Поради това компаниите имат дългогодишен опит с тази технолoгия. Към момента няма одобрена иРНК ваксина срещу рак. Ако скоро бъде одобрена ваксина срещу коронавируса това ще бъде революция и за раковите изследвания.
Фактът че както Biontech така и Moderna докладват за успешност от 90 до 94% дава надежди и за ваксината срещу рак, както и за други болести, например срещу грип или бяс. Нобърт Парди от Пенсилванския университет във Филаделфия казва за Der Spiegel: „Невероятно е, че иРНК ваксината работи толкова добре.“ Ако оправдае очакванията „е много вероятно все повече иРНК ваксини да бъдат одобрявани през следващите години – както срещу рак, така и срещу заразни болести.“
Но има съществени разлики между ваксина срещу вируси като SARS-CoV-2 и раковите клетки. Тялото разпознава вирусите като напълно чужди нашественици. Раковите клетки от друга страна се „дегизират“ и изключително много наподобяват нашите нормални клетки. Те се различават от здравите само по няколко характеристики. Поради това безпрепятствено могат да растат в тялото ни. Но всички те имат вещества на повърхността си – т.нар. антигени, което ги прави разпознаваеми като ракови клетки.
Някои тумори, като рак на кожата, имат много от тези сигнали, докато други видове тумори, като този на простата и гърдата – по-малко. Просто казано, колкото по-малко отличаващи черти има рака, толкова по-трудно е ваксината да проследи раковата клетка и да я унищожи. Това обяснява и неуспеха на някои ваксини срещу рак при тествани пациенти. Такъв пример е ваксината за рак на простата, разработена от Curevac.