Ледена покривка на Гренландия близо до Кангерлусуак. Гренландската ледена покривка е огромно ледено тяло, покриващо почти изцяло повърхността на най-големия остров на Земята.
© MagicDreamer / iStockДнес почти цялата територия на Гренландия е покрита с лед, но нови изследвания показват, че преди по-малко от милион години е нямало ледена покривка.
Дали Гренландия е била непрекъснато покрита с лед от началото на плейстоцена, преди приблизително 2,7 милиона години е предмет на дискусии сред учените. Но ново откритие на вкаменелости, описано в проучване, публикувано в PNAS, "предоставя първото пряко доказателство, че центърът - не само краищата - на ледената покривка на Гренландия се е разтопил в близкото геоложко минало", според изявление от Университета във Върмонт.
„Новите ни данни са най-силното потвърждение досега, че ледът в центъра на острова е изчезнал и е бил заменен от тундрова екосистема“, казва за Live Science водещият автор на изследването Пол Биърман, геолог от Университета във Върмонт.
Като изследват повторно проба от ледено ядро, извлечено през 1993 г., изследователите откриват множество вкаменелости, включително върба, гъби и части от тялото на насекоми. Но най-впечатляващата находка е безупречно запазено семе от арктически мак.
Находките удивляват учените. „Първоначалният план с пробата беше да се измерват изотопите [въглеродно датиране], не знаехме, че ще намерим вкаменелости“, казва Биърман.
Едно ключово доказателство е образец от Selaginella rupestris, вид мъх, който днес вирее само на пясъчни и скалисти места. „Те се нуждаят от нещата, от които всички растения се нуждаят, за да растат, и не могат да ги намерят на върха на ледена покривка“, казва Халей Мастро, студент в Университета във Върмонт и съавтор на изследването.
Пейзажът, който сега е покрит със слой лед с дебелина 3,2 км, е бил домакин на цяла тундрова екосистема, с цветя и потенциално дори малки дървета, според изявлението.
Загубата на леда на Гренландия се е случило при по-ниски нива на атмосферен въглероден диоксид от днешните, така че потенциално е възможно Гренландия отново да загуби леда си, което би повишило драстично морското равнище.
Вижте повече
Ледниците на Гренландия се топят 100 пъти по-бързо от очакваното
Учените вече предвиждат по-добре скоростта на топене на леда в Гренландия. Оказва се, че предишните модели, използващи Антарктида като базова линия, са далеч от истината.
Вижте повече
Колко бързо топенето на Гренландия нарушава баланса в океана?
Повече от десетилетие екип от изследователи и студенти от университета в Монтана изучава динамиката на ледената покривка на Гренландия, тъй като тя реагира на затоплящия се...
Вижте повече
Защо Гренландия губи леда си седем пъти по-бързо, отколкото през 90-те?
Гренландия губи леда си седем пъти по-бързо, отколкото през 90-те години, сочи оценка на международен екип от полярни учени, които са прегледали всички спътникови наблюдения за...
„Ще отнеме десетилетия, ако не и векове, за да загуби леда си напълно, но по-голямата част от повишаването на морското равнище сега идва от Гренландия“, казва Биърман.
Може обаче да има надежда. „Природата е отнела тази ледена покривка в миналото, но след това тя се е върнала“, казва той.