Коала
Миловидна, пухкава, любвеобилна и толкова бавна, че понякога е трудно да се каже дали е будна, или спи.
До края на XVIII в. австралийският торбест бозайник коала бил с объркана самоличност. Първите европейци, които се заселили в Австралия, решили, че коалите са вид мечки, и погрешно ги наричали мече коала, маймунска мечка или дървесна мечка.
Коалите прекарват почти цялото си време по високите евкалиптови дърветата. Ето защо телата им са идеално пригодени за живот в гората. Хранят се само с евкалиптови листа, от които получават и повечето влага, от която имат нужда.
Биолозите ги определят като индикаторен вид, т.е. вид, чието здраве помага на учените да преценят колко добре се справя дадено местообитание – ако коалите се чувстват добре, същото се отнася и за околната среда.
Факти и числа
Хабитат: Източна и Югоизточна Австралия.
До 13 години продължителност на живот в дивата природа; до 20 в плен.
Популация: под 100 000 индивида; уязвим вид.
Около 60–85 см дължина на тялото; тегло от 4 до 15 кг.
Гръмкият рев на мъжката коала се чува от 1 км разстояние.
Заплаха: кучетата, автомобилният трафик, изсичането на горите и горските пожари.
Пингвин
Костюмът на пингвините изглежда официален и сериозен, но всъщност е камуфлаж против хищниците в океана.
В хода на еволюцията пингвините са се отказали да летят в небето, но го правят майсторски във водата. Тези нелетящи птици от семейство Пингвинови се клатушкат смешно на сушата, но буквално летят под вода, като използват крилете си за плавници.
Под вода издържат до 20 мин и могат да ловят плячката си – крил, риба, сепии и ракообразни – на дълбочина до 560 м. Имат аеродинамична форма на тялото и по-добро зрение под водата, отколкото на сушата.
Черно-бялата им окраска е маскировка. Тъмното оцветяване на гърба се слива с дълбините на океана и скалистия терен, на който гнездят, а белият корем – със светлите води на повърхността, което заблуждава хищниците, дебнещи по морското дъно.
Факти и числа
Хабитат: основно южно от екватора в студен климат като Антарктида; 3 вида обитават тропиците, а един вид – Галапагоските о-ви.
Видове: между 17 и 20.
Скорост на плуване: до 35 км/ч.
Височина: до 1,3 м; тегло: до 41 кг.
До 25 години продължителност на живот в дивата природа, ок. 40 в плен.
Филтрират излишната сол, погълната с морската вода, посредством специална жлеза.
Червена панда
Лесно печели обожатели със своята котешка муцунка и пухкава козина. Но чарът й привлича бракониерите.
Когато за първи път видели червена панда около 1825 г., европейците били объркани – не можели да разберат какво е това животно. Сега вече специалистите знаят, че то си има свое собствено семейство. Което не попречило на хората да му измислят чудати имена:
Малка панда, червена меча котка, червена котешка мечка, огнена лисица, огнена котка, лисо-мечка... Въпреки това червените панди не са нито котки, нито мечки, нито лисици. А с големите пандите ги свързва само името, бамбукът и подобните на палец израстъци на китката.
Това дървесно животно трудно понася температури над 25°C и когато иска да се охлади, се изляга по върху някой клон и провесва крака от двете страни (на снимката).
Факти и числа
Хабитат: Хималаите в Бутан, Южен Китай, Индия, Лаос, Непал и Мианмар.
От 80 до 120 см дължина на тялото, вкл. опашката (40 до 60 см).
8 до 10 години продължителност на живот в дивата природа, ок. 17 в плен.
Под 10 000 индивида в дивата природа, няколко стотици в зоопаркове; застрашен вид.
Раждат се с жълтеникава козина, а червената си окраска добиват след ок.70 дни.
Тюлен
Несръчен и тромав на сушата, гъвкав и пъргав във водата, този хищен морски бозайник е шампион по гмуркане.
Трите познати семейства тюлени с право се наричат Перконоги – късите им крайници наподобяват перки, като предните изпълняват ролята на кормило, а задните оттласкват тялото във водата.
Тюлените са приспособени да живеят във вода, където ловят храната си – риба, мекотели, ракообразни, като могат да погълнат над 10 кг риба за 24 часа. Леопардовият тюлен обаче ловува пингвини и малки тюлени.
Излизат на сушата само по време на размножителния период или когато сменят козината си. Малкото тюленче е покрито с гъста бяла козина, която го топли, докато натрупа подкожна мас. Новороденото може да наддаде 2,5 кг само за 1 ден, тъй като млякото на майка му е 10 пъти по-хранително от кравето.
Факти и числа
Хабитат: почти всички океани без Индийския, в някои вътрешни морета и ез. Байкал.
Популация: над 50 млн. индивида
Видове: 34, групирани в 3 семейства: моржове, ушати и същински.
До30 години продължителност на живот в океана; над 30 в плен.
Над 300 м дълбочина на гмуркане; ноздрите им се затварят.
Дължина: От 1 до 6 м; тегло: от 47 до 3700 кг.
