Искате ли да помогнете на дивата природа? Изключете светлините си

Потърсете съзвездие в сиянието на град и в най-добрия случай може да видите звезда или две. Това е така, защото светлинното замърсяване превръща нощта в ден в 80% от света.

Цикълът ден-нощ е съществена част от природата, по който животните разбират кога да ловуват, да търсят храна, да мигрират и да се чифтосват. Когато изкуствената светлина нарушава естествените светлинни сигнали, дивите животни - от насекоми до птици и дори растения, са сериозно засегнати.

Проблемът се влошава с всяка година, но има лесни решения, които могат да помогнат на дивата природа и да възстановят гледката ни към нощното небе, казват експерти.

„Когато гледаме небето и не можем да видим звездите, това е знак, че нашето осветление е лошо проектирано и разточително“, казва Кристофър Киба, физик в Германския изследователски център за геонауки GFZ.

Доклад от 2022 г. изследва над 160 вида растения, риби, бозайници и насекоми, за да разбере как нашите изкуствени светлини променят екосистемите. Изследователите откриват, че животните определят кога да излязат от скривалищата си, за да ловуват, да търсят храна, да мигрират и да се чифтосват, като се ориентират по светлината на изгрева и залеза на Слънцето и Луната. Светлинното замърсяване засяга всички видове диви животни.

„През цялата еволюционна история има стабилен модел – всяко животно или растение може да определи кога е ден и кога нощ“, казва Киба. „Но когато добавим куп изкуствена светлина, очевидно това обърква нещата.“

Светулките използват светлина, за да търсят потенциални партньори през нощта. Но градските и крайградските светлини засенчват техните светлинни сигнали с все по-тревожни темпове. Едно проучване, публикувано през 2020 г., предполага, че светлинното замърсяване, заедно със загубата на местообитания и употребата на пестициди, може да изложи на риск от изчезване някои от общо 2000 различни вида светулки в света.

Птиците лесно се дезориентират от ярки градски светлини и често загиват от сблъсък в ярки сгради, отразяващи Слънцето и блестящата изкуствена светлина през нощта. Дори слабото осветление далеч от града може да повлияе на здравето им.

Проучване на зеброви амадини (Taeniopygia guttata) открива химически маркери на стрес при птици, изложени на слабо осветление в лаборатория само след три седмици, но учените все още не знаят какво означава това за здравето на птиците в дългосрочен план, казва Валентина Аласам, автор на изследването и биолог в Университета на Невада.

И докато птиците и насекомите често се посочват като жертви на светлинното замърсяване, изкуствената светлина въздейства на всички животни, казва Киба. Засегнати са дори растенията.

За разлика от замърсяването от въздуха или водата, светлинното замърсяване може да бъде елиминирано незабавно. Намаляването на светлинното замърсяване е лесно за постигане с прости мерки като изключването на светлините, инсталиране на сензори за движение, които ограничават светлините, или добавяне на димери, които намаляват светлината, идваща от една крушка.

„Най-добрата част от повечето от тези [решения] е, че спестяват пари на всички“, казва Аласам. „Ако можете да изключвате светлините по-често, това спестява електроенергия” и намалява въглеродните емисии.

Енергийно ефективните LED крушки са по-евтини и с по-дълъг живот от своите предшественици с нажежаема жичка, но широката им употреба създава проблеми за дивата природа. LED крушките произвеждат късовълнова синя светлина, която привлича повече насекоми и птици и нарушава циркадния ритъм при бозайниците. Но крушките с жълто оцветени филтри могат да сведат до минимум тези въздействия.

„Видът светлина, който използваме, наистина има значение“, казва Аласам. Използването на по-топъл, по-жълт оттенък, намалява тези вредни ефекти при птиците.

Екраниращите покрития за улични лампи и външни осветителни тела спомагат за концентрирането на светлината директно надолу, където ни е необходима, предотвратявайки разпръскването ѝ встрани и нагоре.

Простото затваряне на щорите и завесите също може да помогне за предотвратяване на навлизането на изкуствена светлина в околната среда. Едно проучване, разглеждащо сблъсъците на птици в прозорци в Чикаго в продължение на две десетилетия, установява, че намаляването на изтичането на светлина през прозорците само наполовина може да намали тези инциденти с 60%.

Всяка година светлинното замърсяване се увеличава - с цели 10%, според едно проучване.

Докато промените в осветлението в домовете могат да помогнат на местната дива природа, общностите, които работят заедно, могат да имат най-голямо въздействие.

„Решенията за осветление се вземат от милиони хора“, казва Киба. За да се постигне истински напредък, всички трябва да се ангажират.

Някои общности показват как може да изглеждат тези социални промени. Цялата островна държава Нова Зеландия в момента работи за постигане на стандарти за светлинно замърсяване. А тихоокеанската островна държава Ниуе е първата страна, получила статут на място без светлинно замърсяване от Международната асоциация за тъмно небе (IDA) през 2020 г.

През 2019 г. Франция наложи нов закон, определящ строги ограничения в използването на светлината през нощта. В САЩ програмата Lights Out на Националното дружество Audubon насърчава градовете от Сан Франциско до Ню Йорк да намалят нощните си светлини през периодите, когато преминават мигриращи птици. Затъмняването на ярки градски светлини само за 30 минути може да предотврати фатални сблъсъци на птици, според проучване от 2017 г.

Ако промяната на политиките ви изглежда обезсърчително, започнете с нещо малко, казва Киба.

„Когато светлината ви притеснява или смятате, че това е проблем, струва си да се оплачете“, казва той. „Често има много прости решения, които не струват много пари и могат в значителна степен да решат проблема.“