Ето какво прави Северно море толкова коварно

Хората често наричат Северно море коварно. Разположено точно южно от Арктика, то се простира на площ около 570 000 квадратни километра, отделяйки Обединеното кралство от Скандинавия. Южните му брегове оформят северните крайбрежия на Франция, Белгия, Нидерландия и Германия.

Някога то е било магистрала за викингите. И днес остава основен корабоплавателен маршрут, по който преминават някои от най-големите контейнеровози. Компаниите за нефт и газ са осеяли района с платформи, а разработчиците са изградили морски вятърни паркове.

В социалните мрежи впечатляващи видеа твърдят, че Северно море е най-опасното море в света, често връхлитано от чудовищни вълни и бури, които блъскат кораби. Но хората работят и пътуват по този див воден басейн от хилядолетия.

Холандският рибар Хенк Бюйтеес, който е на 64 години, и неговото семейство ловят риба в Северно море вече 11 поколения.

„Моят прадядо и един от синовете му се удавиха по време на голяма буря, докато ловяха риба“, казва Бюйтеес. Двама от братята на баба му също загинали в морето. Неустойчивият съюз между това семейство и Северно море продължава вече 400 години.

Плаването по тези води е по-безопасно, отколкото преди няколко десетилетия, най-вече благодарение на подобрените прогнози за времето, казва Бюйтеес, но все още има неща в Северно море, които принуждават моряците да го уважават.

С дълбочина само около 30 м в южните му части, то не е особено дълбоко море. Понякога по време на бури големи вълни изравят пясък от дъното и го хвърлят на палубата на кораба, казва Бюйтеес. Това може да направи плавателния съд нестабилен. През годините кораби, изгубени в бурите, са се натрупали на морското дъно, превръщайки се в опасност за плавателни съдове, които влачат мрежи.

Един район, западното крайбрежие на Ютланд, е известен, защото много кораби са потънали след сблъсък с него. Този полуостров, който обхваща голяма част от Дания и част от Германия, няма естествени пристанища за укритие. Заради това е известен като „Желязното крайбрежие“.

Част от проблема със Северно море, казва Бюйтеес, е, че вълните са склонни да бъдат къси. Те идват отново и отново в бърза последователност и могат да тласкат кораба като тапа. При височина около два метра тези вълни може да не изглеждат много големи. Но все пак могат да направят плавателния съд изключително нестабилен.

Тази накъсаност е добре известна характеристика на Северно море, казва Луси Брикено, крайбрежен океанограф в Националния океанографски център на Обединеното кралство. Това се дължи отчасти на географския регион, където сушата огражда морето от много страни. В резултат на това вълните нямат много пространство да се разпрострат и да образуват гигантски върхове.

Когато опашката на ураган стигне до другата страна на Атлантика, той може да удари Северно море и да превърне тези води в бурен хаос. Понякога вълните стават толкова буйни, че белите им гребени се виждат от Космоса.

Според Брайчено, моделите сочат, че Северно море всъщност ще стане по-спокойно, в резултат на климатичните промени. Въпреки това същите модели показват, че когато се появят тежки бури, те могат да бъдат по-лоши от предишните. Това е тенденция, която вече изглежда е в ход. „Не можем да кажем със сигурност, че е станало по-бурно, но можем да кажем, че бурите, които имаме в Северозападна Европа, стават по-силни“, казва Брайчено.

Въпреки всичко това, Брайчено отбелязва, че Северно море е далеч от най-бурните места в света. Индийският океан и протокът Дрейк край Южна Америка са известни с чудовищни вълни.

Южният океан (или Антарктическият океан), например, е почти непрекъснат от суша, което позволява на гигантски вълни да се надигат и надигат. Там вълни с височина 7,5 до 9 м са стандартни, казва тя. През 2018 г. буй регистрира огромна вълна от 21 м. Въпреки това корабният трафик в Южния океан е сравнително нисък.

Може би мислим за Северно море като коварно донякъде иронично, защото е толкова добре използвано. Мнозина са изпитали най-лошите му настроения. В наши дни хората дори могат да заснемат това, което виждат, със смартфоните си и да споделят кадрите онлайн.

Викингите, които преди 1200 години са успявали да се ориентират в Северно море, вероятно са използвали сложни познания за морските течения и времето, както и видими ориентири, по време на тези епични плавания.

„Това е като да имаш собствена магистрала за грабежи и плячкосване“, казва Майкъл Пай, автор на The Edge of the World: How the North Sea Made Us Who We Are. Жертвите на викингските нападения из цяла Европа вероятно са започнали да се страхуват от Северно море и от тези, които го прекосяват.

Приливите в Северно море са необичайно големи, казва Брайчено. Това може да направи бурните приливни вълни особено опасни, ако съвпаднат с пълния прилив. Записи за такива катастрофи съществуват от стотици години. Един скорошен пример е от 2013 г., когато приливна вълна при пълнолуние причини две смъртни случая и наводни 1700 домове в Англия.

Северно море ви показва, когато е ядосано, казва Дорте Норс, автор на A Line in the World: A Year on the North Sea Coast. Домът ѝ, в Западна Дания, е на около четири километра от брега. Но тя пак чува морето, когато се надигне буря.

Бюйтеес споделя истории за различни инциденти, за които е чувал в Северно море, включващи малки риболовни лодки и големи контейнеровози. Винаги когато плавате тук, трябва да сте нащрек, подчертава той. Това са едни от най-мощните сили в природата.