходящи думи, насочете децата си към надеждни източници, които можете да разгледате заедно. Amaze.org има подходящи за възрастта видеоклипове за периода на пубертета и сексуалното образование. REACH Lab на Станфордския университет разполага с достъпни ресурси, които предоставят факти за наркотиците и алкохола.

Фацио казва, че има погрешно схващане, че тъй като младите хора са „дигитално поколение“ (digital natives), те автоматично са добри в разпознаването на истината в това, което виждат онлайн. Не е вярно, казва тя.

„Нещо, което може да бъде полезно, е просто да седнете с детето си и да гледате какво прави онлайн“, казва тя. След това подтикнете децата си с въпроси да започнат да мислят критично за източниците, които се появяват в техните емисии.

„Говорете за това „кои са тези хора?“ казва тя. „Какви мотиви имат? Опитват ли се да ви разсмеят?“

Тези въпроси принуждават децата да забавят ход и да се ангажират активно с информацията, вместо просто да я приемат пасивно.

Когато децата пораснат и станат по-независими, те могат да се научат да правят собствена проверка на фактите, без да е необходимо да се обръщат към родител всеки път, когато срещнат нещо объркващо или подозрително.

Майк Колфийлд изучава разпространението на онлайн слухове и дезинформация във Вашингтонския университет. В работата си той разработва това, което е нарекъл SIFT methodology, за да подобри стратегиите за проверка на фактите при ученици от 5-ти клас.

SIFT означава: Спиране, проучване на източника, намиране на по-надежден източник и проследяване на твърденията и контекста до оригиналния (първоначален) източник.

Но как да разберете кога да спрете като начало? Колфийлд казва на учениците да спрат, когато чуят, видят или прочетат нещо, което предизвиква у тях силно чувство. „Ако нещо ви ядосва, ако изглежда изненадващо или шокиращо, или, ако видите нещо, което ви кара да се чувствате много самодоволни“, казва той. "Това са нещата, които искате да проверите."

Преподаването на основите на научния подход е друга доказана от изследванията стратегия за подпомагане на учениците да мислят критично. Хедър Мунте-Каас е изследовател в Норвежкия институт по обществено здраве. Нейният екип е разработил Be Smart About Your Health - планове за уроци, предназначени да накарат учениците да мислят критично относно здравните твърдения.

Тези уроци учат децата изрично да анализират и да се фокусират върху доказателствата зад дадено твърдение. Например учениците са помолени да преценят стойността на анекдот, като „Мой приятел яде портокали и се излекува от грипа“ или „баба ми казва, че парната баня е традиционен метод за лечение на настинка“.

Учениците се обучават, че ако дадено твърдение се основава единствено на личен опит, „това не е много надеждно“, казва Мунте-Каас.

До 10-11-годишна възраст децата могат да се научат да оценяват доказателствата по начина, по който го правят учените. Те могат да разберат, че една силна здравна претенция трябва да бъде подкрепена от експеримент.

Джон Кук от Университета “Монаш” в Австралия е експерт по дезинформация. Той е създал онлайн играта „Cranky Uncle“, която помага на учениците да откриват често срещани техники за дезинформация. Можете да я изтеглите и да играете с децата си безплатно.

В играта учениците се научават да забелязват стратегиите, които героят Cranky Uncle използва, за да отрече науката. Тези стратегии включват фалшиви експерти, логически грешки, невъзможни очаквания и теории на конспирацията.

Кук казва, че неговият базиран на логика подход може лесно да се обобщи, за да открие дезинформация в различни области, което може да накара децата да се почувстват овластени. „Хората не обичат да бъдат подвеждани“, казва той. Което може да мотивира децата за миг да „пренебрегнат инстинктите си“ и да оценят критично твърдението.

Изследванията на Фацио показват, че хората са склонни да изпадат в теории на конспирацията, защото задоволяват нуждата си от принадлежност и сигурност в един страшен, объркващ свят.

Когато сме свидетели на разрушително екстремно време или поредна стрелба в училище, това може да бъде смущаващо, изолиращо и трудно за разбиране. Експертите не могат да ни кажат точно кога или къде ще се разрази следващият голям пожар или наводнение, да речем, но теоретиците на конспирацията са там и убеждават хората, че всичко е заговор или всичко е фалшиво.

Фацио предполага, че юношеството може да бъде опасна зона, защото това е време, когато хората наистина жадуват за приемане. „Много от тези конспиративни общности онлайн могат да бъдат тясно свързани“, казва тя. „Това ви дава чувство за превъзходство. Вие знаете нещо, което другите хора не знаят. Ти си в тази тайна група от хора, които разбират света като теб.

Нейният екип се захваща с проучване на тийнейджъри, измервайки фактори като нуждата им от приемане в групата, тяхната тревожност, депресия, толерантност към несигурност и как всичко това се свързва с тяхното ниво на вяра в конспирации. Ако успеят да установят връзка, това ще им помогне да разработят интервенции, насочени към емоционалните причини, поради които младите хора изпадат в конспиративно мислене, вместо само към когнитивните пропуски.

Междувременно като родители можем да направим много, за да помогнем на децата си да изпитат чувство за принадлежност към семейството, казва Фацио. И можем да насърчим общуването със здрави групи връстници и офлайн, което може да намали вероятността те да паднат в конспиративните капани.