От около 35-годишна възраст костната тъкан намалява, което прави костите крехки и с по-голяма вероятност да се счупят. Най-честа форма на костна болест, остеопорозата засяга 200 милиона души и причинява близо девет милиона фрактури годишно – една на всеки три секунди. Всеки може да развие остеопороза, но е най-разпространена при жени в менопауза поради по-ниската плътност на костите и внезапната загуба на защитен естроген; една от всяка трета жена над 50 години ще претърпи остеопорозна фрактура. Фрактурите може да бъдат доста сериозни, с огромни лични и икономически последствия, включително хронична болка, дълготрайни увреждания, вторични здравни проблеми и дори смърт. След първата фрактура рискът от следващи се увеличава, а в Европа инвалидността, причинена от остеопороза, е по-голяма от тази при повечето видове рак (с изключение на рака на белия дроб). Със застаряването на населението остеопорозата може да се превърне в глобална епидемия.
