Формацията Аргайл (Argyle) в Западна Австралия, която съдържа 90% от розовите диаманти в света, се е образувала, когато първият суперконтинент Нуна се е разпаднал, според ново проучване. Това обаче е странно място за диаманти: на ръба на континента, а не в центъра, където се намират повечето диамантени мини, и в тип скала, която е малко по-различна от скалата, която обикновено съдържа диаманти.
Сега новото изследване предполага, че странният цвят и странната геология вероятно са резултат от тектониката на плочите на планетата преди около 1,3 милиарда години.
„Разпадането на тези континенти е фундаментално за “изплуването” на тези диаманти от земните недра“, казва Хюго Олирук, научен сътрудник в Университета “Къртин” в Австралия и водещ автор на новото изследване за произхода на розовите диаманти, публикувано в Nature.
Октаедрични розови диаманти от диамантената мина “Аргайл”.
© Мъри РейнърРозовите диаманти се различават от сините или жълтите диаманти, които получават цвета си от примеси като азот (N) и бор (В). За разлика от тях, розовите диаманти са цветни само защото тяхната кристална структура е огъната. “Аргайл” съдържа и много кафяви диаманти, които получават цвета си от още по-голяма деформация на кристалната структура.
„Розовите, да речем, са натиснати малко“, казва за Live Science а Олирук. „Натискате малко по-силно и те стават кафяви.“
Най-голямата мина за розови диаманти в света “Аргайл“ е затворена през 2020 г. Изследвания от 80-те години на миналия век, малко след нейното откриване, определят възрастта на тези скали на около 1,2 милиарда години. Но дори учените, провели изследването, не били убедени в това число, казва Олирук, поради технически ограничения. Затова той и колегите му решават да проверят отново, използвайки модерно оборудване, по-специално технология за лазерна аблация, която им позволява внимателно да определят отделните кристали в скалата, която датират.
Тези нови резултати разкриват, че находището на розови диаманти “Аргайл” е 100 милиона години по-старо, отколкото се смяташе досега, на 1,3 милиарда години. Това поставя произхода му точно в началото на разпадането на суперконтинента Нуна.
Диамантената мина “Аргайл” в района на Кимбърли, Западна Австралия.
© Мъри РейнърТова рисува нова картина за това как са се появили розовите диаманти на “Аргайл”, казва Олирук. Първо, преди около 1,8 милиарда години, две части от континенталната кора се сблъскват като част от формирането на Нуна. Това, което в крайна сметка е щяло да се превърне във формацията “Аргайл”, се е намирало точно на това място. Сблъсъкът вероятно е това, което е натиснало диамантите и ги е направило розови, казва Олирук.
Именно разпадането на Нуна, 500 милиона години по-късно, изважда диамантите на повърхността. Континентът не се е разцепил точно при “Аргайл”, но разтягането, което е продължило, вероятно е отслабило „старата рана“ от континенталния сблъсък, където се намира формацията. Това отслабване позволило изригване на дълбока скала, носеща редките розови диаманти.
„Мисля, че виждаме как като цяло мантията се дестабилизира, когато суперконтинентите се разпадат“, каза Олирук. „Този процес на разцепване изглежда не само работи по краищата, но както изглежда и в средата на континентите, и може би именно това е позволило на диамантите да излязат в средата им“ в повечето случаи, казва той.
Проследяването на пътищата на диамантите от дълбините до повърхността е полезно за разбирането как въглеродът се движи във и извън вътрешността на планетата, казва Олирук. (Диамантите са предимно чист въглерод.) “Аргайл” е доста уникално място, казва той, но е възможно розовите диаманти да бъдат открити и другаде на Земята. Проблемът е, че ако розовите диаманти се образуват по краищата на континентите, те вероятно ще бъдат погребани под много ерозирали скали и утайки, казва той.
„Наистина мисля, че ще намерим друг “Аргайл”, казва той, „но ще ни е нужен много късмет.“