Как Били Айлиш променя бъдещето на концертите

Преди повече от осем години, когато е едва на 16, Били Айлиш тръгва на първото си турне като хедлайнер. Тя вече е на път да се превърне в една от най-големите поп звезди в света, а мащабът и въздействието на големите концерти бързо стават невъзможни за пренебрегване. Туристически автобуси, работещи без прекъсване, генератори, включени денонощно, безкрайни редици от пластмасови бутилки за вода за еднократна употреба. Отгледана от майка с изострено екологично съзнание, Айлиш е израснала с навици като използването на платнени салфетки и веганска диета. Но именно концертният свят я изправя пред ново, още по-стряскащо осъзнаване. „Не знаех колко зле може да бъде“, казва тя днес. „Разхищението, свързано с музиката на живо, е изключително трудно за приемане.“

Нов доклад на неправителствената екологична организация Reverb, която работи с артисти като Айлиш за въвеждане на устойчиви практики, определя последното ѝ турне като безпрецедентен пробив в климатично отговорните концерти. 14-месечното турне Hit Me Hard and Soft: The Tour, приключило миналата година, обхожда 15 държави на четири континента. По време на концерти Айлиш насърчаваше използването на бутилки за многократна употреба, предлагаше мърчандайз от рециклирани материали и украсяваше залите с информационни табели, показващи статистики за влиянието на ежедневните ни навици върху климата. Екипът ѝ вярваше, че именно числата ще окажат най-силен ефект върху публиката. „Статистиката е неоспорима“, казва Айлиш.

Докато турнето пътува из света, екипът си партнира и с Google Maps, за да улесни феновете да стигат до концертите с обществен транспорт. Работят и с концертни зали, които предлагат растителни хранителни опции. Според доклада над 30 зали са стартирали или разширили екологични инициативи в сътрудничество с Айлиш и нейния екип. Част от идеите се оказват трайни: когато веганските ястия се превръщат в хит по време на концерта ѝ в Сан Хосе, служителите на SAP Center решават да ги запазят постоянно в менюто.

Като цяло турнето е предотвратило изхвърлянето на около 103 620 пластмасови бутилки за вода и е подкрепило кампании за събиране на храна, които са осигурили храна за над 4000 души. Всички тези усилия, подробно описани в доклада на Reverb, очертават модел, който Айлиш се надява и други артисти да последват. „Тревожността за климата е напълно реална“, признава тя. „Но, по дяволите, нищо няма да се промени, ако наистина не направим нещо.“

По време на турнето Айлиш се среща и с легендарния режисьор и изследовател на National Geographic Джеймс Камерън, който иска да заснеме Hit Me Hard and Soft: The Tour за голям екран. Проектът им дава възможност да се свържат чрез общата си загриженост за планетата и позволява на Камерън да види отблизо онова, което той описва като „необходимостта на Айлиш да се бори с климатичните промени… и да предава това послание на други млади хора“. Новият 3D концертен филм на Камерън с Били Айлиш, режисиран съвместно с нея, тръгва по кината на 8 май.

Майката на Айлиш, Маги Беърд, самата тя активен застъпник за устойчиво развитие и основател на организацията за растително хранене Support + Feed, си спомня, че в началото на кариерата на дъщеря ѝ често ѝ е било казвано, че няма смисъл да се притеснява за излишните автобуси и разточителните бутилки за вода. „Буквално ми казваха: „Така работи музикалната индустрия, с минимални маржове и изключително кратки срокове“, разказва тя. „Всички бяха претоварени и последното, за което искаха да говорят, беше устойчивостта.“

Днес, по същия начин, по който отказва да следва конвенциите на поп писането в музиката си, Айлиш поставя под въпрос и установените практики в организирането на турнета. „Нещата не е задължително да се правят по начина, по който винаги са се правили“, казва тя. „Опитвам се във всяка област от кариерата и живота си първият въпрос, който си задавам, да бъде: как можем да направим това по възможно най-устойчивия начин?“

Още от самото начало кариерата на Айлиш е семейна работа. Брат ѝ, артистът FINNEAS, участва в създаването на пробивния ѝ сингъл от 2015 г. Ocean Eyes (Айлиш е едва на 13 години, когато песента е качена в SoundCloud). Оттогава двамата работят в тясно сътрудничество по всички нейни албуми. Когато поп кариерата ѝ започва стремглаво да се развива през 2017 г., тя тръгва на турне придружена не само от брат си, но и от родителите им. Напълно логично е и екологичният ѝ ангажимент да се превърне в семеен проект, до голяма степен ръководен от майка ѝ, Маги Беърд, веган и активист, който, както Айлиш с гордост отбелязва, „посвещава времето и енергията си на всичко, свързано с околната среда“.

Родом от Колорадо и с дълбока любов към природата, Беърд винаги е подхождала осъзнато към начина си на живот. Когато има деца, те естествено преминават към по-съзнателно хранене. Айлиш се възхищава на непоколебимостта на майка си и отбелязва, че тя никога не се притеснява да „обясни на някого как животновъдството буквално унищожава планетата“. По времето, когато тийнейджърите на Беърд, които тя и съпругът ѝ обучават вкъщи в Лос Анджелис, започват сериозно да се занимават с музика, цялото семейство вече значително изпреварва индустрията по отношение на екологичната чувствителност. Когато Айлиш за първи път излиза на турне, Беърд споделя шока и тревогата ѝ от онова, което виждат зад кулисите. „Бяхме направо поразени и ужасени“, казва тя. Това ги подтиква да потърсят експерти и насоки, така че, както казва Айлиш, „да имаме около себе си най-умните хора, които да ни помагат да вземаме най-съзнателните решения“.

Преди второто си турне като хедлайнер през 2020 г. Айлиш и Беърд се обръщат за съвет към Адам Гарднър, музикант и фронтмен на групата Guster, прекарал години на път. Още през 2004 г. Гарднър и съпругата му Лорън Съливан съосновават неправителствената организация Reverb, която впоследствие консултира изпълнители като Dave Matthews Band и Lorde. Заедно с екипа на Айлиш те разработват амбициозен план за зелено турне, насочено към устойчиво хранене, намаляване на въглеродните емисии и свеждане на отпадъците до минимум. „Това, което най-много харесвам в подхода на Били и нейния екип, е, че те не искат тези промени да важат само за нея“, казва Гарднър. „Тя иска системата да се промени.“

До 2020 г. Айлиш вече разполага с огромна платформа – и влияние да задвижва промени. Концертните зали трудно могат да отхвърлят исканията на нейния екип за растителни опции и ограничаване на пластмасата. „Намирам се в рядка ситуация, имам тази огромна платформа, чрез която мога да достигам до хората“, казва тя. „Да, никой не иска да слуша какво мислят знаменитостите и аз съм напълно съгласна. Но какво, по дяволите, да правя тогава? Имаме отговорност да използваме гласовете си за добро. И ако мога да използвам платформата си, за да опитам да променя нещо защо да не го направя? Ако това дразни някого, честно казано, не ми пука.“

Въпреки амбициозните планове за турнето през 2020 г., то е прекратено само след три вечери заради пандемията от COVID-19. Останала у дома в Лос Анджелис, Маги Беърд насочва енергията си в нова посока. Още в началото на карантината тя осъзнава, че много хора ще изпитват сериозни затруднения с достъпа до храна. Беърд бързо се свързва с ресторанти за растителна храна и започва да осигурява ястия за нуждаещи се хора в района. Въоръжена с новоразкрита представа за мащабите на продоволствената несигурност, тя основава Support + Feed, организация с нестопанска цел, посветена на справянето с глада чрез климатично щадящи хранителни решения.

Когато ограниченията заради COVID са вдигнати и Айлиш отново е готова да излезе на турне, Support + Feed вече се разраства, а семейството вижда още по-голям потенциал да вплете тази мисия в самите концерти. Създаден е план за инсталиране на станции Support + Feed в различни концертни зали, където феновете могат да се ангажират да консумират по едно растително хранене дневно в продължение на 30 дни. Изградени са и допълнителни информационни кабини, насочени към повишаване на осведомеността за вредите от бързата мода. Екипът търси всякакви възможности както за големи, така и за малки промени. Например на превозните средства от турнето е строго забранено да стоят на празен ход пред залите.

Всеки, който следи интернет културата, разбира колко силна е симбиотичната връзка между поп звездите и публиката, която ги боготвори. В ерата на хипернаблюдението, когато всяко движение на музиканта и всяка дума от текста му се анализират и архивират, а след това той е държан отговорен за действията си, както артистите, така и техните фенове притежават значително влияние. Почитателите на Айлиш са сред най-вглъбените и страстни фен общности в съвременната поп музика.

Те се ангажират напълно. И Айлиш знае, че са особено възприемчиви към екологичното послание, което тя отправя. „Колко пъти съм срещала фенове, които ми казват: „Цялото ни семейство стана веган заради теб. Изобщо не осъзнавахме, че това е толкова голяма част от климатичната криза“, разказва Айлиш. „Или някой да ми каже: „Знаеш ли, започнах да се занимавам с активизъм заради нещо, което видях да публикуваш.“

Но влиянието на Айлиш и нейния екип не се простира само върху феновете. Планът ѝ за зелено турне достига и до други големи имена в индустрията, сред които Metallica и Paramore, които наскоро се обръщат към Support + Feed за подкрепа на собствените си концертни турнета. „Споделям възможно най-много, без да го натрапвам“, казва Айлиш, „защото приятелите ми ме питат през цялото време, както и хората, с които работя, и аз се вълнувам много.“