История за два града – на противоположни краища на Земята

На противоположни краища на света Лонгйирбюен, най-северният град в света, и Ушуая, най-южният, си приличат по удивителни начини. И двата съществуват на ръба на човешката цивилизация, заобиколени от безкрайна ледена пустош. Но имат и поразителни индивидуални особености.

Първият преживява полярни нощи и полунощно слънце, докато вторият може да предложи четирите сезона в рамките на един ден. Единият е изключително студен, другият – изключително ветровит. Единият е врата към 90% от круизите до Антарктида; другият към арктическите приключения. Единият започва като колония за добив на въглища, другият като затвор за най-опасните престъпници на Аржентина. Ушуая е буквално краят на пътя, най-южната точка на Панамериканското шосе. Лонгйирбюен няма път извън града.

Въпреки отдалечеността си, и двата града имат университети, музикални фестивали, музеи, изискани ресторанти и ярко боядисани къщи, които повдигат духа. За пътешествениците те предлагат шанс да видят девствени пейзажи, които бързо се променят, редки животни и огромни ледници.

(Какво е да се разходиш до края на света в Огнена земя, Чили?)

Географията определя живота и на двете места.

Най-големият град на архипелага Свалбард, далеч над Северния полярен кръг, Лонгйирбюен е на половината път между континентална Норвегия и Северния полюс. Той се намира на остров Шпицберген, най-големия от островите на Свалбард в Северния ледовит океан. Сгушен между два ледникови езика, градът с едва 2400 души (представляващи впечатляващи 50 държави) е белязан от индустриални сгради, контейнери и изоставени минни отпадъци. Сурова, безлесна арктическа тундра покрива пейзажа, ограден от остри, заснежени върхове. „Чувстваш се сякаш си на върха на света“, казва Ричард Болстад, рецепционист в хотел Funken Lodge.

Ушуая, от друга страна, е оживено пристанище в архипелага Огнена земя, където назъбените, заснежени планини Марсиал (Martial Mountains), част от Андите, се спускат към канала Бийгъл. На юг бурните течения на протока Дрейк отделят Южна Америка от Антарктическия полуостров. С 82 000 жители, градът е лабиринт от стръмни улици, където магазини за сувенири и туристическа екипировка обслужват посетители с пухени якета, тръгнали към антарктически експедиции, походи или други приключения.

„Пейзажът е едно от най-големите богатства“, казва Сантяго Мендисабал, оперативен мениджър в курорта Los Cauquenes Resort в Ушуая. „Разнообразието от гледки през годината е просто впечатляващо… как планинската верига и морето непрекъснато променят облика си в зависимост от светлината, сезона и времето.“

Слънцето никога не изгрява в Лонгйирбюен от октомври до февруари, обгръщайки града в сюрреалистичен здрач. От април до август дневната светлина никога не изчезва, озаряваща пейзажа със златистия блясък на полунощното слънце. Местните използват плътни завеси през лятото и специални лампи през зимата, за да регулират съня. Интензивният арктически студ доминира живота.

(Как глобалното затопляне влошава живота на Земята?)

Без истинска полярна нощ, тъй като е точно на север от Антарктическия кръг, Ушуая все пак има дълги тъмни дни през юни и юли и 17 часа дневна светлина от декември до януари. Заради бурните ветрове жителите притискат покривите с камъни, за да не отлетят. А някои дървета дори растат настрани заради полярните пориви. Но температурите са изненадващо меки, достигайки 14 °C.

И двете общности живеят по строги екологични правила. В Лонгйирбюен не можете да притежавате котка, за да се защити уязвимата популация птици. Също така не можете да бъдете погребани във вечната замръзналост. Тя изисква сградите да са поставени върху колони. В Ушуая изхвърлянето на отпадъци и защитата на дивата природа са строго регулирани, за да се запазят крехките екосистеми.

Със стотици полярни мечки в района на Лонгйирбюен жителите са длъжни да носят пушки, когато напускат града. И забележително, никой не заключва вратите си, за да може човек да се скрие в който и да е дом, ако види мечка. Хората също свалят обувките си в повечето обществени места – остатък от минните времена.

Въпреки предизвикателствата на живота на ръба, споделената изолация насърчава устойчивост, другарство и гордост от мястото и в двата града. Жителите на Ушуая особено се гордеят с „края на света“: има Музей на края на света, Влак на края на света, Хан на края на света, Поща на края на света, магазин за сувенири „Краят на света“ и тениски с надпис fin del mundo (краят на света).

„Хората остават (в Ушуая), защото животът тук предлага нещо, което трудно се намира другаде. Има силно чувство за общност, дълбока връзка с природата и ритъм на живот, който ти позволява да оцениш малките неща“, казва Мендисабал. „Не се чувстваме отдалечени или откъснати, чувстваме се късметлии.“

„Всеки помага на всеки“, казва Рут Саинц, жителка на Лонгйирбюен и маркетинг мениджър в Hurtigruten Svalbard. „Тук има "ефект Свалбард", който кара хората да искат да останат“, добавя Саинц.

Занаятчийски шоколад и крафт бира са очевидно задължителни на краищата на света. Fruene Cafe в Лонгйирбюен продава ръчно изработени бонбони, докато Ушуая има няколко шоколадови магазина. Жителите на Лонгйирбюен пият бира, направена с ледникова вода от пивоварната Svalbard Brewery, докато жителите на Ушуая пият бира Beagle.

Иначе кухнята празнува уникалните дарове на всяка среда. Ресторант Huset в Лонгйирбюен предлага изискано 14-степенно дегустационно меню с необичайни арктически съставки: елен, тюлен (Норвегия разрешава лов на тюлени), бяла яребица, арктически кралски рак, морски таралеж, планктон, морски зърнастец, планински киселец и дива къпина. Ресторант Funktionærmessen предлага подобни ястия.

Благодарете на водите край Ушуая за специалитети като южен кралски рак, черен хек, големи миди и патагонска кралска сьомга. Ферми тип ранчо осигуряват емблематичното агне от Огнена земя с богат, земен вкус, а местните гори – плодове калафате, подобни на боровинки. Опитайте тези съставки в ресторанти като Kaupé Restaurant, Kalma Restaurant, и Le Martial Restó.

Лонгйирбюен предлага каяк, АТВ, обиколки на ледени пещери, колоездене и риболов, както и моторни шейни, кучешки впрягове и преходи по ледници сред девствените снежни пейзажи на Свалбард. Ще се почувствате като в сън, ако видите Северното сияние от септември до март или полярна мечка през лятото. Любителите на дивата природа могат да наблюдават елени (дори в града), арктически лисици, моржове, тюлени, делфини, китове и стотици видове птици.

С Националния парк "Огнена земя"" Ушуая е център за приключения, туризъм, алпийски ски, сноуборд, плаване, каяк, риболов и дори гмуркане. Насладете се на панорамни гледки към планините, горите и ледниците от Влака на края на света и безбройните очарователни пингвини, както и морски лъвове, морски птици и китове по време на морски екскурзии.

Вероника Стодарт е многократно награждаван писател и редактор на пътеписи, специализирана в кулинарни и културни пътувания. Нейните творби са публикувани в Travel + Leisure, Conde Nast Traveler, Food & Wine, AARP The Magazine, USA Today, frommers.com и много други. Тя е посетила повече от 110 държави на всички седем континента, като е правила репортажи от много от тях. Смята пътуването за сила, която носи добро в света. Следвайте приключенията ѝ в Instagram.