Дали тази жена е била Церсей Ланистър от Средновековен Лондон?

Убийството на свещеника Джон Форде през 1337 г. в сърцето на Средновековен Лондон е било особено жестоко: един нападател прерязва гърлото на Форд с кама, докато двама други го намушкват с „дълги ножове“ в корема. След това той е оставен да кърви до смърт.

Насилствените престъпления често се случват на скрити места, но убийството на Форде е трябвало да бъде публично, казва ръководителя на Криминологичния институт в Кеймбриджския университет Мануъл Айснър, който открива документи, хвърлящи светлина върху мотивите зад убийството.

„Това е било “Петото авеню” на Средновековен Лондон“, казва Айснър, водещ автор на нова статия за убийството.

Според Айснър, убийството може да е било акт на отмъщение, свързан с любовна афера. Той сглобява историята от стари писма и съдебни документи, публикувани по-рано, но останали непроучени.

Документите разкриват, че няколко години преди смъртта си Форде може да е имал афера с английска благородничка на име Ела Фицпейн. Любовниците изглежда са били съучастници в престъпления, свързани с изнудване и кражба на добитък в района на Дорсет, далеч от Лондон в Югозападна Англия.

Няколко свидетели на убийството били сред средновековното „жури на съдебния лекар“, свикано да разследва убийството. Писмени записи от разследването, на латински, отбелязват, че Форде е бил нападнат по време на „приятен разговор“ с друг свещеник на име Хаскълф Невил, който изглежда е бил част от заговора. Свидетелите също така разпознават брата и слугите на Ела сред нападателите. Но тъй като никой не издава местонахождението им, само един слуга бил хвърлен в затвора за нападението и то няколко години по-късно.

Айснър смята, че убийството е имало за цел да изпрати послание, че английската аристокрация може да прави каквото си поиска, противопоставяйки се на засилващата се сила на Църквата. „Ако са искали просто да убият някой нисш свещеник, лесно са могли да го направят в някой ъгъл“, казва той. „Публичният стил на екзекуция на Форде, пред тълпите посред бял ден, е подобен на политическите убийства, които виждаме днес в страни като Русия или Мексико. Целта е да се напомни кой управлява.

Нападението се е случило малко преди залез слънце на 4 май 1337 г. на улица, сега носеща името “Чийпсайд”, а тогава “Уестчип”, до старата катедрала „Свети Павел“ в центъра на Лондон. Улицата е била център на могъщи гилдии на занаятчии, като тези на златарите и седларите, дом на множество кръчми и пивници, и обичайно място за веселби. Насилието е било често срещано явление, особено по време на кавги между занаятчии и търговци или между съперничещи си банди от чираци на гилдии.

„Където върховенството на закона е слабо, наблюдаваме убийства, извършени от най-висшите слоеве на обществото, които поемат контрола в свои ръце, независимо дали днес или преди седем век“, казва Айснър.

Но убийството на Форд се откроява. Съставът от съдебни заседатели на съдебния лекар се състоял от 33 мъже - обикновено имало 12 - което показва колко сериозно е било възприемано, казва Айснър, който ръководи проекта „Карти на средновековните убийства“. Въз основа на реконструирани карти на Лондон, Оксфорд и Йорк, с информация, записана в списъците на съдебните лекари от онова време, проектът показва, че “Уестчип” е бил средновековна гореща точка на убийства.

Предполагаемата афера на Ела Фицпейн с Форде е документирана от самия архиепископ на Кентърбъри Симон Мефъм в остро писмо, написано четири години преди кървавата кончина на Форде. В посланието архиепископът обвинява Фицпейн в сексуални връзки „с рицари и други, неженени и женени, и дори с духовници в свети ордени“. Но писмото посочва само Форде - енорийски свещеник в частта на Дорсет, собственост на семейство Фицпейн - който очевидно някога е бил смятан за член на домакинството на Фицпейн.

В последствие архиепископът поискал от Ела Фицпейн да се покае, като веднъж годишно в продължение на седем години прави „поход на срама“ боса през катедралата в Солсбъри, известна с най-дългия кораб (неф) сред катедралите в Англия.

Макар че няма доказателства, че Фицпейн и Форде са били любовници – и няма записи, че Ела някога е извършвала похода – налагането на такова унизително наказание на благородничка сигурно е разгневило английската аристокрация, казва Айснър.

Съпругът ѝ, Робърт Фицпейн, е бил феодален барон от Дорсет и виден поддръжник на английския крал Едуард III, който идва на власт след съмнителната абдикация на своя предшественик Едуард II. Робърт Фицпейн също е споменат в обвиненията в изнудване и кражба на добитък в Дорсет заедно с Ела и Форде, но няма свързани съдебни записи. Междувременно Робърт продължавал да се радва на кралска благосклонност, а Ела наследила цялото му състояние, след като той починал през 1354 г.

Някои други историци виждат „личен“ спор зад убийството, но са съгласни с Айснър, че целта му може да е била също да послужи като предупреждение. „Приемам тезата на [Айснър], че това е била аристокрация с определени ценности и характеристики, противопоставяща се на конкуриращ се набор от морал, поведение и контрол“, казва Ванеса Хардинг, ръководител на Historic Towns Trust, създал картите, използвани от проекта (тя не е участвала в новото изследване).

Айснър твърди, че убийството е имало политически аспекти: „Опитите за публично унижение на Ела Фицпейн може да са били част от политическа игра“, казва той, „тъй като Църквата е използвала морала, за да наложи авторитета си върху благородниците – с Джон Форде, хванат между господарите.“